Η ιδιαίτερη αποστολή ενός θαυμαστή του Sam Fender – Από το Leeds στο Λονδίνο με τα πόδια
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να πας σε μία συναυλία. Μπορείς να πάρεις το τρένο, να οδηγήσεις, να πετάξεις ή απλώς να περπατήσεις μέχρι τον χώρο. Αλλά πόσοι από εμάς έχουμε σκεφτεί να τρέξουμε έναν υπερμαραθώνιο για να φτάσουμε εκεί; Ο 34χρονος Andy Hobson όχι μόνο το σκέφτηκε — το κάνει κιόλας πραγματικότητα. Και όχι για οποιαδήποτε συναυλία, αλλά για να δει τον Sam Fender στο Λονδίνο, στο πλαίσιο της περιοδείας του «People Watching».
Το επικό του ταξίδι ξεκίνησε το Σάββατο από το Brudenell Social Club στο Leeds και έχει στόχο να φτάσει στο Ολυμπιακό Πάρκο στο ανατολικό Λονδίνο έως τις 6 Ιουνίου, όπου θα γίνει η συναυλία.
Η συνολική απόσταση; 407 χιλιόμετρα. Ναι, σωστά διαβάσατε – τετρακόσια επτά χιλιόμετρα τρεξίματος μέσα σε μία εβδομάδα. Κι όλα αυτά όχι μόνο για να φτάσει στον προορισμό του, αλλά και για να στηρίξει έναν σκοπό που τον αγγίζει βαθιά προσωπικά.
Ο Andy εργάζεται στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και, όπως λέει, αρχικά δεν είχε καμία πρόθεση να μετατρέψει την αγορά του εισιτηρίου για τον Sam Fender σε φιλανθρωπική αποστολή. Όμως, μόλις το αγόρασε, του ήρθε μία ιδέα που δεν μπορούσε να αγνοήσει.
«Αγόρασα το εισιτήριο και αμέσως σκέφτηκα: άραγε μπορώ να τρέξω από το Leeds στο Λονδίνο;», λέει με ενθουσιασμό.
Αυτό το ταξίδι, όμως, δεν είναι απλώς μία δοκιμασία αντοχής. Είναι μία πράξη ευγνωμοσύνης. Ο Andy τρέχει για να συγκεντρώσει χρήματα για τον οργανισμό Music Venue Trust — μία φιλανθρωπική οργάνωση που στηρίζει μικρούς, ανεξάρτητους μουσικούς χώρους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Για τον ίδιο, αυτοί οι χώροι δεν ήταν απλώς χώροι διασκέδασης· ήταν καταφύγια σε δύσκολες φάσεις της ζωής του.
«Μου άρεσε να πηγαίνω σε μικρούς ανεξάρτητους μουσικούς χώρους όταν πάλευα με την ψυχική μου υγεία», εξηγεί.
«Θυμάμαι μία μέρα που δεν ήμουν καλά, και έκλεισα εισιτήριο για μία εντελώς τυχαία συναυλία. Ήξερα ότι, μπαίνοντας εκεί μέσα, θα ένιωθα ένα αίσθημα κοινότητας. Ήθελα να ξεκινήσω έναν έρανο για να βοηθήσω αυτόν τον τομέα – γιατί, όταν ήμουν στα σκοτεινά μου, ένιωσα ότι μου έσωσε τη ζωή», συνεχίζει.
Η αποστολή του πήρε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση όταν έμαθε πως ο ίδιος ο Sam Fender δωρίζει μία λίρα από κάθε εισιτήριο των συναυλιών του στο Ηνωμένο Βασίλειο στον ίδιο οργανισμό. «Αυτό απλώς επιβεβαίωσε την απόφασή μου», λέει ο Andy, εμφανώς συγκινημένος.
Το ταξίδι του Andy κάθε μέρα θα ξεκινά και θα ολοκληρώνεται σε διαφορετικό μουσικό χώρο, υπογραμμίζοντας έτσι τη σημασία αυτών των τόπων.
Ένας από τους σημαντικότερους σταθμούς του θα είναι το Leadmill στο Σέφιλντ – ένας ιστορικός χώρος που πρόσφατα ανακοίνωσε πως πρόκειται να αποχωρήσει από την τρέχουσα τοποθεσία του. Η επιλογή των σταθμών δεν είναι τυχαία· είναι ένας φόρος τιμής σε εκείνα τα μέρη που δίνουν βήμα σε νέους καλλιτέχνες και προσφέρουν παρηγοριά σε ανθρώπους σαν τον Andy.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, ο Andy Hobson θα τρέχει σε βάρδιες διάρκειας δέκα ωρών, έχοντας για παρέα φίλους, μουσική και podcasts. Το κόστος του εξοπλισμού που έχει ήδη αγοράσει λειτουργεί και ως επιπλέον κίνητρο για να μην τα παρατήσει.
«Μόλις πάρω πράγματα όπως ρούχα και branding – ως άνθρωπος από το Yorkshire – σκέφτομαι: τα πλήρωσα τώρα, άρα πρέπει να κάνω τη δουλειά. Πρέπει να το φέρω εις πέρας. Ακόμα και όταν θα δυσκολεύομαι, θα σκέφτομαι “πλήρωσα για αυτή την μπλούζα – τώρα πρέπει να το κάνω!”», ανέφερε.
Όσο για τη μουσική που θα τον συνοδεύει, έχει ήδη επιλέξει τα τραγούδια του Sam Fender που θα του δώσουν έμπνευση.
«Το “Seventeen Going Under” θα είναι ένα πολύ δυνατό κομμάτι. Αλλά πρόσφατα, από το τελευταίο του άλμπουμ, το “Nostalgia’s Lie” έχει για μένα ιδιαίτερη σημασία. Νιώθω ότι σχετίζεται πολύ με αυτό το ταξίδι. Κοιτάζω προς τον μελλοντικό μου εαυτό – αν βγάζει αυτό νόημα;», είπε.
Και βγάζει. Γιατί αυτό το ταξίδι δεν έχει να κάνει μόνο με το να φτάσει σε μία συναυλία. Είναι ένα ταξίδι αυτογνωσίας, μία πράξη ευγνωμοσύνης, μία απόδειξη ότι η μουσική μπορεί να σώσει ζωές – και ότι οι χώροι που τη φιλοξενούν αξίζουν κάθε βήμα, κάθε χιλιόμετρο, κάθε σταγόνα ιδρώτα.
Ο Andy Hobson δεν είναι απλώς ένας δρομέας. Είναι ένας άνθρωπος που μετατρέπει την προσωπική του ιστορία σε έμπνευση για τους άλλους. Και όταν φτάσει στο Ολυμπιακό Πάρκο του Λονδίνου στις 6 Ιουνίου, δεν θα είναι απλώς ένας θεατής στη συναυλία του Sam Fender. Θα είναι ένα ζωντανό παράδειγμα του τι μπορούν να πετύχουν η πίστη, η μουσική και η δύναμη της κοινότητας.
