Η πρόσφατη υπαναχώρηση της βρετανικής κυβέρνησης για τους επιχειρηματικούς συντελεστές αφήνει τα νυχτερινά κέντρα και τα στούντιο ηχογράφησης στο περιθώριο, απειλώντας άμεσα τα θεμέλια της οικονομίας του δημιουργικού τομέα.
Η βρετανική κυβέρνηση προχώρησε σε μία απόφαση που μοιάζει με δίκοπο μαχαίρι για τον κόσμο του πολιτισμού και της ψυχαγωγίας. Στις 27 Ιανουαρίου, ανακοινώθηκε μία σημαντική υπαναχώρηση σχετικά με την πρόταση που θα οδηγούσε τις παμπ και τους χώρους ζωντανής μουσικής σε μερικές από τις πιο απότομες αυξήσεις επιχειρηματικών συντελεστών στη χώρα.
Η στροφή αυτή ήρθε μετά από έντονες προειδοποιήσεις των ιδιοκτητών προς την Υπουργό Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Rachel Reeves, τονίζοντας ότι οι συνέπειες θα ήταν ολέθριες, με μαζικά λουκέτα και απώλειες θέσεων εργασίας.
Η κυβέρνηση, αναγνωρίζοντας τον κίνδυνο, παρουσίασε ένα πακέτο επιπλέον στήριξης ύψους 100 εκατομμυρίων λιρών για τις παμπ και τους χώρους ζωντανής μουσικής σε ολόκληρη την Αγγλία και την Ουαλία. Παρόλα αυτά, η χαρά της διάσωσης δεν είναι καθολική. Η Night Time Industries Association (NTIA) παρενέβη δυναμικά εκπροσωπώντας τα νυχτερινά κέντρα, τους ανεξάρτητους χώρους ηλεκτρονικής μουσικής και τους χώρους αναπαραγωγής μουσικής, υποστηρίζοντας ότι το νέο σχήμα ελάφρυνσης τους αποκλείει ρητά.
Η κατάσταση στον τομέα των νυχτερινών κέντρων είναι ήδη οριακή. Από το 2017, ο συνολικός αριθμός των κλαμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί κατά 32%, ενώ την ίδια χρονική περίοδο παρατηρήθηκε αύξηση 56% στην υπολογιζόμενη αξία των επιχειρηματικών συντελεστών για τις συγκεκριμένες επιχειρήσεις. Αυτή η δυσαναλογία δημιουργεί ένα ασφυκτικό περιβάλλον για έναν κλάδο που πασχίζει να ανακάμψει.
Ο Michael Krill, CEO της NTIA, υπήρξε ιδιαίτερα αιχμηρός στις δηλώσεις του. «Η απόφαση να εξαιρεθούν τα νυχτερινά κέντρα, οι ανεξάρτητοι χώροι ηλεκτρονικής μουσικής και οι χώροι αναπαραγωγής μουσικής από την ελάφρυνση των επιχειρηματικών συντελεστών είναι μία σουρεαλιστική απόφαση. Μετά τους δύο τελευταίους προϋπολογισμούς, δεν θα μπορούσε κανείς να περιμένει τίποτα λιγότερο από οργή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον Michael Krill, οι χώροι της ηλεκτρονικής μουσικής δεν αποτελούν κάποιο προαιρετικό συμπλήρωμα στο πολιτιστικό τοπίο. «Είναι εκκολαπτήρια ταλέντων που αναπτύσσουν την επόμενη γενιά καλλιτεχνών, DJs, διοργανωτών και δημιουργικών επιχειρηματιών. Είναι τα σημεία όπου χτίζονται καριέρες, διαμορφώνονται σκηνές και γεννιούνται παγκόσμια εξαγωγήσιμα προϊόντα. Το να τους αποκλείεις σημαίνει ότι υπονομεύεις το μέλλον της μουσικής βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου στα θεμέλιά της» πρόσθεσε ο ίδιος.
Η ανησυχία του κλάδου εντείνεται από το γεγονός ότι, με το κλείσιμο του ενός τρίτου των νυχτερινών κέντρων της χώρας, οι εναπομείναντες χώροι καλούνται να σηκώσουν όλο το βάρος χωρίς καμία πρόσβαση σε ελαφρύνσεις. Ο Michael Krill υπογράμμισε ότι αυτή η πολιτική δεν αποτελεί στοχευμένη στήριξη, αλλά μία επιλογή που επιταχύνει ενεργά την παρακμή.
«Τι απέγινε η στρατηγική της κυβέρνησης για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις; Τι συνέβη με τη βιομηχανική στρατηγική που επανειλημμένα αναγνώριζε τη σημασία των δημιουργικών αγωγών και των πολιτιστικών υποδομών; Σήμερα, αυτές οι δεσμεύσεις είναι άφαντες. Αυτή η αποσπασματική προσέγγιση στους επιχειρηματικούς συντελεστές αποτελεί στην καλύτερη περίπτωση χαοτική διαχείριση πολιτικής και δεν στέλνει κανένα μήνυμα εμπιστοσύνης σε επιχειρήσεις, εργαζόμενους ή επενδυτές. Υποδηλώνει μία κυβέρνηση που ούτε κατανοεί ούτε εκτιμά έναν από τους πιο επιτυχημένους πολιτιστικούς και οικονομικούς τομείς του Ηνωμένου Βασιλείου», τόνισε ο CEO της NTIA.
Η προειδοποίηση του Michael Krill καταλήγει με μελανά χρώματα, σημειώνοντας ότι χωρίς περαιτέρω αλλαγή πολιτικής, η χώρα θα βρεθεί αντιμέτωπη με περισσότερα λουκέτα, χαμένα ταλέντα και μακροπρόθεσμη ζημιά στο παγκόσμιο πολιτιστικό κύρος της Βρετανίας.
Από την πλευρά του, το Music Venue Trust, αν και χαιρέτισε θερμά την απόφαση για τις παμπ και τους χώρους ζωντανής μουσικής, έσπευσε να διευκρινίσει ότι πρέπει να προστατευτούν και οι χώροι ηχογράφησης. Ο Mark Davyd, CEO του Music Venue Trust, δήλωσε: «Οι ανεξάρτητοι μουσικοί χώροι και άλλα κρίσιμα μέρη του μουσικού οικοσυστήματος, όπως τα στούντιο ηχογράφησης και οι χώροι προβών, απαιτούν μία συγκεκριμένη διαδικασία αξιολόγησης που να αναγνωρίζει την πολιτιστική και κοινοτική τους αξία και ελπίζουμε ότι αυτή η αναθεώρηση μπορεί να το προσφέρει αυτό».
Την ίδια γραμμή ακολούθησε και ο Tom Kiehl, Διευθύνων Σύμβουλος της UK Music, υπογραμμίζοντας ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε τα στούντιο ηχογράφησης που αντιμετωπίζουν εξοντωτικές αυξήσεις συντελεστών. Ο ίδιος έθεσε ένα καίριο ερώτημα που αναδεικνύει τον παραλογισμό των τρεχουσών διακρίσεων.
«Γιατί το στούντιο που χρησιμοποιήθηκε για τα γυρίσματα του “Hamnet” να δικαιούται ελάφρυνση επιχειρηματικών συντελεστών, ενώ το στούντιο που χρησιμοποιήθηκε για την ηχογράφηση του soundtrack να μην είναι επιλέξιμο; Αυτό είναι καθαρή διάκριση και τα στούντιο ηχογράφησης δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ο φτωχός συγγενής της δημιουργικής οικονομίας. Η κυβέρνηση πρέπει να το ξανασκεφτεί και να προσφέρει μία σανίδα σωτηρίας για να στηρίξει τα παγκοσμίου κλάσης στούντιο μας, τα οποία παίζουν τόσο ζωτικό ρόλο στις κοινότητές μας, στην ανάπτυξη ταλέντων και υποστηρίζουν χιλιάδες θέσεις εργασίας». δήλωσε ο Tom Kiehl.
Οι αλλαγές που περιέγραψε η Rachel Reeves ανακοινώθηκαν λίγο μετά την αποκάλυψη του Music Venue Trust ότι περισσότεροι από τους μισούς ανεξάρτητους χώρους στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχαν κέρδος το 2025, ενώ χάθηκαν 6.000 θέσεις εργασίας στον τομέα.
Τα ανησυχητικά αυτά στοιχεία οδήγησαν το MVT όχι μόνο στο να απαιτήσει δράση για τους επιχειρηματικούς συντελεστές, αλλά και να επαναλάβει τη σημασία επιβολής μιας εισφοράς στα εισιτήρια των μεγαλύτερων χώρων, ώστε να διασφαλιστεί η επιβίωση των μικρότερων σκηνών.
Η γενικευμένη απώλεια χώρων αποτελεί μία αυξανόμενη ανησυχία τα τελευταία χρόνια, με το MVT να περιγράφει την κατάσταση στα τέλη του 2024 ως την «πλήρη κατάρρευση των περιοδειών».
Ο ηγέτης του Πράσινου Κόμματος, Zack Polanski, συζήτησε πρόσφατα με το NME για τον συνεχή αγώνα των χώρων να παραμείνουν ανοιχτοί και τον αρνητικό αντίκτυπο που έχει αυτό στην ανάδειξη νέων ταλέντων.
«Αν θέλουμε σπουδαίες ιστορίες της εργατικής τάξης, τότε πρέπει να διασφαλίσουμε ότι στηρίζουμε τη δημιουργικότητα αυτών των ανθρώπων ώστε να μπορούν να ακονίσουν τις δεξιότητές τους. Η έλλειψη χρηματοδότησης και στήριξης σημαίνει ότι το χάσμα μεγαλώνει όλο και περισσότερο. Το σύστημα δεν λειτουργεί σε κανένα επίπεδο. Αν θέλουμε ένα σύστημα που να αποδίδει, τότε απαιτείται χρηματοδότηση, απαιτούνται επιδοτήσεις και, κυρίως, απαιτείται χρόνος και προσοχή» κατέληξε ο Zack Polanski.
Η επόμενη ημέρα για τη βρετανική μουσική βιομηχανία παραμένει αβέβαιη. Ενώ η στήριξη μέρους του κλάδου είναι μία θετική εξέλιξη, ο αποκλεισμός των νυχτερινών κέντρων και των στούντιο δημιουργεί μία επικίνδυνη ανισορροπία που ίσως κοστίσει ακριβά στην πολιτιστική κληρονομιά της χώρας.
