Συνεχίζεται η σύγχυση γύρω από τους πραγματικούς λόγους της απομάκρυνσης του Zak Starkey από τους The Who.
Ο Zak Starkey, γιος του θρυλικού Ringo Starr των Beatles και επί σειρά ετών ντράμερ των The Who, ξεκαθάρισε δημόσια ότι δεν απολύθηκε από το συγκρότημα, αλλά αποχώρησε κατόπιν απόφασης της μπάντας προκειμένου να αφιερωθεί στα προσωπικά του μουσικά εγχειρήματα.
Η δήλωσή του ήρθε ως απάντηση στις φήμες και την αβεβαιότητα που επικρατούσαν τις τελευταίες εβδομάδες γύρω από την αποχώρησή του από το θρυλικό συγκρότημα.
Ο 59χρονος μουσικός, που έχει συνεργαστεί με καλλιτέχνες όπως οι Oasis, ο Johnny Marr και οι Icicle Works, δημοσίευσε μία ανάρτηση στο Instagram, περιγράφοντας τηλεφωνική συνομιλία που είχε με τον Roger Daltrey, τραγουδιστή των The Who.
«Είχα μία υπέροχη τηλεφωνική κουβέντα με τον Roger στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, η οποία μας μπέρδεψε και τους δύο!!!», έγραψε.
Όπως ανέφερε, ο Daltrey τον διαβεβαίωσε πως δεν απολύθηκε, αλλά του δόθηκε ο χρόνος ώστε να επικεντρωθεί στα προσωπικά του σχέδια.
«Ο Rog είπε ότι δεν είχα “απολυθεί”… είχα “αποσυρεί” για να δουλέψω στα δικά μου πρότζεκτ», σημείωσε ο Starkey.
Ο ντράμερ εξήγησε μάλιστα πως ότι περάσει σχεδόν οκτώ εβδομάδες στο στούντιό του στην Τζαμάικα, ολοκληρώνοντας διάφορες δουλειές, και ότι το συγκρότημά του, Mantra of the Cosmos, ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει ένα νέο single στις αρχές Ιουνίου.
Ο Zak Starkey συμπλήρωσε ότι ενημέρωσε τον Roger Daltrey πως «ήταν απολύτως διαθέσιμος για το προβλεπόμενο μέλλον», με τον τελευταίο να απαντά απλά: «Ω!».
«Το αφήσαμε εκεί – σε καλό κλίμα και ως καλοί φίλοι, όπως πάντα», ανέφερε ο ντράμερ και κατέληξε: «Αγαπώ αυτούς τους τύπους. Όπως έλεγε η μητέρα μου: “Το μυαλό ζαλίζεται!!!”»
Η συζήτηση αυτή ήρθε στον απόηχο μιας περιόδου έντασης και αντικρουόμενων δηλώσεων.
Τον Απρίλιο, ο Zak Starkey είχε αφήσει να εννοηθεί ότι απολύθηκε από τους The Who, την ώρα που κυκλοφορούσαν φήμες πως το συγκρότημα δεν ήταν ικανοποιημένο από την απόδοσή του στις συναυλίες του για το Teenage Cancer Trust στο Royal Albert Hall του Λονδίνου τον Μάρτιο.
Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα, ο Pete Townshend διέψευσε κατηγορηματικά ότι ο Zak Starkey απολύθηκε, δηλώνοντας ότι «δεν του ζητήθηκε να αποχωρήσει».
Στις 18 Μαΐου, ο Townshend ανακοίνωσε επίσημα την αποχώρηση του Starkey από το συγκρότημα, λέγοντας πως «ήρθε η ώρα για μία αλλαγή». Ανέφερε επίσης τα «νέα πρότζεκτ» του Starkey ως έναν επιπλέον λόγο για την απομάκρυνσή του και κατέληξε: «Του εύχομαι τα καλύτερα».
Σε απάντηση, ο Starkey δημοσίευσε στο Instagram ότι του ζητήθηκε να δηλώσει πως παραιτήθηκε από τους The Who, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε.
«Απολύθηκα δύο εβδομάδες μετά την επαναφορά μου και μου ζητήθηκε να κάνω μία δήλωση ότι είχα παραιτηθεί από τους The Who για να ακολουθήσω άλλες μουσικές ενασχολήσεις. Αυτό θα ήταν ψέμα», τόνισε.
«Αγαπώ τους The Who και δεν θα είχα παραιτηθεί ποτέ. Οπότε δεν έκανα τη δήλωση… η παραίτηση από τους The Who θα σήμαινε επίσης ότι θα απογοήτευα τους αμέτρητους υπέροχους ανθρώπους που με στήριξαν», συνέχισε.
Ο Zak Starkey ξεκαθάρισε επίσης πως, αν και είχε πάντα παράλληλα πρότζεκτ, οι The Who ήταν «σποραδικοί» ως προς τις περιοδείες τους, με εξαίρεση δύο εκτεταμένες περιοδείες το 2000 και το 2006-2007.
Στην ίδια ανακοίνωση όπου επιβεβαιωνόταν η «απόσυρσή» του, οι The Who παρουσίασαν τον νέο ντράμερ του, Scott Devours, ο οποίος έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με το προσωπικό σχήμα του Roger Daltrey.
Η υπόθεση της αποχώρησης του Zak Starkey από τους The Who έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στους μουσικούς κύκλους, όχι μόνο λόγω της μακρόχρονης παρουσίας του στο συγκρότημα από το 1996, αλλά και εξαιτίας της σύγχυσης που επικράτησε γύρω από το πώς και γιατί έφυγε.
Παρά τις αρχικές εντάσεις, όλα δείχνουν πως οι σχέσεις μεταξύ των μελών παραμένουν φιλικές, με τον Ζak Starkey να συνεχίζει την πορεία του στη μουσική με νέα έργα και συνεργασίες στον ορίζοντα.
