Οι Queen ξαναζωντανεύουν τη νύχτα που γέννησε το «Bohemian Rhapsody».
Σαν σήμερα, πριν από μισό αιώνα, τέσσερις μουσικοί αποφάσισαν ότι δεν υπήρχαν όρια. Οι Queen, οι αδιαφιλονίκητοι μονάρχες του ροκ, τιμούν την 50ή επέτειο του μνημειώδους, πολυπλατινένιου άλμπουμ τους «A Night At The Opera» του 1975, καθώς και του διαμαντένιου single «Bohemian Rhapsody», με μία σειρά από πολυτελείς επανεκδόσεις βινυλίου που υπόσχονται να μεταφέρουν τους ακροατές πίσω στην εποχή της απόλυτης καλλιτεχνικής τόλμης.
Το «A Night At The Opera» κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 1975, φέροντας τις υπογραφές της θρυλικής σύνθεσης: Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor και John Deacon.
Δεν ήταν απλώς ένας δίσκος. Ήταν το πιο φιλόδοξο, πολυεπίπεδο και μεγαλεπήβολο έργο τους μέχρι εκείνη τη στιγμή — και το πιο επιτυχημένο, κατακτώντας την κορυφή σε πέντε χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πενήντα χρόνια μετά, το αριστούργημα επιστρέφει σε μία ειδική έκδοση: ένα διαφανές, κρυστάλλινο βινύλιο με χρυσαφένιες ετικέτες, που θα κυκλοφορήσει στις 18 Οκτωβρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο της National Album Day, και στις 17 Οκτωβρίου στον υπόλοιπο κόσμο.
Παράλληλα, το «Bohemian Rhapsody», το single που έμεινε για εννέα συνεχόμενες εβδομάδες στο Νο. 1 των βρετανικών charts στην πρώτη του κυκλοφορία, θα επανεκδοθεί στις 31 Οκτωβρίου.
Οι θαυμαστές θα μπορούν να το αποκτήσουν σε διαφανές μπλε βινύλιο 7 και 12 ιντσών, σε συλλεκτικό picture disc, αλλά και σε μία ρετρό κασέτα μπλε χρώματος. Την παγκόσμια διανομή έχει αναλάβει η Universal Music, με εξαίρεση τις ΗΠΑ, όπου την κυκλοφορία θα επιμεληθεί η Hollywood Records.
Ο κιθαρίστας Brian May θυμάται τη σημασία εκείνης της περιόδου: «Το “A Night At The Opera” ήταν καθοριστικό για μας. Άνοιξε τις πόρτες του κόσμου μπροστά μας».
Ο ντράμερ Roger Taylor προσθέτει, φωτίζοντας την ψυχολογία του συγκροτήματος: «Ήμασταν στην κορύφωση της αυτοπεποίθησής μας. Νιώθαμε πως δεν υπήρχε τίποτα αδύνατο, και αυτό φαίνεται στον δίσκο».
Το 1975 αποτέλεσε χρονιά – ορόσημο για τους Queen. Ήταν η στιγμή που απεμπλάκησαν από ένα καταστροφικό συμβόλαιο management και άρχισαν να συνεργάζονται με τον John Reid, τον μάνατζερ του Elton John.
Αυτή η νεοαποκτηθείσα αίσθηση ελευθερίας διαπνέει κάθε νότα του άλμπουμ, το οποίο ηχογραφήθηκε με τον παραγωγό Roy Thomas Baker σε διάφορα στούντιο, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού Rockfield Studios στη Νότια Ουαλία.
Το άλμπουμ δεν ήταν μία απλή συνέχεια των τριών πρώτων τους δίσκων, «Queen I» (1973), «Queen II» (1974) και «Sheer Heart Attack» (1974), αλλά το ηχητικό αποτύπωμα μίας μπάντας που είχε αποφασίσει να γκρεμίσει κάθε μουσικό στεγανό. «Αισθανόμασταν πως μπορούσαμε να δοκιμάσουμε τα πάντα», θυμάται ο Brian May. «Ως τραγουδοποιοί προκαλούσαμε ο ένας τον άλλο – με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
Το αποτέλεσμα είναι ένα σύμπαν 12 τραγουδιών που καλύπτει κάθε πιθανό μουσικό ύφος.
Από το δηκτικό hard rock του «Death On Two Legs» και τον ξέφρενο «αγωνιστικό» ύμνο του Roger Taylor «I’m In Love With My Car», μέχρι τη συγκινητική μπαλάντα του Mercury «Love Of My Life» και το sci-fi folk του Brian May στο «‘39».
Από την pop τελειότητα που έγραψε ο John Deacon με το «You’re My Best Friend», στο χιουμοριστικό, σχεδόν vaudeville «Seaside Rendezvous» του Mercury και στο τζαζ – φλερτ του May στο «Good Company». Ο δίσκος συμπληρώνεται από το ρυθμικό «Sweet Lady» και το μνημειώδες, οκτάλεπτο progressive rock έπος «The Prophet’s Song».
Πάνω από όλα, όμως, δεσπόζει ένα τραγούδι – ορόσημο: το «Bohemian Rhapsody». Μια ανεπανάληπτη σύνθεση – ψηφιδωτό, που παντρεύει μία υπαρξιακή μπαλάντα με hard rock και όπερα. Ένα όραμα του Freddie Mercury, που υλοποιήθηκε με εμμονική προσοχή από όλο το συγκρότημα και εξελίχθηκε σε τραγούδι – σταθμό για κάθε γενιά.
«Πίστευα από την αρχή σε αυτό», λέει ο Roger Taylor. «Όταν ο Fred μάς το έπαιξε πρώτη φορά, θυμάμαι να σκέφτομαι: “Α, κάτι ξεχωριστό γίνεται εδώ”. Και πράγματι έγινε».
Η επιτυχία ήταν άμεση και σαρωτική. Το «A Night At The Opera» χάρισε στους Queen το πρώτο τους Νο. 1 άλμπουμ στη Βρετανία και έφτασε στην κορυφή σε άλλες τέσσερις χώρες. Στις ΗΠΑ σκαρφάλωσε στο Νο. 4 και έγινε τριπλά πλατινένιο, ξεπερνώντας τις 3 εκατομμύρια πωλήσεις. Το «Bohemian Rhapsody», εκτός από τις εννιά εβδομάδες στο Νο. 1, συνοδεύτηκε από το, ίσως, πιο επιδραστικό μουσικό βίντεο της ιστορίας.
Η κληρονομιά του είναι τεράστια. Καλλιτέχνες τόσο διαφορετικοί όσο οι Foo Fighters και ο Brian Wilson των Beach Boys έχουν υμνήσει το μεγαλείο του, με τον Wilson να χαρακτηρίζει το «Bohemian Rhapsody» ως «την εκπλήρωση μίας εφηβικής προσευχής για καλλιτεχνική μουσική».
Το «Bohemian Rhapsody» συνεχίζει να ψηφίζεται ως το κορυφαίο τραγούδι όλων των εποχών, με πιο πρόσφατη απόδειξη την ανάδειξή του στην κορυφή της λίστας «Top 300 Hall of Fame» από τους ακροατές του Gold Radio στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επανεκδόθηκε το 1991 μετά τον θάνατο του Mercury, επιστρέφοντας και πάλι στο Νο. 1. Το 2004 εντάχθηκε στο Grammy Hall of Fame και το 2022 στο Εθνικό Μητρώο Ηχογραφήσεων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των ΗΠΑ.
«Ήταν πραγματικό σημείο καμπής», επισημαίνει σήμερα ο Σερ Brian May. «Χάρη σε μεγάλο βαθμό στο “Bohemian Rhapsody”, ο κόσμος έμαθε ποιοι ήμασταν – όχι μόνο στη Βρετανία, αλλά και στην Αμερική, την Αυστραλία, παντού».
Ο Roger Taylor συμπληρώνει με ένα χαμόγελο: «Είναι ένα άλμπουμ εκλεκτικό, τρελό, υπέροχο – κι έχει λίγο απ’ όλα».
Οι επερχόμενες επανεκδόσεις δεν είναι απλώς μία νοσταλγική αναδρομή. Είναι μία υπενθύμιση της δύναμης που έχει η μουσική όταν δεν γνωρίζει συμβιβασμούς.
Το «A Night At The Opera» δεν ήταν απλώς η εμπορική εκτόξευση των Queen. Ήταν η δήλωσή τους ότι το ροκ μπορούσε να είναι περίπλοκο, θεατρικό, ευφυές και ταυτόχρονα να αγγίζει εκατομμύρια ψυχές. Πενήντα χρόνια μετά, αυτός ο συνδυασμός καλλιτεχνικής αλαζονείας και μουσικής ιδιοφυΐας παραμένει εξίσου συναρπαστικός, αποδεικνύοντας ότι ορισμένες νύχτες, όπως και ορισμένες όπερες, είναι πραγματικά αθάνατες.
Οι λεπτομέρειες των κυκλοφοριών
«A Night At The Opera»: Επανεκδίδεται σε διαφανές κρυστάλλινο βινύλιο με χρυσές ετικέτες στις 17 Οκτωβρίου (παγκοσμίως εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου) και στις 18 Οκτωβρίου (ΗΒ).
«Bohemian Rhapsody»: Κυκλοφορεί σε μπλε βαρύ βινύλιο 7’’ και 12’’, σε picture disc 12’’ και σε κασέτα, στις 31 Οκτωβρίου.
