Μετά από μία δημιουργική παύση τεσσάρων ετών, οι Foals προαναγγέλλουν την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ τους και υπόσχονται μία ηχητική αναγέννηση που φιλοδοξεί να ξεπεράσει κάθε προηγούμενο.
Η αυγή του 2026 δεν έφερε μαζί της μόνο τις συνηθισμένες ευχές για μία νέα αρχή, αλλά και μία είδηση που προκάλεσε ρίγη ενθουσιασμού στην παγκόσμια εναλλακτική μουσική σκηνή. Οι Foals, το σχήμα που κατάφερε να επαναπροσδιορίσει τον indie ήχο της τελευταίας εικοσαετίας, επέλεξαν την πρώτη ημέρα του έτους για να σπάσουν τη σιωπή τους.
Μέσα από μία αινιγματική αλλά σαφή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το συγκρότημα κήρυξε το 2026 ως τη «Χρονιά του Πύρινου Αλόγου», σύμφωνα με την κινεζική αστρολογία, δίνοντας το σύνθημα για την πολυαναμενόμενη δισκογραφική τους επιστροφή.
Συνοδευόμενη από μία φωτογραφία που απεικονίζει έναν λευκό πίνακα γεμάτο διαγράμματα ηχογραφήσεων και σημειώσεις για τη δομή νέων κομματιών, η ανακοίνωση αυτή επιβεβαιώνει πως η μηχανή των Foals έχει τεθεί ξανά σε πλήρη λειτουργία μέσα στο στούντιο.
Η τελευταία φορά που το κοινό ήρθε σε επαφή με ολοκληρωμένο έργο τους ήταν το 2022, με το άλμπουμ «Life Is Yours», μία δουλειά που υμνήθηκε για την ηλιόλουστη, χορευτική της διάθεση.
Τότε, το περιοδικό NME είχε απονείμει στο άλμπουμ τέσσερα αστέρια, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «ο Θεός ξέρει πόσο το είχαμε ανάγκη», ενώ τόνιζε πως οι Foals παραμένουν στην κορυφή της δημιουργικότητάς τους.
Ωστόσο, από τότε μεσολάβησε ένα διάστημα σκόπιμης αποστασιοποίησης. Ο frontman του συγκροτήματος, Yannis Philippakis, είχε ξεκαθαρίσει ήδη από το 2024 την πρόθεσή τους να μην βιαστούν.
«Θέλουμε πραγματικά να περάσουμε χρόνο στο σπίτι, χωριστά ο ένας από τον άλλον, για να αναπληρώσουμε τις δυνάμεις μας και να εμπνευστούμε ατομικά», είχε δηλώσει, υπογραμμίζοντας πως η δημιουργία ενός νέου δίσκου δεν πρέπει να πηγάζει από μία «αντανακλαστική αίσθηση υποχρέωσης», αλλά από μία ειλικρινή καλλιτεχνική ανάγκη.
Η στρατηγική αυτή της «αποχής» φαίνεται πως απέδωσε καρπούς. Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διακοπών τους στην Ισλανδία, τα μέλη του συγκροτήματος άρχισαν να συζητούν εντατικά για την κατεύθυνση του νέου υλικού.
Ο Yannis Philippakis, μιλώντας στο Rolling Stone UK τον περασμένο Δεκέμβριο, ήταν αισιόδοξος: «Σκέφτομαι έναν δίσκο των Foals, σίγουρα. Οπότε πιστεύω ότι την επόμενη χρονιά πρέπει να έχετε τα μάτια σας δεκατέσσερα». Η αυτοπεποίθηση του συγκροτήματος είναι διάχυτη, με τον ίδιο να συμπληρώνει πως αυτό που ετοιμάζουν «θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος δίσκος των Foals μέχρι σήμερα».
Ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες για αυτή τη νέα δυναμική είναι η οριστική επιστροφή του μπασίστα Walter Gervers το 2023, μετά από έξι χρόνια απουσίας από το σχήμα.
Η επανένταξή του χαιρετίστηκε από τον Yannis Philippakis με ενθουσιασμό, δηλώνοντας πως «ο Walter επέστρεψε και είναι καλύτερος από ποτέ», σηματοδοτώντας την επανασύνδεση της κλασικής σύνθεσης που καθιέρωσε την μπάντα στα στάδια όλου του κόσμου.
Παρά την ησυχία γύρω από το όνομα των Foals, ο Yannis Philippakis δεν παρέμεινε αδρανής. Το πρόσφατο διάστημα υπήρξε για εκείνον μία περίοδος έντονου πειραματισμού και προσωπικής ολοκλήρωσης.
Το 2024 κυκλοφόρησε το EP «Lagos Paris London» με το project Yannis & The Yaw, μία συνεργασία που ξεκίνησε το 2016 στο Παρίσι με τον θρυλικό ντράμερ της Afrobeat, Tony Allen. Ο θάνατος του Tony Allen το 2020 προσέδωσε στο εγχείρημα μία βαθύτερη, σχεδόν ιερή σημασία.
Ο Yannis Philippakis περιέγραψε την κυκλοφορία αυτών των ηχογραφήσεων ως μία διαδικασία «αποδέσμευσης από ένα βάρος», δημιουργώντας ένα soundtrack που ισορροπεί ανάμεσα στην ομορφιά και την αίσθηση ενός κόσμου που βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού.
Παράλληλα, ο χαρισματικός μουσικός δοκίμασε τις δυνάμεις του και στον χώρο του θεάτρου, γράφοντας τη μουσική για την παράσταση «The Confessions» του Alexander Zeldin στο Εθνικό Θέατρο του Λονδίνου.
Αυτή η εμπειρία, την οποία περιέγραψε ως «σκληρή και μπρουταλιστική», του επέτρεψε να εξερευνήσει ηχητικά τοπία μακριά από τις συμβάσεις των indie rock συναυλιών.
Χρησιμοποιώντας μεταλλικές εκρήξεις ήχου και πρωτόγονες ακουστικές φόρμες —τις οποίες ονόμασε «αρχαίο ελέφαντα» λόγω της δύναμής τους— ο Yannis Philippakis απέδειξε πως η παλέτα του είναι πλέον πιο πλούσια από ποτέ.
Καθώς οδεύουμε προς την καρδιά του 2026, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι Foals θα επιστρέψουν, αλλά πώς οι νέες τους εμπειρίες θα μετουσιωθούν σε ήχο.
Με τον Walter Gervers ξανά στη θέση του και τον Yannis Philippakis οπλισμένο με νέες καλλιτεχνικές παραστάσεις, «Η Χρονιά του Πύρινου Αλόγου» υπόσχεται να είναι η πιο εκρηκτική στιγμή της καριέρας τους.
Οι θαυμαστές τους, έχοντας κατά νου τις εμφανίσεις τους σε ιστορικά φεστιβάλ όπως το Glastonbury, περιμένουν με κομμένη την ανάσα να δουν αν η υπόσχεση για κάτι «πραγματικά ξεχωριστό» θα γίνει η νέα τους πραγματικότητα.
