Μια σπάνια ματιά στην ανθρώπινη πλευρά του Eddie Vedder, που από απρόσμενος θαυμαστής μετατράπηκε στον φύλακα άγγελο των Lightning & Thunder, αποδεικνύοντας πως η αυθεντικότητα στη μουσική δεν γνωρίζει μεγέθη.
Στον λαμπερό και συχνά κατασκευασμένο κόσμο του Hollywood, οι βιογραφικές ταινίες τείνουν να ωραιοποιούν την πραγματικότητα, προσθέτοντας δόσεις κινηματογραφικής μαγείας εκεί που η αλήθεια ίσως φαντάζει πεζή. Όταν όμως οι θεατές παρακολουθούν τον Hugh Jackman και την Kate Hudson στην ταινία «Song Sung Blue» να μοιράζονται τη σκηνή με τον Eddie Vedder, η πρώτη αντίδραση είναι ένας φυσιολογικός σκεπτικισμός.
Θα μπορούσε ποτέ ένας από τους μεγαλύτερους rock stars του πλανήτη να εμφανιστεί ξαφνικά για να τραγουδήσει επιτυχίες του Neil Diamond με ένα εκκεντρικό δίδυμο από το Μιλγουόκι;
Κι όμως, η ιστορία των Lightning & Thunder, του Mike «Lightning» Sardina και της Claire «Thunder» Sardina, κρύβει μέσα της μία αλήθεια που ξεπερνά σε συναίσθημα κάθε σεναριακή επινόηση.
Η ταινία του Craig Brewer, η οποία βασίζεται στο εμβληματικό ντοκιμαντέρ του Greg Kohs από το 2008, δεν είναι απλώς μία μουσική βιογραφία, αλλά ένας ύμνος στην ανιδιοτελή φιλία και την καλλιτεχνική αλληλεγγύη.
Όλα ξεκίνησαν το καλοκαίρι του 1995, σε μία στιγμή που οι Pearl Jam βρίσκονταν στο απόγειο της δόξας τους, ορίζοντας την κουλτούρα μιας ολόκληρης γενιάς.
Στις 8 Ιουλίου 1995, κατά τη διάρκεια του Summerfest στο Μιλγουόκι, ο Eddie Vedder προκάλεσε ρίγη συγκίνησης στους 30.000 θεατές που είχαν κατακλύσει τον χώρο, όταν ανακοίνωσε έναν απρόσμενο καλεσμένο.
«Έχουμε έναν ακόμα τοπικό καλεσμένο για εσάς», δήλωσε ο Eddie Vedder απευθυνόμενος στο ενθουσιώδες πλήθος, προλογίζοντας τον Mike και την Claire με έναν τρόπο που μόνο ένας πραγματικός φίλος θα μπορούσε.
«Πιστεύω ότι είναι αρκετά διάσημος και είναι εδώ μαζί με τη σύζυγό του. Θα ερμηνεύσουν ένα μικρό κομμάτι για εσάς και ελπίζω να το απολαύσετε αφάνταστα. Ας τους υποδεχτούμε, τους Lightning & Thunder!».
Στην κινηματογραφική μεταφορά, η σκηνή παρουσιάζεται ελαφρώς παραλλαγμένη, τοποθετώντας τη συνάντηση σε ένα τοπικό θέατρο, όμως η ουσία παραμένει η ίδια: η απόλυτη αποδοχή ενός αντισυμβατικού ντουέτου από έναν θρύλο της grunge.
Στην πραγματικότητα, οι τρεις καλλιτέχνες ερμήνευσαν το «Forever in Blue Jeans» του Neil Diamond, με τον Eddie Vedder να συμμετέχει στη γέφυρα του τραγουδιού, χαρίζοντας μία ιστορική στιγμή στη μουσική σκηνή του Wisconsin.
Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που αναδεικνύει το ντοκιμαντέρ είναι πως, ενώ στην ταινία ο Eddie Vedder (τον οποίο υποδύεται ο John Beckwith) εμφανίζεται με απόλυτη αυτοπεποίθηση, στην πραγματικότητα δεν γνώριζε τους στίχους.
Τα αρχειακά πλάνα δείχνουν τον Eddie Vedder καθισμένο σε ένα σκαμπό, με τα πόδια σταυρωμένα, να διαβάζει τα λόγια από ένα χαρτί, ενώ ο Mike τον παρότρυνε με ενθουσιασμό να «δώσει τα πάντα».
Ο Mike Sardina είχε αποκαλύψει πως ο Eddie Vedder αρχικά πρότεινε να τραγουδήσουν το «Song Sung Blue», όμως ο Mike, με τη διορατικότητα ενός ανθρώπου που γνωρίζει το κοινό του, τον διόρθωσε.
«Πρέπει να είμαι ειλικρινής μαζί σου, αυτό το πλήθος δεν ενδιαφέρεται για το “Song Sung Blue”. Πιστεύω ότι θέλουν το “Forever in Blue Jeans”», είχε πει ο Mike, με τον Eddie Vedder να αναρωτιέται αμήχανα ποιο ήταν αυτό το τραγούδι.
Παρά την αρχική άγνοια, ο Eddie Vedder ενστερνίστηκε το κομμάτι με πάθος, αποκαλώντας το μάλιστα «το αυθεντικό grunge τραγούδι» πριν αρχίσει να ουρλιάζει το τελευταίο ρεφρέν στο μικρόφωνο.
Για τη Claire Sardina, εκείνη η βραδιά παρέμεινε ανεξίτηλη, κατατάσσοντάς την ανάμεσα στις τρεις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής της, δίπλα στον γάμο της και τη γέννηση των παιδιών της.
Ίσως το πιο γοητευτικό κομμάτι αυτής της σχέσης ήταν το γεγονός πως ο Mike Sardina δεν είχε την παραμικρή ιδέα για το ποιος ήταν ο Eddie Vedder όταν πρωτοσυναντήθηκαν στα παρασκήνια.
«Με ρώτησε: “Ξέρεις ποιος είμαι;”. Του είπα “Όχι”», θυμόταν ο Mike με αφοπλιστική ειλικρίνεια. Όταν ο Eddie Vedder τον ρώτησε αν έχει ακούσει τους Pearl Jam, ο Mike απάντησε καταφατικά, αλλά επέμεινε πως το πρόσωπο του τραγουδιστή του ήταν άγνωστο.
«Αυτό είναι καλό», είχε απαντήσει τότε ο Eddie Vedder, εκτιμώντας την απουσία δέους και την καθαρή ανθρώπινη επαφή που του πρόσφερε ο Mike.
Ο σεβασμός μεταξύ τους ήταν βαθύς και αμοιβαίος, με τον Mike να δηλώνει επανειλημμένα πως ο Eddie Vedder ήταν ο άνθρωπος που εκτιμούσε περισσότερο σε ολόκληρη τη μουσική βιομηχανία.
Η τραγωδία χτύπησε την πόρτα του διδύμου στις 27 Ιουλίου 2006, όταν ο Mike Sardina έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 55 ετών, βυθίζοντας τη Claire στη θλίψη.
Τότε ήταν που ο Eddie Vedder απέδειξε για ακόμα μία φορά το μεγαλείο της ψυχής του, στέλνοντας στη Claire μία σπάνια κιθάρα Gibson Everly Brothers, ένα όργανο που ο Mike ονειρευόταν να αποκτήσει σε όλη του τη ζωή.
Μαζί με την κιθάρα, ο Eddie Vedder έστειλε μία χειρόγραφη επιστολή, η οποία διαβάζεται με δάκρυα στα μάτια από τη Claire στο ντοκιμαντέρ και παρατίθεται εδώ αυτούσια:
«Ο χρόνος είναι μακρύς και η ζωή σύντομη. Με βαριά καρδιά γράφω αυτές τις γραμμές αφού έμαθα για τον Mike Sardina σήμερα το πρωί. Τον σκεφτόμουν πρόσφατα. Έχω ακόμα το μεταξωτό του μαντίλι και την υπογεγραμμένη φωτογραφία του.
Στέλνω κάτι που ήθελα ο Lightning να έχει εδώ και χρόνια. Θυμάμαι να λέει ότι πάντα ήθελε μία αυθεντική κιθάρα Gibson Everly Brothers. Την έπαιξα δίπλα στον Pete Townshend και τον Neil Young. Τη χρησιμοποιούσα και σκεφτόμουν τον εαυτό μου σαν να έπαιζα την κιθάρα του Lightning.
Πριν προχωρήσει παραπέρα, θα ήθελα αυτή την τελευταία ευκαιρία να του την προσφέρω, ώστε να την έχει μαζί του στον δρόμο. Σηκώνω τα μάτια μου στον ουρανό και κάνω μία πρόποση στους Lightning & Thunder, με αγάπη. Ευχαριστώ για τη μουσική και τις αναμνήσεις.
Ο μουσικός σου σύντροφος, με αγάπη, Eddie Vedder».
Η Claire Sardina, σήμερα 64 ετών, παραμένει συγκλονισμένη από αυτή τη χειρονομία, χαρακτηρίζοντάς την «απίστευτη».
Όμως ο Eddie Vedder δεν περιορίστηκε σε μία απλή δωρεά. Παρέμεινε ο αόρατος προστάτης της ιστορίας τους, παρεμβαίνοντας καθοριστικά όταν το ντοκιμαντέρ του Greg Kohs κινδύνευσε να εξαφανιστεί.
Όταν η εκδοτική εταιρεία του Neil Diamond έστειλε εξώδικο απαγορεύοντας τη χρήση της μουσικής, ο Eddie Vedder τηλεφώνησε προσωπικά στον Neil Diamond, ζητώντας του να δει το φιλμ.
Ο Neil Diamond συγκινήθηκε τόσο πολύ από την ιστορία του Mike και της Claire που παρενέβη προσωπικά, δίνοντας την άδεια να προβληθεί η ταινία χωρίς εμπόδια.
Επιπλέον, ο Eddie Vedder έκανε κάτι πρωτοφανές για τη νέα ταινία του Craig Brewer: επέτρεψε τη χρήση του εμβληματικού τραγουδιού «Alive» των Pearl Jam, κάτι που το συγκρότημα δεν είχε κάνει ποτέ ξανά για κινηματογραφική άδεια.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο σκηνοθέτης, «ο Eddie Vedder είναι ο πολυτιμότερος παίκτης στην ιστορία των Lightning & Thunder».
Σε έναν κόσμο που συχνά ξεχνά τους «μικρούς» πρωταγωνιστές του, ο Eddie Vedder φρόντισε ώστε αυτή η γλυκόπικρη ιστορία πάθους και αφοσίωσης να βρει τη θέση που της αξίζει στην αιωνιότητα.
Το «Song Sung Blue» δεν είναι απλώς μία ταινία για τη μουσική, αλλά μία υπενθύμιση πως η πραγματική δόξα κρύβεται στην ικανότητα να αναγνωρίζεις το φως στους άλλους, όσο μακριά κι αν βρίσκονται από τα φώτα της δημοσιότητας.
Η ταινία «Song Sung Blue» κυκλοφορεί στους ελληνικούς κινηματογράφους στις 5 Φεβρουαρίου.
