Με φόντο μία διχασμένη Αμερική, ο Λευκός Οίκος εξαπολύει πυρά κατά του Bruce Springsteen χαρακτηρίζοντάς τον «χαμένο», ενώ εκείνος απαντά με την υπόσχεση για μία «άνοιξη του Rock n’ Rebellion» για την υπεράσπιση της δημοκρατίας.
Φαίνεται πως οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλέον πολύ μικρές για να χωρέσουν δύο «Bosses». Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα που προκύπτει από τη νέα, ασυνήθιστα επιθετική ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, η οποία στοχεύει ευθέως τον Bruce Springsteen.
Σε μία κίνηση που ξεπερνά τα συνήθη όρια της πολιτικής αντιπαράθεσης, ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «χαμένο» τον εμβληματικό μουσικό, διαγιγνώσκοντας μάλιστα πως πάσχει από «Σύνδρομο Διαταραχής Trump» και πως ο εγκέφαλός του βρίσκεται σε κατάσταση ατροφίας.
Η αφορμή για αυτή την μετωπική σύγκρουση δόθηκε με την ανακοίνωση της νέας περιοδείας του Springsteen και της E Street Band, η οποία φέρει τον σημαδιακό τίτλο «Land of Hope and Dreams American Tour».
Ο Λευκός Οίκος δεν άφησε την είδηση να πέσει κάτω. Ωστόσο, αυτή τη φορά, η επίσημη αντίδραση δεν περιορίστηκε σε μία τυπική πολιτική τοποθέτηση. Αντιθέτως, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της προεδρίας, Steven Cheung, επέλεξε να συντάξει μία δήλωση στην οποία ενσωμάτωσε αριστοτεχνικά –και δηκτικά– τίτλους από κλασικά κομμάτια του καλλιτέχνη, χρησιμοποιώντας το ίδιο του το έργο ως όπλο εναντίον του.
Στο μήνυμα που στάλθηκε στο Politico, ο Cheung αναφέρει χαρακτηριστικά: «Όταν αυτός ο χαμένος, ο Springsteen, επιστρέψει σπίτι, στη δική του “City of Ruins” που έχει στο κεφάλι του, θα συνειδητοποιήσει ότι οι “Glory Days” του βρίσκονται πίσω του και πως οι θαυμαστές του τον έχουν αφήσει “Out in the Street”, βάζοντάς τον σε ένα “Tenth Avenue Freeze-Out”. Και αυτό συμβαίνει επειδή έχει μία σοβαρή περίπτωση του Συνδρόμου Διαταραχής Trump που του έχει σαπίσει το μυαλό».
Το χάσμα ανάμεσα στον Springsteen και τον Λευκό Οίκο είχε ήδη βαθύνει από τον Ιανουάριο. Τότε, ο Springsteen είχε εξαπολύσει μία σφοδρή επίθεση κατά της κυβέρνησης Trump μέσα από τραγούδι του κατά της ICE, «Streets of Minneapolis». Το κομμάτι ήταν εμπνευσμένο από αυτό που ο ίδιος περιέγραψε σε δήλωσή του ως «κρατική τρομοκρατία που ασκείται στην πόλη της Μινεάπολης».
Στιχουργικά, το τραγούδι κατήγγειλε ευθέως τη δολοφονία δύο Αμερικανών πολιτών, της Renée Good και του Alex Pretti, αμφότεροι 37 ετών. Οι δύο τους πυροβολήθηκαν στη Μινεάπολη από πράκτορες της ICE, εν μέσω της λεγόμενης επιχείρησης «Operation Metro Surge». Πρόκειται για μία δράση που είδε χιλιάδες πράκτορες της συνοριακής περιπολίας και του ICE να κατακλύζουν την πόλη, δημιουργώντας ένα κλίμα που ο τραγουδιστής δεν δίστασε να καταδικάσει με την τέχνη του.
Η απήχηση του τραγουδιού ήταν άμεση και μαζική. Το «Streets of Minneapolis» βρέθηκε στην κορυφή, κάνοντας ντεμπούτο στο Νο. 1 του Digital Song Sales Chart του Billboard στις 7 Φεβρουαρίου. Μάλιστα, αναδείχθηκε ως το τραγούδι με τις υψηλότερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για εκείνη την εβδομάδα, παρόλο που ήταν διαθέσιμο μόλις για δύο ημέρες εντός του κύκλου καταμέτρησης. Τότε, η αντίδραση του Λευκού Οίκου ήταν να απαξιώσει τον Springsteen, χαρακτηρίζοντάς τον απλώς ως «αδιάφορο».
Ωστόσο, η ιστορία και οι αριθμοί λένε μία διαφορετική ιστορία για τον χαρακτηρισμό που του αποδίδει η αμερικανική κυβέρνηση. Ο Springsteen είναι πολλά πράγματα, αλλά σίγουρα όχι χαμένος.
Σε μία καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερα από 40 χρόνια, έχει συλλέξει 20 βραβεία Grammy, έχει κερδίσει ένα Όσκαρ και ένα Βραβείο Tony, έχει εισαχθεί στο Rock and Roll Hall of Fame και έχει τιμηθεί από το Kennedy Center Honoros. Επιπλέον, τον Νοέμβριο του 2016, του απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, η υψηλότερη τιμή για πολίτη στις ΗΠΑ. Οι πωλήσεις των άλμπουμ του ξεπερνούν τα 150 εκατομμύρια, αποδεικνύοντας τη διαχρονική του επιρροή.
Η εμπορική του δύναμη παραμένει επίσης αμείωτη. Μετά από 129 συναυλίες, η περιοδεία του Bruce Springsteen και της E Street Band για την περίοδο 2023-25 σημείωσε ακαθάριστα έσοδα 729,7 εκατομμυρίων δολαρίων και διέθεσε 4,9 εκατομμύρια εισιτήρια, σύμφωνα με τα στοιχεία που αναφέρθηκαν στο Billboard Boxscore. Πρόκειται για τα καλύτερα οικονομικά αποτελέσματα που έχει καταγράψει, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς περί δύσης της καριέρας του.
Η νέα του περιοδεία, η οποία περιλαμβάνει 20 εμφανίσεις σε αρένες, έχει έντονο συμβολισμό. Ξεκινά από το Target Center της Μινεάπολης στις 31 Μαρτίου —μια σαφής αναφορά στα γεγονότα που ενέπνευσαν το πρόσφατο τραγούδι του— και ολοκληρώνεται με μία μεγάλη συναυλία σε στάδιο, στις 27 Μαΐου, στο Nationals Park στην Ουάσιγκτον. Η επιλογή της πρωτεύουσας των ΗΠΑ για το φινάλε δεν είναι τυχαία.
Ο ίδιος ο Springsteen, ανακοινώνοντας την περιοδεία την Τρίτη 17 Φεβρουαρίου, έδωσε το στίγμα των προθέσεών του με μία δήλωση που θυμίζει περισσότερο πολιτικό μανιφέστο παρά δελτίο τύπου: «Ζούμε σε σκοτεινούς, ανησυχητικούς και επικίνδυνους καιρούς, αλλά μην απελπίζεστε — το ιππικό έρχεται!».
Συνεχίζοντας με το ίδιο πάθος, πρόσθεσε: «Θα ροκάρουμε την πόλη σας γιορτάζοντας και υπερασπιζόμενοι την Αμερική — την αμερικανική δημοκρατία, την αμερικανική ελευθερία, το αμερικανικό μας Σύνταγμα και το ιερό αμερικανικό όνειρο — όλα εκ των οποίων δέχονται επίθεση από τον επίδοξο βασιλιά μας και την αδίστακτη κυβέρνησή του στην Ουάσιγκτον. Όλοι, ανεξάρτητα από το πού στέκεστε ή τι πιστεύετε, είστε ευπρόσδεκτοι — ελάτε λοιπόν έξω και γίνετε μέλη της Ενωμένης Ελεύθερης Δημοκρατίας του E Street Nation για μία αμερικανική άνοιξη του Rock n’ Rebellion! Θα σας δω εκεί!».
Είναι σαφές πως αυτή η περιοδεία δεν αφορά μόνο τη μουσική. Εξελίσσεται σε μία πλατφόρμα αντίστασης και συσπείρωσης, με τον Bruce Springsteen να αναλαμβάνει έναν ρόλο που γνωρίζει καλά: αυτόν της φωνής της συνείδησης μιας Αμερικής που προσπαθεί να βρει τον εαυτό της ανάμεσα στα συντρίμμια της πολιτικής πόλωσης.
