Η Charli XCX αφήνει πίσω της τη λάμψη του φαινομένου «Brat» για μία χαμηλότονη indie ταινία στην Πολωνία, αποδεικνύοντας ότι η καλλιτεχνική της εμβέλεια δεν γνωρίζει σύνορα.
Η Charli XCX είναι μία pop star που έχει εκτοξευθεί σε δυσθεώρητα ύψη. Όπως ακριβώς συνέβη με τη Madonna στο παρελθόν, η ίδια φαίνεται να επιδιώκει πλέον μία αντίστοιχη πορεία στον κινηματογράφο.
Αν και είναι δύσκολο να φανταστούμε την καλλιτέχνιδα που διαμόρφωσε το φαινόμενο «Brat» —τόσο ισχυρό που ολόκληρο το καλοκαίρι πήρε το όνομά του— να ενσαρκώνει σύντομα μία προσωπικότητα όπως η Evita Perón, η τραγουδίστρια εργάζεται ακούραστα για να εξασφαλίσει ρόλους σε μία εντυπωσιακή ποικιλία από καλλιτεχνικά εγχειρήματα.
Η Charli XCX διαθέτει αναμφισβήτητα υποκριτικές ικανότητες, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για κωμωδία, κάτι που έγινε σαφές κατά τη διάρκεια της παρουσίασης της εκπομπής «Saturday Night Live» το 2024. Ταυτόχρονα, δείχνει μία έντονη κλίση προς το παράδοξο, το αντισυμβατικό και το προκλητικό, επιλέγοντας έργα που συχνά ξεφεύγουν από την πεπατημένη.
Ήταν αναμενόμενο να συμμετάσχει σε κάτι όπως το «The Moment», το mockumentary με την υποστήριξη της εταιρείας A24, το οποίο λειτούργησε ταυτόχρονα ως γιορτή και ως ένας ειρωνικός επιτάφιος για το «neon punk» πνεύμα του «Brat».
Ωστόσο, η παρουσία της στο meta-reboot του «Faces of Death», η εμφάνισή της στο «100 Nights of Hero» και η συνεργασία της με τον Takashi Miike, τον σκηνοθέτη των «Audition» και «Ichi the Killer», ήταν επιλογές που ελάχιστοι θα μπορούσαν να προβλέψουν.
Δεδομένης της βέβαιης πληθώρας μεγάλων κινηματογραφικών παραγωγών που θα ακολουθήσουν για την Charli XCX, κανείς δεν θα περίμενε ότι ένα λιτό δράμα, γυρισμένο σχεδόν κρυφά στην Πολωνία, θα ήταν το μέσο που θα έπειθε το κοινό για το υποκριτικό της ταλέντο. Η ταινία «Erupcja» (Έκρηξη), με έναν τίτλο που δυσκολεύει ακόμα και τους έμπειρους αρχισυντάκτες στην προφορά του, γυρίστηκε με προϋπολογισμό που δεν ξεπερνά το κόστος ενός εισιτηρίου για την περιοδεία του «Brat».
Πρόκειται για ένα οδοιπορικό που αποπνέει μία αίσθηση ανησυχίας και θυμίζει έντονα την αισθητική της ανεξάρτητης παραγωγής της δεκαετίας του ’90. Το έργο διατηρεί μία διεθνή αύρα που μοιάζει με ταινία του Jim Jarmusch η οποία βρίσκεται στα πρόθυρα μιας κρίσης πανικού. Αυτή η ατμόσφαιρα αποδεικνύεται τελικά το ιδανικό περιβάλλον για την πρωταγωνίστρια της ιστορίας του σκηνοθέτη Pete Ohs, η οποία βρίσκεται εγκλωβισμένη ανάμεσα σε προσωπικά διλήμματα και φυσικές καταστροφές.
Η Charli XCX επιλέγει να μετριάσει την ένταση που συνοδεύει τη σκηνική της παρουσία, παρόλο που ο χαρακτήρας της εξακολουθεί να αντιλαμβάνεται τη διασκέδαση ως μία επιθετική δράση. Η ταινία της δίνει τον απαραίτητο χώρο να αναπνεύσει, να περιπλανηθεί σε μία πόλη που προσφέρεται για υπαρξιακές αναζητήσεις και να ενσαρκώσει μία ανώνυμη γυναίκα, σε ηλικία 32 ετών, που βρίσκεται στο επίκεντρο ενός προσωπικού χάους.
Στην ταινία «Erupcja», η φήμη της απουσιάζει παντελώς. Αντί για την pop star, βλέπουμε έναν άνθρωπο χαμένο μέσα στις κακές του αποφάσεις. Η Bethany, την οποία υποδύεται η Charli, δεν είναι ξένη στη Βαρσοβία. Περπατώντας στους δρόμους της πολωνικής πρωτεύουσας, η ίδια νιώθει ότι επιστρέφει σε ένα γνώριμο περιβάλλον, έχοντας ζήσει εκεί για αρκετά χρόνια κατά τη διάρκεια της νεότητάς της.
Το γεγονός ότι η Bethany πρότεινε τη Βαρσοβία για το ταξίδι με τον σύντροφό της, τον Rob, αντί για το Παρίσι που ήταν η δική του επιλογή, είναι εξαιρετικά αποκαλυπτικό. Ο Rob, τον οποίο υποδύεται ο Will Madden, ήθελε να επισκεφθεί την «Πόλη του Έρωτα», έχοντας μάλιστα μαζί του το δαχτυλίδι των αρραβώνων που σκόπευε να της δώσει. Εκείνη όμως επέμεινε στη Βαρσοβία, θεωρώντας την πολύ πιο ρομαντική.
Για την Bethany, ο ρομαντισμός της πόλης πηγάζει από την παρουσία της Nel, την οποία υποδύεται η Lena Góra. Η Nel διατηρεί ένα μικρό ανθοπωλείο, το οποίο, σύμφωνα με τους υπότιτλους της ταινίας, ονομάζεται κυριολεκτικά «Cute Little Flower Shop». Οι δύο γυναίκες γνωρίστηκαν πριν από πολλά χρόνια σε μία σχολική εκδρομή. Η πτήση της επιστροφής της Bethany είχε ακυρωθεί τότε εξαιτίας της έκρηξης ενός ηφαιστείου στην Ισλανδία, αναγκάζοντάς την να παραμείνει στην πόλη για μία εβδομάδα.
Από τότε, οι δυο τους διατηρούν έναν ιδιαίτερο δεσμό. Το αξιοσημείωτο είναι ότι κάθε φορά που συναντιούνται, τυχαίνει να εκρήγνυται και ένα διαφορετικό ηφαίστειο. Μόλις η Bethany και ο Rob φτάνουν στο κατάλυμά τους, η Αίτνα στην Ιταλία παρουσιάζει έντονη δραστηριότητα. Οι δύο γυναίκες αστειεύονται εδώ και καιρό ότι οι ίδιες αποτελούν τη μαγική αιτία αυτών των καταστροφών.
«Πού είναι το αστείο;», αναρωτιέται ένας καλλιτέχνης που ζει ως εκπατρισμένος στη Βαρσοβία, τον οποίο υποδύεται ο Jeremy O. Harris. Ο Harris, παλιός συνεργάτης του σκηνοθέτη Pete Ohs, είναι ένας από τους πολλούς που συμμετείχαν στη συγγραφή του έργου, μαζί με την Charli, τη Lena Góra και τον Will Madden. Αυτή η συλλογική προσέγγιση προσδίδει στην ταινία μία αίσθηση αυθεντικότητας και καλλιτεχνικής ελευθερίας.
Η πλοκή παίρνει μία απρόσμενη τροπή όταν η Bethany και ο Rob συναντούν τη Nel σε ένα πάρτι. Η Bethany εγκαταλείπει τον σύντροφό της και εξαφανίζεται με την παλιά της φίλη. «Τα ηφαίστεια αφήνουν πίσω τους τόση καταστροφή», λέει η Bethany. «Και αφήνουν πίσω τους και απόλυτα καλούς συντρόφους, παρατημένους στη σκόνη».
Η ταινία δεν εξηγεί ποτέ αν υπάρχει κάποιο στοιχείο μαγικού ρεαλισμού πίσω από αυτές τις συμπτώσεις ή αν πρόκειται για μία εκτεταμένη μεταφορά. Ακόμα και ο αφηγητής, που σχολιάζει τα δρώμενα στα πολωνικά με μία τραχιά φωνή, δεν φαίνεται σίγουρος. Αυτό που έχει σημασία είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι εκρήξεις λειτουργούν ως δικαιολογία για την Bethany, προσφέροντάς της μία ιδιότυπη ασυλία απέναντι στις συνέπειες των πράξεών της.
Η Charli XCX, παρά το γεγονός ότι τα γυρίσματα έγιναν το 2024, στην κορύφωση της επιτυχίας του «Brat», καταφέρνει να παραμείνει απόλυτα προσηλωμένη στον ρόλο της. Αποφεύγοντας την παγίδα της αυτοπροβολής, ενσαρκώνει μία μπερδεμένη γυναίκα της γενιάς των millennials που παλεύει με τους πειρασμούς και τις αποτυχίες της. Η κάμερα φαίνεται να τη λατρεύει, αναδεικνύοντας μία ευελιξία που πολλοί δεν περίμεναν.
Μια από τις πιο καθηλωτικές στιγμές της ταινίας «Erupcja» είναι όταν η Bethany απαγγέλλει το ποίημα «Darkness» του Λόρδου Βύρωνα: «Ευτυχισμένοι ήταν εκείνοι που κατοικούσαν μέσα στο μάτι / Των ηφαιστείων και του ορεινού τους πυρσού». Το κοντινό πλάνο στο πρόσωπο της Charli XCX κατά τη διάρκεια αυτής της απαγγελίας αποτελεί μία αδιαμφισβήτητη απόδειξη της δύναμής της ως καλλιτέχνιδα.
Το αποτέλεσμα είναι τόσο αυθεντικό όσο και η ίδια η «Julia» των στίχων της. Η Charli XCX καταφέρνει να μετατρέψει μία μικρή, ανεξάρτητη ταινία σε μία σημαντική καλλιτεχνική δήλωση, αποδεικνύοντας ότι η πραγματική επιρροή δεν πηγάζει μόνο από τα charts, αλλά από την ικανότητα να παραμένει κανείς αληθινός ακόμα και μέσα στο χάος μιας ηφαιστειακής έκρηξης.
