Η ταινία «Michael» στο μικροσκόπιο – Ο Spike Lee απαντά στις κατηγορίες για εξωραϊσμό της ζωής του Michael Jackson
Η κινηματογραφική μεταφορά της ζωής του Michael Jackson δεν θα μπορούσε παρά να αποτελεί ένα από τα πιο πολυσυζητημένα γεγονότα της χρονιάς. Η ταινία «Michael», που ήδη καταγράφει ιστορικές επιδόσεις στα ταμεία, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έντονης δημόσιας αντιπαράθεσης, καθώς επιλέγει να εστιάσει στη χρυσή εποχή του τραγουδιστή, αφήνοντας εκτός κάδρου τις σκοτεινές κατηγορίες που σημάδεψαν την υστεροφημία του.
Ο Spike Lee, ένας από τους πιο σημαντικούς σκηνοθέτες της γενιάς του και στενός συνεργάτης του Jackson στο παρελθόν, πήρε πρόσφατα θέση υπέρ του δημιουργικού οράματος της ταινίας. Ο καταξιωμένος σκηνοθέτης υπερασπίστηκε την απόφαση της παραγωγής να ολοκληρώσει την αφήγηση στο έτος 1988, σημείο που συμπίπτει με την απόλυτη κορύφωση της δημοτικότητας του τραγουδιστή, πριν την εμφάνιση των πρώτων νομικών περιπετειών.
Η κριτική που ασκήθηκε στην ταινία εστιάζει κυρίως στην απουσία οποιασδήποτε αναφοράς στις καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η παράλειψη αυτή αποδυναμώνει την ιστορική ακρίβεια του έργου, ενώ οι υποστηρικτές της ταινίας, συμπεριλαμβανομένων των διαχειριστών της περιουσίας του Jackson, συνεχίζουν να αρνούνται κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη στο CNN, ο Spike Lee ήταν απόλυτος στην τοποθέτησή του απέναντι σε όσους αναζητούν την αμφισβήτηση μέσα στο σενάριο. «Καταρχάς, αν είσαι κριτικός κινηματογράφου και παραπονιέσαι για όλα αυτά τα πράγματα, θα πρέπει να καταλάβεις ότι η ταινία τελειώνει το 1988», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Συνεχίζοντας το σκεπτικό του, ο Lee εξήγησε ότι η χρονική δομή ενός έργου καθορίζει και το περιεχόμενό του. «Όλα αυτά για τα οποία μιλάτε, οι κατηγορίες, συνέβησαν αργότερα. Επομένως, ασκείτε κριτική στην ταινία για κάτι που εσείς θέλετε να υπάρχει μέσα, αλλά δεν ταιριάζει στο χρονοδιάγραμμα του έργου. Ωστόσο, ο κόσμος έδωσε το παρών. Σε ολόκληρο τον πλανήτη, οι άνθρωποι έδειξαν την αγάπη τους», είπε.
Η σχέση του Spike Lee με τον Michael Jackson δεν ήταν ποτέ επιφανειακή, καθώς ο σκηνοθέτης είχε αναλάβει τα ηνία για το μουσικό βίντεο του «They Don’t Care About Us». Επιπλέον, έχει υπογράψει δύο εξαιρετικά ντοκιμαντέρ για τη ζωή του βασιλιά της pop, το «Bad 25» του 2012 και το «Michael Jackson’s Journey From Motown to Off the Wall» του 2016.
Η συναισθηματική του φόρτιση ήταν εμφανής όταν αναφέρθηκε στην απώλεια αγαπημένων του προσώπων από τη μουσική σκηνή. «Μου λείπει ο Mike. Μου λείπει ο Prince. Εννοώ, αυτοί οι άνθρωποι είναι αδέρφια μου. Δούλεψα και με τους δύο. Ήταν και οι δύο υπέροχοι, πανέμορφοι άνθρωποι», εξομολογήθηκε ο σκηνοθέτης.
Παρά τη θύελλα των αντιδράσεων, το «Michael» έγραψε ιστορία ως η βιογραφική ταινία με τα υψηλότερα έσοδα όλων των εποχών κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας της
Στον αντίποδα, οι φωνές που ζητούν δικαιοσύνη για τα θύματα παραμένουν ισχυρές. Ο James Safechuck, ένας από τους άνδρες που κατήγγειλαν τον τραγουδιστή στο ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland» του HBO το 2019, προχώρησε σε μία δήλωση στήριξης προς τους επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων με αφορμή την κυκλοφορία της βιογραφίας.
Την ίδια στιγμή, ο Dan Reed, σκηνοθέτης του «Leaving Neverland», εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της ταινίας και του ίδιου του Jackson. Ο Reed έφτασε στο σημείο να συγκρίνει τον τραγουδιστή με τον Jeffrey Epstein, χαρακτηρίζοντάς τον μάλιστα ως χειρότερη περίπτωση και αναρωτήθηκε δημόσια για τους λόγους που το φιλμ αποσιωπά τις καταγγελίες.
Πίσω από την παραγωγή, οι νομικές και οικονομικές λεπτομέρειες αποκαλύπτουν τις δυσκολίες που αντιμετώπισε το σενάριο. Αρχικά, η ταινία προοριζόταν να συμπεριλάβει τις κατηγορίες ως μέρος της αφήγησης, όμως ένας όρος σε δικαστικό συμβιβασμό οδήγησε την παραγωγή σε δαπανηρές επαναληπτικές ηχογραφήσεις και γυρίσματα ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτή η αναγκαστική αλλαγή μετέφερε το βάρος της δραματουργίας στη σχέση του Michael με τον πατέρα του, Joe Jackson, τον οποίο υποδύεται ο Colman Domingo. Η απόφαση αυτή φαίνεται πως δικαίωσε το στούντιο από εμπορικής άποψης, καθώς η ταινία σημείωσε εισπράξεις ύψους 217 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας της, καταρρίπτοντας το ρεκόρ που κατείχε το «Bohemian Rhapsody» από το 2019.
Η τεράστια επιτυχία άνοιξε αμέσως τη συζήτηση για τη συνέχεια, με τον Adam Fogelson, επικεφαλής της Lionsgate, να επιβεβαιώνει ότι το sequel βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη. Μιλώντας στο podcast «The Town With Matt Belloni», ο Fogelson σημείωσε ότι τα γυρίσματα θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ακόμα και μέσα στο τρέχον έτος.
Σύμφωνα με τον ισχυρό άνδρα της Lionsgate, υπάρχει άφθονο υλικό που δικαιολογεί μία δεύτερη ταινία. «Υπάρχει ένας τεράστιος όγκος μουσικής και εμπειριών ζωής, ανεξάρτητα από τις κατηγορίες, που θα μπορούσαν να γεμίσουν περισσότερο από μία δεύτερη ταινία από μόνες τους», εξήγησε ο Fogelson.
Ως παράδειγμα της επόμενης φάσης που θα μπορούσε να εξερευνηθεί, ανέφερε την ιστορική εμφάνιση του Michael Jackson στο ημίχρονο του Super Bowl το 1993, μία στιγμή που άλλαξε για πάντα τα δεδομένα της τηλεοπτικής ψυχαγωγίας. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: θα τολμήσει η συνέχεια να αγγίξει το ακανθώδες ζήτημα των κατηγοριών;
Ο Fogelson απέφυγε να δώσει μία οριστική απάντηση σε αυτό το κρίσιμο ερώτημα. «Είναι μία πραγματικά περίπλοκη ερώτηση και δεν είμαι σίγουρος ότι είμαι το κατάλληλο πρόσωπο ή ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να απαντηθεί», κατέληξε, αφήνοντας το τοπίο ανοιχτό για μελλοντικές ερμηνείες.
Το σίγουρο είναι ότι ο Michael Jackson συνεχίζει να προκαλεί έντονες συγκινήσεις και διχασμό, δεκαετίες μετά την εποχή που μεσουρανούσε. Η ταινία «Michael» καταφέρνει να αναβιώσει τη μαγεία της μουσικής του, υπενθυμίζοντας σε όλους γιατί ο κόσμος συνεχίζει να στρέφει το βλέμμα του πάνω του, ακόμα και όταν η αλήθεια παραμένει μία πολυεπίπεδη και συχνά δυσπρόσιτη έννοια.
