Ο θρυλικός Mike D των Beastie Boys ανακοινώνει την κυκλοφορία του πρώτου του προσωπικού άλμπουμ με τίτλο «Thank You», επιστρέφοντας στη δισκογραφία μετά από δεκαπέντε χρόνια σιωπής με μία πλούσια, πειραματική και βαθιά προσωπική δουλειά.
Ο Mike D, ένας από τους πλέον επιδραστικούς πρωτοπόρους του hip-hop και μέλος του θρυλικού συγκροτήματος Beastie Boys, ανακοίνωσε επίσημα την κυκλοφορία του πρώτου του προσωπικού άλμπουμ με τίτλο «Thank You». Η πολυαναμενόμενη αυτή δουλειά, η οποία θα κυκλοφορήσει στις 28 Αυγούστου από την Capitol Records υπό το καλλιτεχνικό όνομα Mike D 5D, αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη κυκλοφορία νέας μουσικής από μέλος του ιστορικού συγκροτήματος της Νέας Υόρκης μετά το άλμπουμ «Hot Sauce Committee Part 2» του 2011.
Η είδηση αυτή έρχεται να καλύψει ένα μεγάλο κενό για τους φίλους της εναλλακτικής μουσικής σκηνής, καθώς ο Mike D παρέμενε μακριά από τη δική του δισκογραφική παραγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η απώλεια του συνοδοιπόρου του, Adam «MCA» Yauch, το 2012, είχε οδηγήσει το συγκρότημα σε οριστική παύση δραστηριοτήτων, αφήνοντας μία έντονη αίσθηση μελαγχολίας στην παγκόσμια μουσική κοινότητα.
Αυτή η νέα αρχή για τον Αμερικανό καλλιτέχνη δεν προέκυψε ξαφνικά, αλλά αποτελεί το αποτέλεσμα μιας μακράς εσωτερικής διεργασίας και αναζήτησης. Ο Mike D αποφάσισε να επιστρέψει στο προσκήνιο με έναν τρόπο απόλυτα οργανικό, ξεκινώντας από ζωντανές εμφανίσεις που αιφνιδίασαν ευχάριστα το κοινό.
Ο rap θρύλος εμφανίστηκε απροειδοποίητα στη σκηνή του Ojai Valley Women’s Club στο Ότζαϊ, συνοδευόμενος από τους γιους του, Davis και Skyler, οι οποίοι δραστηριοποιούνται στο indie-dance συγκρότημα Very Nice Person. Η κοινή τους παρουσία στη σκηνή σηματοδότησε τη γέννηση της μπάντας Mike D 5D, η οποία ανέλαβε να υποστηρίξει το νέο του εγχείρημα.
Η δημιουργική αυτή σύμπραξη οδήγησε σε μία σειρά από live εμφανίσεις σε εξαιρετικά ασυνήθιστους και οικείους χώρους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κοινό είχε την ευκαιρία να πάρει μία πρώτη γεύση από το νέο υλικό σε μέρη όπως το Plaza Nightclub & Dance Hall στο Λος Άντζελες, το Brothers Marshall Surf Shop στο Μαλιμπού, και το Sid the Cat Auditorium στη νότια Παζαντίνα της Καλιφόρνια.
Ακολούθησαν δύο εξαιρετικά επιτυχημένα singles, τα οποία προετοίμασαν το έδαφος για τον επερχόμενο δίσκο. Το πρώτο από αυτά, με τίτλο «Switch Up», χαρακτηρίστηκε από την εφημερίδα The New York Times ως ένα παιχνιδιάρικο κολάζ που βασίζεται στον ρυθμό, ενώ το «What We Got» κέρδισε τις εντυπώσεις ως ένα κλασικό, πομπώδες και γεμάτο ζωντανή ενέργεια τραγούδι.
Με την ανακοίνωση του άλμπουμ «Thank You», ο Mike D μοιράστηκε με το κοινό ένα ακόμα δείγμα της νέας του δουλειάς, το σκοτεινά μελωδικό τραγούδι «True Colors», το οποίο συνοδεύεται από ένα ατμοσφαιρικό visualizer. Το άλμπουμ περιλαμβάνει δώδεκα τραγούδια που συνδυάζουν πρωτοποριακούς post-electronic ρυθμούς και υπνωτικά φωνητικά, δημιουργώντας ένα ηχητικό περιβάλλον που ξεφεύγει από τις παραδοσιακές κατηγοριοποιήσεις.
Η γέννηση του άλμπουμ εντοπίζεται σε μία σειρά από χαλαρές, πειραματικές ηχογραφήσεις στο προσωπικό στούντιο του Mike D. Οι ηχογραφήσεις αυτές ξεκίνησαν χωρίς καμία πίεση για ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα, έχοντας ως αρχικούς συνεργάτες τους γιους του, Skyler και Davis.
Στην πορεία, η ομάδα των συνεργατών επεκτάθηκε, συμπεριλαμβάνοντας σημαντικά ονόματα της σύγχρονης παραγωγής, όπως οι Carter Lang, Jared Solomon, Ging, Jason Lader, Eddie Ruscha και Tyran Donaldson. Αυτή η ελεύθερη και διαισθητική διαδικασία αποτυπώνεται και στο εικαστικό μέρος του δίσκου, το οποίο επιμελήθηκαν οι Can Can Press, Thad Higa και Charles Deroyan.
«Ήταν απίστευτα διασκεδαστικό να φτιάχνω αυτή τη μουσική με ανθρώπους που αγαπώ και των οποίων την προσφορά εκτιμώ βαθιά μέσα από τη συνεργασία μας», ανέφερε ο Mike D, αποκαλύπτοντας τις σκέψεις του για τη δημιουργική διαδικασία.
«Και απλώς ελπίζω να είναι διασκεδαστικό και για τους άλλους και να μην αντιμετωπιστεί με υπερβολική σοβαρότητα, γιατί, ας είμαστε ειλικρινείς, κυκλοφορώ αυτή τη μουσική σε έναν πολύ περίεργο, σκοτεινό και προσηλωμένο στην εξουσία κόσμο που πραγματικά υποτιμά την τέχνη, τα συναισθήματα, τη συμπόνια, την ενσυναίσθηση και την ισότητα», πρόσθεσε ο καλλιτέχνης, δίνοντας το στίγμα της φιλοσοφίας του.
Το άλμπουμ, του οποίου η μίξη έγινε από τον Derek «MixedByAli» Ali και πέρασε από τη διαδικασία του mastering από τον Nicolas de Porcel, έχει ήδη δοκιμαστεί ζωντανά. Η μπάντα των Mike D 5D, στην οποία συμμετέχουν επίσης οι Will Graefe και Milo Ruscha, έχει μεταφέρει αυτή την ενέργεια στη σκηνή, κερδίζοντας εξαιρετικές κριτικές.
Το περιοδικό Rolling Stone έκανε λόγο για μία παρουσία που ενσαρκώνει την punk ενέργεια των πρώτων χρόνων των Beastie Boys, ενώ το Grimy Goods χαρακτήρισε τις συναυλίες τους ως μία άγρια, διασκεδαστική εμπειρία. Οι εμφανίσεις τους συνεχίστηκαν με ιδιαίτερη επιτυχία και στην Ευρώπη με sold-out συναυλίες στο Kings Street Social Club στο Νορθ Σιλντς και στο 26 Leake Street στο Λονδίνο, καθώς και στο Xanadu Roller Arts στο Μπρούκλιν.
Μιλώντας για την απόφασή του να προχωρήσει σε αυτή την κυκλοφορία πολλά χρόνια μετά την απώλεια του Adam «MCA» Yauch, ο Mike D εξήγησε με ειλικρίνεια τις δυσκολίες που αντιμετώπισε.
«Αγαπούσαμε τόσο πολύ και οι τρεις μας το να είμαστε μαζί σε ένα συγκρότημα για τους Beastie Boys», δήλωσε ο Mike D κατά τη διάρκεια συνέντευξής του.
«Όταν πέθανε ο Yauch, ήταν μία εξαιρετικά θλιβερή περίοδος για μένα, οπότε η δημιουργία μουσικής απλά δεν ήταν στο τραπέζι. Στη συνέχεια, η πατρότητα ήταν κάτι στο οποίο αφοσιώθηκα και τελικά δούλεψα πάνω στο βιβλίο “Beastie Boys Book” με τον Adam Horovitz, κάτι που βοήθησε πραγματικά και τους δυο μας, καθώς μπορέσαμε να ρίξουμε φως στο κοινό μας παρελθόν», εξομολογήθηκε ο μουσικός.
«Πέρασα μία περίοδο όπου παρατηρούσα τα παιδιά μου να φτιάχνουν μουσική για λίγο, κάτι που ήταν μία ενδιαφέρουσα εμπειρία, καθώς παράλληλα εργαζόμουν ως παραγωγός δίσκων για άλλους καλλιτέχνες», συνέχισε, περιγράφοντας τη μετάβαση πίσω στη δημιουργία.
«Αυτό ήταν διασκεδαστικό και όλα τα σχετικά –και βγάζω το καπέλο στους πραγματικά καλούς παραγωγούς δίσκων, δεν το υποτιμώ– αλλά για τον εαυτό μου έφτασα σε ένα σημείο όπου ένιωθα περισσότερα για αυτά που παρήγαγα όταν τα συγκροτήματα εκτελούσαν τις δικές μου ιδέες. Σκέφτηκα: “Τι στο διάολο κάνω; Τα συγκροτήματα δεν θα έπρεπε να εκτελούν τις δικές μου ιδέες, θα έπρεπε να υλοποιούν τις δικές τους ιδέες και εγώ θα έπρεπε να υλοποιώ τις δικές μου ιδέες”», τόνισε ο καλλιτέχνης.
Όταν ρωτήθηκε για το αν αισθάνθηκε πίεση ως το πρώτο μέλος των Beastie Boys που επιχειρεί ένα σόλο βήμα, η απάντησή του ήταν καθησυχαστική και έδειξε τους ισχυρούς δεσμούς που διατηρεί με το παρελθόν του.
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν υπήρχε κανένας αγώνας δρόμου για το ποιος θα τερματίσει πρώτος σε αυτό! Ευτυχώς εξακολουθώ να είμαι καλός φίλος με τον Ad-Rock και δεν με ανταγωνίζεται σε αυτό. Μόνο όταν χρειάστηκε να καθίσω και να κάνω την πρώτη συνέντευξη συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν ένα θέμα συζήτησης», διευκρίνισε με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Ο Mike D εξήγησε επίσης ότι υπάρχουν πολλά κοινά στοιχεία στον τρόπο με τον οποίο δούλεψε για το «Thank You» σε σύγκριση με την εποχή των Beastie Boys, ειδικά όσον αφορά την αναζήτηση ασυνήθιστων ήχων και τη μετέπειτα αυστηρή επεξεργασία τους.
«Υπήρχε μεγάλη κοινότητα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο δούλευα με τους Beastie Boys, με την έννοια της σύνδεσης φαινομενικά τυχαίων οργάνων και του τρόπου με τον οποίο ερωτεύεσαι τον ήχο ορισμένων πραγμάτων, πριν φτάσεις λίγο πιο κάτω και κάνεις μία πραγματικά άφοβη επεξεργασία, κόβοντας στοιχεία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Η διαφορά ήταν ότι έπρεπε να φέρω τον εαυτό μου σε μία κατάσταση απόλυτης ελευθερίας όσον αφορά τα φωνητικά μου», αποκάλυψε ο καλλιτέχνης, αναλύοντας τις προκλήσεις της σόλο πορείας.
«Στο συγκρότημα, ήμασταν όλοι οι καλύτεροι διορθωτές ο ένας του άλλου. Υπήρχε σχεδόν ένας μικρός ανταγωνισμός και μία προσπάθεια να ξεπεράσει ο ένας τον άλλον, με την καλή έννοια. Εδώ, συνειδητοποίησα νωρίς στη διαδικασία ότι, ακόμα και με πολλούς καταπληκτικούς συνεργάτες, τα παιδιά μου ήταν οι καλύτεροι διορθωτές μου. Δεν με αντιμετωπίζουν με αυτόν τον τρόπο. Δεν έχουν ακούσει το άλμπουμ “Hello Nasty” εκατομμύρια φορές. Ήταν εξαιρετικά ειλικρινείς μαζί μου για τα φωνητικά μου, κάτι που ήταν εξαιρετικά βοηθητικό», πρόσθεσε, δείχνοντας την εμπιστοσύνη που τρέφει για τη νέα γενιά.
Κλείνοντας τις σκέψεις του για το νέο ξεκίνημα, ο Mike D έδωσε έναν εύστοχο ορισμό για τον χαρακτήρα της επερχόμενης δουλειάς του, συνδέοντας την καλλιτεχνική του ωριμότητα με την ανάγκη για πειραματισμό.
«Ο τρόπος που περιγράφω τον δίσκο είναι ότι μουσικά παραμένει αρκετά ανώριμος, αλλά στιχουργικά είναι λίγο πιο ώριμος. Απλώς νιώθω ότι υπάρχουν περισσότερα πράγματα στα οποία έπρεπε να εμβαθύνω. Έπρεπε να μάθω πώς να νιώθω από την αρχή», κατέληξε ο εμβληματικός μουσικός, αφήνοντας υποσχέσεις για ένα άλμπουμ που θα συγκινήσει και θα προβληματίσει.
