Η πλατφόρμα Discogs, σε συνεργασία με το ιστορικό νεοϋορκέζικο δισκοπωλείο Academy Records, ανακοίνωσε τη δημόσια πώληση της προσωπικής συλλογής δίσκων του εκλιπόντος Tom Verlaine. Ο frontman των Television, που διαμόρφωσε τον ήχο της avant-garde-rock σκηνής της Νέας Υόρκης, διέθετε μία συλλογή τεσσάρων χιλιάδων δίσκων που καλύπτει όλο το φάσμα της παγκόσμιας μουσικής, από τη free jazz μέχρι το fado.
Ο θάνατος του Tom Verlaine το 2023, σε ηλικία 73 ετών, σκόρπισε θλίψη αλλά παράλληλα υπενθύμισε τον καθοριστικό του ρόλο στην εξέλιξη της αμερικανικής rock μουσικής. Ως frontman των Television, ο Verlaine υπήρξε από τις σημαντικότερες μορφές της punk σκηνής του CBGB κατά τη δεκαετία του 1970, επηρεάζοντας βαθιά την παγκόσμια μουσική με εμβληματικά τραγούδια όπως το «Marquee Moon» και το «Breakin’ In My Heart».
Τώρα, η προσωπική συλλογή δίσκων του σπουδαίου κιθαρίστα ανοίγει για πρώτη φορά για το κοινό μέσω μιας συνεργασίας του Discogs με το δισκοπωλείο Academy Records της Νέας Υόρκης. Η συλλογή εκτιμάται ότι περιλαμβάνει περίπου 4.000 δίσκους (σε βινύλιο, CD και κασέτες) και η πώλησή της θα πραγματοποιηθεί σε τέσσερις φάσεις.
Η πρώτη παρτίδα 1.000 δίσκων θα γίνει διαθέσιμη στο διαδίκτυο μέσω του Discogs την Παρασκευή 26 Ιουνίου, ενώ το τελευταίο ψηφιακό drop έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή 31 Ιουλίου. Παράλληλα, θα πραγματοποιηθεί και μία φυσική πώληση στο κατάστημα της Academy Records στο Greenpoint του Μπρούκλιν, στη διεύθυνση 242 Banker St., στις 10 και 11 Ιουλίου, με τη φωτογραφική κάλυψη της συλλογής να ανήκει στον Jordan Keyser.
«Είναι μία συλλογή που χτίστηκε από το αυτί του Tom Verlaine κατά τη διάρκεια της ζωής του», ανέφερε στο Rolling Stone ο Russ Ryan του Discogs.
«Είναι δίσκοι που αντιπροσωπεύουν την αγάπη του για τη μουσική από όλο το φάσμα», συμπλήρωσε.
Ο ίδιος τόνισε ότι η συλλογή δεν αποτελεί μία απλή επίδειξη πλούτου. «Το πράγμα που σε εντυπωσιάζει πρώτα είναι ότι δεν πρόκειται για μία τροπαιοθήκη. Είναι η συλλογή ενός ενεργού ακροατή», εξήγησε ο Ryan.
«Ο μέσος δίσκος κοστίζει περίπου 15 δολάρια, οι περισσότεροι κυμαίνονται μεταξύ 10 και 50 δολαρίων και η τιμή φτάνει μέχρι τα 1.000 δολάρια. Έτσι, ένας θαυμαστής μπορεί να αποκτήσει ένα κομμάτι από το ράφι του Verlaine χωρίς να είναι πλούσιος συλλέκτης. Υπάρχουν διαμάντια εδώ, αλλά το σώμα της συλλογής αποτελείται από το είδος των δίσκων με τους οποίους ζει ένας πραγματικός ερευνητής», πρόσθεσε ο υπεύθυνος του Discogs.
Ο Verlaine ήταν γνωστός για το πάθος του όχι μόνο με τη μουσική αλλά και με τα βιβλία, περνώντας αμέσως μετά τις πρόβες ώρες ολόκληρες στα καρότσια του Strand Bookstore. Ο στενός του φίλος και κιθαρίστας των Sonic Youth, Thurston Moore, θυμάται τις κοινές τους αναζητήσεις στη δυτική Μασαχουσέτη.
«Πηγαίναμε για ψώνια βιβλίων μαζί. Ζούσα στο Northampton της Μασαχουσέτης για σχεδόν μία δεκαετία, και εκείνος ερχόταν και περνούσε τα Σαββατοκύριακα εκεί, εκείνος και η Jutta. Εκείνος και εγώ φεύγαμε μαζί με το νοικιασμένο αυτοκίνητό του και πηγαίναμε σε όλα τα μεταχειρισμένα βιβλιοπωλεία της δυτικής Μασαχουσέτης. Κάναμε τις γύρες μας», εξιστόρησε ο Moore μέσω Zoom από το Λονδίνο.
Στο διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη, ο Verlaine είχε συγκεντρώσει μία τεράστια συλλογή 50.000 τόμων βιβλίων. «Πήγα στο διαμέρισμά του μερικές φορές. Ήταν σίγουρα μία πολύ οικεία ζώνη. Η Jutta έμενε στο ίδιο κτίριο, αλλά σε ξεχωριστό διαμέρισμα, επειδή τα βιβλία δεν επέτρεπαν σε περισσότερα από ένα άτομα να μένουν εκεί», θυμάται ο Moore αναφερόμενος στη σύντροφο του Verlaine, Jutta Koether.
Το καλοκαίρι του 2023, μετά τον θάνατό του, η τεράστια βιβλιοθήκη του που περιλάμβανε θέματα από την τέχνη και τη φυσική μέχρι τα UFO και τη θεοσοφία, πουλήθηκε μέσα από δύο γκαράζ στο Μπρούκλιν. Η εκδήλωση εκείνη συγκέντρωσε πλήθος κόσμου που ήθελε να θαυμάσει το εύρος των ενδιαφερόντων του.
Ανάλογο βάθος και ποικιλία χαρακτηρίζει και τη μουσική του συλλογή, η οποία συνδυάζει την αστική punk της δεκαετίας του 1970 με την ψυχεδέλεια των 60s και τη free jazz. Στα ράφια του βρίσκονταν δίσκοι της νεοϋορκέζικης avant-garde σκηνής, όπως το «Bells» του Albert Ayler, το «Why Not» του Marion Brown, το «Magic of Ju-Ju» του Archie Shepp και το «Lawrence of Newark» του Larry Young.
«Για εκείνον, ο Coltrane ήταν τεράστιος. Η jazz ήταν πραγματικά μία μουσική που λάτρευε, και επίσης του άρεσαν πολύ εκείνα τα garage-psych στοιχεία της εποχής του «Nuggets»», επισήμανε ο Moore.
«Όταν οι Television ξεκίνησαν να παίζουν για πρώτη φορά, έκαναν διασκευές στο «Fire Engine» των Thirteenth Floor Elevators και στο «Psychotic Reaction» των Count Five, σε μία εποχή που αυτό δεν ήταν καθόλου συνηθισμένο», πρόσθεσε ο κιθαρίστας των Sonic Youth.
Τα rock διαμάντια της συλλογής εκτείνονται από το «Chelsea Girls» της Nico (1967) από το Factory του Andy Warhol, μέχρι το «Spiderland» των Slint (1991). Υπάρχει επίσης το προσωπικό αρχείο των Television, καθώς και το ντεμπούτο single της Patti Smith με τα τραγούδια «Piss Factory» και «Hey Joe».
Ο Russ Ryan περιγράφει τη συλλογή ως έναν παγκόσμιο μουσικό χάρτη. «Πορτογαλικά fado από την Amália Rodrigues, σενεγαλέζικη χορευτική μουσική από τους Star Band de Dakar, ιταλική pop από τον Adriano Celentano, soul και R&B της Νέας Ορλεάνης που διατρέχει τη μέση με τους Neville Brothers και τον Ernie K-Doe», εξήγησε ο Ryan.
«Αυτός ήταν κάποιος που άκουγε ολόκληρο τον κόσμο, όχι μόνο τη δική του γωνιά», συμπλήρωσε.
Γεννημένος ως Thomas Miller το 1952, ο Verlaine μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1960 με τον φίλο του από το σχολείο, Lester Meyers. Σύντομα έγιναν συγκάτοικοι, άρχισαν να γράφουν ποίηση και άλλαξαν τα ονόματά τους σε «Tom Verlaine» και «Richard Hell», λειτουργώντας ως παρακμιακοί αισθητικοί της rock σκηνής.
«Υπήρχε κάτι τόσο νεοϋορκέζικο σε αυτό. Υπήρχε κάτι πολύ αστικό σε αυτό, σε μία εποχή που η αστική μουσική ήταν μία ανωμαλία. Εννοώ ότι οι New York Dolls και οι Dictators ήταν ένα πράγμα, αλλά υπήρχε μία άλλη ευαισθησία με τους Television, επειδή στην πραγματικότητα ασχολούνταν με την ποιητική αισθητική της αστικότητας, σε αντίθεση με τη λάμψη, το glam και τη φτήνια των New York Dolls», ανέφερε ο Moore.
Οι Television δεν μακροημέρευσαν, κυκλοφορώντας μόνο δύο κλασικούς δίσκους πριν από τη διάλυσή τους το 1978. Παρόλα αυτά, ο Verlaine παρέμεινε φάρος για την πειραματική σκηνή της πόλης, εμπνέοντας συγκροτήματα όπως οι Sonic Youth.
«Ήταν ο Tom που με έκανε αρχικά να ενδιαφερθώ για την αυτοσχεδιαστική jazz μουσική. Πίσω στη δεκαετία του ’70, υπήρχε μία συνέντευξη που διάβασα μαζί του όπου ανέφερε τον ζωντανό δίσκο του Albert Ayler στο Village Vanguard, «Albert Ayler in Greenwich Village», με ένα κάπως ψυχεδελικό στροβιλώδες εξώφυλλο που είχε κάνει η Impulse!», θυμάται ο Moore.
«Με έκανε να ενδιαφερθώ πολύ περισσότερο το γεγονός ότι είπε πως εμπνεύστηκε από τον Albert Ayler. Φυσικά, με τα χρόνια, υπήρξαν και άλλοι άνθρωποι που έδειχναν την jazz και τη free jazz στο πλαίσιο της avant-garde μουσικής, της rock & roll μουσικής και οτιδήποτε άλλο, είτε ήταν ο James Chance είτε ο Mike Watt. Τελικά βυθίστηκα εντελώς σε αυτόν τον κόσμο, ή τουλάχιστον στην ιστορία του. Και σίγουρα κατάλαβα την ευαισθησία του Tom και την προσέγγισή του στην κιθάρα, με αυτή την ιδέα του ήχου, του χρώματος και του αυτοσχεδιασμού», συμπλήρωσε ο μουσικός.
Αν και ο Moore είχε ακούσει ότι ο Verlaine ήταν δύσκολος χαρακτήρας, όταν συναντήθηκαν τη δεκαετία του 1980 συνδέθηκαν αμέσως. Ο Verlaine είχε ήδη εκφράσει την εκτίμησή του για τους Sonic Youth σε συνέντευξή του κατά την περίοδο των άλμπουμ «Confusion Is Sex» και «Bad Moon Rising».
«Είπε: “Η μόνη ενδιαφέρουσα μουσική στη Νέα Υόρκη αυτή τη στιγμή είναι ο LL Cool J και οι Sonic Youth”. Και σκέφτηκα: “Ουάου, φίλε, είσαι εντελώς στα μέτρα μου!”. Το πήρα πραγματικά κατάκαρδα», θυμάται ο Moore.
«Αλλά ξέραμε ότι ήμασταν εντελώς διαφορετικοί κιθαρίστες. Εκείνος ήταν ένας κιθαρίστας με μάλλον υψηλή παραδοσιακή τεχνική που είχε τον δικό του ιδιοσυγκρασιακό τρόπο να την προσεγγίζει, ενώ εγώ ήμουν εντελώς αυτοδίδακτος και έφτιαχνα κάτι άλλο με αυτήν. Και έτσι το κατάλαβε αυτό, και μοιραστήκαμε πραγματικά πολλή μουσική μαζί», πρόσθεσε ο Moore.
Για τη γενιά του Moore, οι επιρροές του Verlaine, όπως οι Grateful Dead (Jerry Garcia), ήταν αποκαλυπτικές σε μία εποχή που η punk προσπαθούσε να απορρίψει τη disco και τους Grateful Dead. «Θυμάμαι πάντα να πηγαίνω να βλέπω τους Television στα CBGBs, και υπήρχε ένα σχόλιο ότι επέκτεινε αυτό το είδος του Jerry Garcia σε αυτό το punk ήθος. Ήταν ένα πολωτικό πράγμα να το πεις, επειδή μία από τις επιταγές της punk ήταν να συντρίψει τους Grateful Dead – να συντρίψει τη disco και να συντρίψει τους Grateful Dead», εξήγησε ο Moore.
«Αλλά, ειρωνικά, αυτό που συνέβη ήταν ότι τόσο η disco όσο και οι Grateful Dead έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της punk και της post-punk. Αυτή λοιπόν ήταν η ομορφιά του πράγματος. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι αποκήρυσσαν αυτές τις μορφές τέχνης, αλλά αυτές ήταν οι δύο μορφές τέχνης που πραγματικά μπήκαν στο παιχνίδι – αυτή η κάπως αυτοσχεδιαστική μουσική των Dead και η διαχρονική funk της disco», κατέληξε ο Moore.
Η πώληση αυτή αποτελεί μία σπάνια ευκαιρία για τους θαυμαστές να έρθουν σε επαφή με τον άνθρωπο που διαμόρφωσε τον ήχο της πόλης. «Ο Tom Verlaine είναι μία τόσο σημαντική μορφή για τη Νέα Υόρκη και τον ήχο της Νέας Υόρκης. Έτσι, είναι συναρπαστικό λόγω του πόσα σημαίνει για την πόλη», σχολίασε ο Russ Ryan.
«Ο Cory [Feierman] και ο Mike [Davis] στο Academy έφεραν στην επιφάνεια μία συλλογή που αποτελεί έναν πραγματικό χάρτη ενός από τα αυτιά που διαμόρφωσαν τη Νέα Υόρκη», συμπλήρωσε ο Ryan αναφερόμενος στους ιδιοκτήτες του δισκοπωλείου.
Η επιλογή της σταδιακής πώλησης έγινε συνειδητά για να διασφαλιστεί ότι οι δίσκοι θα καταλήξουν σε ανθρώπους που θα τους αγαπήσουν. «Δεν βιαζόμαστε να στείλουμε αυτούς τους 4.000 δίσκους έξω από την πόρτα με τη μία. Τους αφήνουμε να αναπνεύσουν, ώστε οι κατάλληλοι δίσκοι να βρουν τους κατάλληλους ανθρώπους», εξήγησε ο Ryan.
«Κάποιοι πάνε σε συλλέκτες στο εξωτερικό, κάποιοι σε ανθρώπους που μπαίνουν στο Academy, αλλά όπως και να έχει, το κρατάμε σε κίνηση. Επειδή το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε μία τέτοια συλλογή είναι να σφραγιστεί σε ένα χρηματοκιβώτιο για την υπόλοιπη αιωνιότητα. Το καλύτερο πράγμα για τέτοιου είδους συλλογές είναι να μοιραστούν στα χέρια των εραστών της μουσικής και των θαυμαστών που θα τους φυλάξουν ως θησαυρό για μία ζωή», κατέληξε ο εκπρόσωπος του Discogs.
Η διάθεση της προσωπικής συλλογής του Tom Verlaine στο κοινό αποτελεί μία γιορτή της μουσικής περιέργειας και της αδιάκοπης αναζήτησης. Μέσα από αυτά τα 4.000 αποκτήματα, αποκαλύπτεται ένας καλλιτέχνης που δεν περιορίστηκε ποτέ στα στενά όρια της δικής του σκηνής, αλλά επέλεξε να αφουγκραστεί τους ήχους ολόκληρου του πλανήτη.
Η επιστροφή αυτών των δίσκων στην κυκλοφορία και η διανομή τους σε νέους ακροατές είναι ο καλύτερος τρόπος για να συνεχίσει να ζει και να αναπνέει η κληρονομιά ενός ανθρώπου που άλλαξε για πάντα τον τρόπο που ακούμε τη rock μουσική.
