Η Lionsgate προχωρά επίσημα το δεύτερο μέρος του «Michael», με τα γυρίσματα να προγραμματίζονται για τα τέλη του 2026 ή τις αρχές του 2027, ενώ μέρος του ήδη γυρισμένου υλικού αναμένεται να χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια της ιστορίας του Michael Jackson.
Η συνέχεια του «Michael» περνά πλέον από τη θεωρία στην παραγωγή. Η Lionsgate σχεδιάζει να ξεκινήσει τα γυρίσματα του δεύτερου μέρους της βιογραφικής ταινίας για τον Michael Jackson στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027, με την κυκλοφορία να τοποθετείται χρονικά είτε προς το τέλος του 2027 είτε μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2028.
Την πληροφορία επιβεβαίωσε ο επικεφαλής κινηματογραφικών παραγωγών της Lionsgate, Adam Fogelson, κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης της εταιρείας για τα οικονομικά της αποτελέσματα. Το στούντιο είχε μέχρι πρόσφατα αποφύγει να δώσει επίσημα το πράσινο φως στη δεύτερη ταινία, παρότι το φινάλε του πρώτου «Michael» άφηνε ελάχιστα περιθώρια αμφιβολίας.
Η ταινία ολοκληρώνεται με τη φράση «Η ιστορία του συνεχίζεται», προετοιμάζοντας ευθέως το έδαφος για ένα δεύτερο κεφάλαιο γύρω από τη ζωή του βασιλιά της pop.
Το πρώτο «Michael», σε σκηνοθεσία Antoine Fuqua, παρακολουθεί την πορεία του Michael Jackson από τα πρώτα του χρόνια στους Jackson 5 μέχρι την περίοδο κατά την οποία εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους αστέρας στον κόσμο.
Στον πρωταγωνιστικό ρόλο εμφανίζεται ο πραγματικός ανιψιός του τραγουδιστή, Jaafar Jackson, ο οποίος ενσαρκώνει τον θείο του από τα πρώτα βήματα της καριέρας του μέχρι την περιοδεία «Bad» στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Η επιλογή αυτού του χρονικού σημείου ως τέλους της πρώτης ταινίας αφήνει ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής του Jackson διαθέσιμο για το sequel. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η Lionsgate δεν έχει αποκαλύψει ποια ακριβώς περίοδο θα καλύψει η συνέχεια.
Στο υλικό που θα μπορούσε να εξεταστεί βρίσκεται η εποχή του άλμπουμ «Dangerous», μαζί με όσα ακολούθησαν στην προσωπική και δημόσια ζωή του τραγουδιστή.
Κεντρικό και πολύ πιο δύσκολο κεφάλαιο αποτελούν οι πολλαπλές καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων που συνόδευσαν τον Jackson για το υπόλοιπο της ζωής του. Οι συγκεκριμένες υποθέσεις είχαν αρχικά ενταχθεί στο σενάριο της πρώτης ταινίας, πριν μία νομική εξέλιξη οδηγήσει σε εκτεταμένες αλλαγές.
Οι δημιουργοί του «Michael» είχαν σχεδιάσει να ασχοληθούν με τις καταγγελίες, όμως οι δικηγόροι της περιουσίας του Jackson εντόπισαν μία ρήτρα σε παλαιότερο νομικό διακανονισμό με έναν από τους καταγγέλλοντες.
Η ρήτρα απαγόρευε στην πλευρά του Jackson να παρουσιάσει τον συγκεκριμένο άνθρωπο σε κινηματογραφική ταινία. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που είχαν γίνει γνωστές, επρόκειτο για τον Jordan Chandler.
Η ανακάλυψη του όρου ανάγκασε την παραγωγή να εγκαταλείψει μέρος της αρχικής προσέγγισης και να πραγματοποιήσει νέα γυρίσματα, αφαιρώντας από το πρώτο «Michael» ορισμένες από τις πιο αμφιλεγόμενες πλευρές της ζωής του τραγουδιστή.
Το υλικό που κόπηκε, πάντως, δεν έχει απαραίτητα χαθεί. Ο Adam Fogelson αποκάλυψε ότι αρκετές σκηνές που έχουν ήδη γυριστεί ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν στη δεύτερη ταινία.
«Έχουμε αρκετές σκηνές, ιδιαίτερα ορισμένες μεγάλες μουσικές σκηνές, οι οποίες είχαν γυριστεί προηγουμένως και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ενσωματωθούν», είπε ο Fogelson.
Η δυνατότητα αξιοποίησης υπάρχοντος υλικού αποκτά ιδιαίτερη σημασία για μία παραγωγή τέτοιας κλίμακας. Η Lionsgate εξετάζει ήδη το οικονομικό μοντέλο της συνέχειας, προσπαθώντας να διατηρήσει το μέγεθος του θεάματος χωρίς να αφήσει το κόστος να ξεφύγει.
«Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε κυρίως στο πώς θα διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να παραδώσουμε, με το σωστό κόστος, το μεγαλύτερο και καλύτερο δυνατό sequel», εξήγησε ο Fogelson. «Αυτό θα θέλει και αυτό θα αξίζει να πάρει το κοινό μετά την εμπειρία που του προσφέραμε την πρώτη φορά», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία δεν είναι ακόμη έτοιμη να ανακοινώσει συγκεκριμένο προϋπολογισμό για τη δεύτερη ταινία.
«Δεν είμαι ακόμη έτοιμος να δώσω κατευθύνσεις σχετικά με το budget», ανέφερε, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η δυνατότητα χρήσης ήδη γυρισμένου υλικού αναμένεται να επηρεάσει τον σχεδιασμό της παραγωγής.
Η Lionsgate έχει κάθε λόγο να αντιμετωπίζει το sequel ως μία από τις σημαντικότερες κινηματογραφικές της κινήσεις. Το πρώτο «Michael» εξελίχθηκε σε τεράστια εισπρακτική επιτυχία, σημειώνοντας την πρεμιέρα με τα υψηλότερα έσοδα για βιογραφική ταινία.
Στη συνέχεια ξεπέρασε το «Oppenheimer» και έγινε η βιογραφική ταινία με τα υψηλότερα έσοδα όλων των εποχών. Τον προηγούμενο μήνα επιβεβαιώθηκε ότι οι παγκόσμιες εισπράξεις του ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ένα ορόσημο που καμία άλλη βιογραφική ταινία δεν είχε μέχρι τότε φτάσει.
Η επιτυχία αυτή αλλάζει και τις απαιτήσεις γύρω από τη συνέχεια. Η Lionsgate γνωρίζει πλέον ότι το δεύτερο μέρος θα κριθεί απέναντι σε ένα πρώτο φιλμ που προσέλκυσε τεράστιο κοινό και δημιούργησε προσδοκίες για μία ιστορία που εξαρχής σχεδιάστηκε να συνεχιστεί.
Το μεγαλύτερο ερώτημα αφορά πλέον το περιεχόμενο. Η πρώτη ταινία σταματά στην εποχή του «Bad», αφήνοντας μπροστά της χρόνια γεμάτα τεράστια εμπορική επιτυχία, το «Dangerous», ακραία δημοσιότητα και τις σοβαρές καταγγελίες που άλλαξαν δραστικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπιζόταν δημόσια ο Michael Jackson.
Το κατά πόσο η δεύτερη ταινία θα επιχειρήσει τελικά να προσεγγίσει αυτές τις υποθέσεις παραμένει άγνωστο. Το αρχικό σενάριο δείχνει πάντως ότι οι δημιουργοί είχαν σκοπό να τις συμπεριλάβουν πριν οι νομικοί περιορισμοί αναγκάσουν την παραγωγή να αλλάξει πορεία.
Με τα πρώτα γυρίσματα να τοποθετούνται πλέον στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027, η ιστορία του «Michael» εισέρχεται σε ένα σαφώς πιο δύσκολο κεφάλαιο. Το πρώτο μέρος είχε το πλεονέκτημα της ανόδου, των Jackson 5, της εκρηκτικής επιτυχίας και του «Bad».
Η συνέχεια θα χρειαστεί να διαχειριστεί μία περίοδο στην οποία η μουσική, η παγκόσμια φήμη, οι τεράστιες πωλήσεις και οι σοβαρότερες αντιπαραθέσεις γύρω από τον Michael Jackson βρέθηκαν πλέον στον ίδιο χώρο. Εκεί θα κριθεί τελικά και αν το «Michael 2» μπορεί να επαναλάβει την εμπορική δύναμη της πρώτης ταινίας, χωρίς να παρακάμψει τα κεφάλαια που κάνουν το δεύτερο μισό της ιστορίας του πολύ πιο σύνθετο.
