Η Alicia Keys αποκαλύπτει πως το νέο άλμπουμ της, με τίτλο «Keys II», βρίσκεται στην τελική ευθεία της δημιουργίας του, ενώ αναστοχάζεται την πορεία της από την αβεβαιότητα των πρώτων χρόνων στην απόλυτη δημιουργική κυριαρχία.
Η καριέρα της Alicia Keys υπήρξε ανέκαθεν μία άσκηση ισορροπίας ανάμεσα στην κλασική παιδεία και την ωμή ενέργεια της soul. Μετά από δύο δεκαετίες στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, η τραγουδίστρια δείχνει να βρίσκεται σε μία φάση όπου η αυτοπεποίθηση δεν είναι πλέον ζητούμενο, αλλά το βασικό εργαλείο της δουλειάς της.
Σε μία πρόσφατη και εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα The Times, η Keys μοιράστηκε νέα που έκαναν τους θαυμαστές της να ανυπομονούν, επιβεβαιώνοντας πως η επόμενη δισκογραφική της δουλειά είναι σχεδόν έτοιμη.
Το επερχόμενο άλμπουμ, το οποίο φέρει τον τίτλο «Keys II», αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο τρέχον έτος, αποτελώντας τη φυσική συνέχεια μιας πορείας που ξεκίνησε με το όγδοο άλμπουμ της, το «Keys» του 2021. Εκείνη η δουλειά είχε ξεχωρίσει για τον διττό της χαρακτήρα, περιλαμβάνοντας τραγούδια όπως τα «Best of Me», «Plentiful» και «Is It Insane», τα οποία ανέδειξαν την ικανότητά της να ελίσσεται ανάμεσα σε διαφορετικές ενορχηστρώσεις και ηχοχρώματα.
Η ίδια η Alicia Keys περιγράφει τη διαδικασία της δημιουργίας του νέου δίσκου με μία μεταφορά που υποδηλώνει τη φροντίδα και την προσοχή που δίνει σε κάθε λεπτομέρεια.
«Η μουσική είναι πολύ κοντά στο να είναι “μαγειρεμένη” και είμαι ενθουσιασμένη», ανέφερε χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα μιας παραγωγής που βρίσκεται στα τελευταία στάδια της επεξεργασίας της. Αυτή η «μαγειρική» διαδικασία φαίνεται πως είναι για εκείνη μία ιεροτελεστία ωρίμανσης, όπου τα υλικά της εμπειρίας αναμειγνύονται με τη σύγχρονη δημιουργικότητα.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας της με τους The Times, η Alicia Keys στάθηκε ιδιαίτερα στην εξέλιξη της προσωπικής της προσέγγισης απέναντι στη μουσική βιομηχανία και τη δημιουργία.
«Καθώς ο χρόνος συνεχίζεται, γίνομαι πιο σίγουρη, πιο δημιουργική», εξήγησε η τραγουδίστρια, κάνοντας μία αναδρομή στα πρώτα της βήματα, όταν όλα έμοιαζαν πολύ πιο περίπλοκα και ασαφή. Η ειλικρίνειά της για τις απαρχές της καριέρας της ήταν αφοπλιστική, καθώς παραδέχθηκε πως η εμπειρία είναι ο μόνος δρόμος προς την πραγματική γνώση.
«Στην αρχή σκοντάφτεις σαν ηλίθιος, προσπαθώντας να το καταλάβεις, οπότε είναι εκπληκτικό να φτάνεις σε αυτό το σημείο», δήλωσε, αναφερόμενη στην καλλιτεχνική της ωριμότητα. Αυτή η δήλωση αντικατοπτρίζει τη διαδρομή ενός ανθρώπου που δεν φοβήθηκε να κάνει λάθη, να πειραματιστεί και τελικά να κατακτήσει την ικανότητα να ορίζει ο ίδιος τους όρους του παιχνιδιού.
Για την Alicia Keys, η δημιουργικότητα δεν είναι ένα στατικό χάρισμα, αλλά ένας μυς που δυναμώνει με την τριβή και τον χρόνο.
Όταν η συζήτηση στράφηκε προς το περιεχόμενο και την κατεύθυνση του «Keys II», η τραγουδίστρια φάνηκε επιφυλακτική στο να χρησιμοποιήσει εύκολους χαρακτηρισμούς. Η αποστροφή της προς τις ταμπέλες είναι γνωστή, καθώς η μουσική της ανέκαθεν δυσκόλευε τους κριτικούς που προσπαθούσαν να την περιορίσουν σε ένα μόνο είδος. «Είναι δύσκολο για μένα να μοιραστώ ποια είναι η κατεύθυνση», είπε όταν ρωτήθηκε τι να περιμένουν οι θαυμαστές από τον νέο δίσκο.
Η Alicia Keys προτιμά να εστιάζει στην ουσία της τραγουδοποιίας και στη δύναμη που έχουν οι λέξεις όταν συνδυάζονται με τη σωστή μελωδία.
«Έχω πρόβλημα με το να βάζω ετικέτες στα πράγματα, αλλά θα πω ότι υπάρχει μία μαστοριά, μία ικανότητα να γράφεις τραγούδια που σημαίνουν κάτι για τους ανθρώπους, κάτι που μου έχει δώσει μακροζωία και θα το ακούσετε αυτό στο νέο άλμπουμ», συμπλήρωσε. Αυτή η «μαστοριά» στην οποία αναφέρεται είναι ίσως το κλειδί της διαχρονικότητάς της σε μία βιομηχανία που συχνά προτιμά το εφήμερο.
Σε άλλο σημείο της συνέντευξης, η Alicia Keys κλήθηκε να σχολιάσει μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας της, τη συνεργασία της με τον Jay-Z στο εμβληματικό «Empire State Of Mind».
Το τραγούδι του 2009 παραμένει μέχρι σήμερα ένας ύμνος για την πόλη της Νέας Υόρκης, αλλά και ένα παγκόσμιο σύμβολο για την καταδίωξη των ονείρων. Η επίδραση του συγκεκριμένου τραγουδιού ήταν τόσο σαρωτική, που όπως αποκάλυψε η ίδια, επηρέασε ακόμη και τη δημιουργική ροή των δύο καλλιτεχνών για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω πόσο πολύ συγκινεί τους ανθρώπους, πώς μιλάει για το να έχεις ένα όνειρο και να το κυνηγάς», δήλωσε η Alicia Keys, αναπολώντας την εποχή εκείνη. Η επιτυχία ήταν τόσο καθολική, που δημιούργησε ένα παράδοξο κενό στη συνέχεια. «Ούτε ο Jay ούτε εγώ μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα καινούργιο για έναν ολόκληρο χρόνο μετά, επειδή τίποτα άλλο δεν “καιγόταν” μέσα στη συνείδηση του κόσμου», ανέφερε, περιγράφοντας το βάρος της κυριαρχίας ενός τραγουδιού που ταυτίστηκε με μία ολόκληρη εποχή.
Παρά την τεράστια επιτυχία παλαιότερων κυκλοφοριών, η Alicia Keys δεν δείχνει διατεθειμένη να επαναπαυθεί στις δάφνες του παρελθόντος. Το «Keys II» φαίνεται να είναι μία δήλωση παρουσίας στο σήμερα, μία απόδειξη πως η φωνή της παραμένει επίκαιρη και η ανάγκη της να επικοινωνήσει με το κοινό είναι πιο ζωντανή από ποτέ. Παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας, οι πληροφορίες θέλουν τον δίσκο να βρίσκεται προ των πυλών, έτοιμος να προσθέσει ακόμη μερικά κεφάλαια στην ιστορία της σύγχρονης της soul και της R&B.
Η προσμονή για το νέο άλμπουμ ενισχύεται από το γεγονός ότι η Keys έχει καταφέρει να διατηρήσει μία αυθεντικότητα που σπανίζει. Σε έναν κόσμο όπου οι τάσεις αλλάζουν με την ταχύτητα ενός κλικ, εκείνη επιμένει στη δημιουργία τραγουδιών που έχουν τη δυναμική να αντέξουν στον χρόνο. Το «Keys II» δεν είναι απλώς μία ακόμη προσθήκη στη δισκογραφία της, αλλά η κατάθεση μιας καλλιτέχνιδας που πλέον ξέρει ακριβώς ποια είναι και τι θέλει να πει.
Η μουσική βιομηχανία περιμένει με ενδιαφέρον να ακούσει πώς η Alicia Keys θα μετουσιώσει τη σημερινή της αυτοπεποίθηση σε νέες μελωδίες. Το μόνο σίγουρο είναι πως, όταν το άλμπουμ είναι τελικά «ψημένο» και έτοιμο για σερβίρισμα, θα φέρει τη σφραγίδα μιας δημιουργού που έχει μάθει να μετατρέπει τις προσωπικές της αναζητήσεις σε συλλογικά βιώματα.
Η επιστροφή της αναμένεται να μας υπενθυμίζει πως η πραγματική μουσική απαιτεί χρόνο, υπομονή και, πάνω απ’ όλα, την τόλμη να είσαι ο εαυτός σου.
