Το λονδρέζικο κουαρτέτο των Dry Cleaning κυκλοφορεί το «Joy», το τελευταίο single πριν από το τρίτο του άλμπουμ «Secret Love» — Ένα τραγούδι – υπενθύμιση να μένουμε ευγενικοί σε έναν σκληρό κόσμο
Σε μία στιγμή που η πραγματικότητα μοιάζει να βαραίνει, οι Dry Cleaning απαντούν με «Joy»: ένα τραγούδι – προπονητή καλοσύνης και θετικότητας, φτιαγμένο από θραύσματα καθημερινότητας και τραβηγμένο προς το φως.
Το «Joy» είναι το τέταρτο και τελευταίο δείγμα από το επερχόμενο άλμπουμ τους «Secret Love», που κυκλοφορεί την Παρασκευή 9 Ιανουαρίου από την 4AD, έπειτα από τα «Hit My Head All Day», «Cruise Ship Designer» και «Let Me Grow and You’ll See The Fruit».
Οι στίχοι του «Joy» ξεκίνησαν ως κολάζ αγγελιών από το αρχείο «History of Food and Drink» του Πανεπιστημίου Virginia Tech, όμως το τραγούδι διατρέχει μία ευρύτερη ανθρώπινη ανάγκη: να μιλήσεις τρυφερά όταν όλα γύρω σε σπρώχνουν προς τον κυνισμό.
Όπως συνέβη με το «Icebergs» στο «Stumpwork», έτσι κι εδώ οι Dry Cleaning επιλέγουν έναν αισιόδοξο αποχαιρετισμό, καταλήγοντας ουσιαστικά στο μήνυμα: «Μην εγκαταλείπεις την καλοσύνη».
Η Florence Shaw το λέει καθαρά: «Τον τελευταίο καιρό νιώθω απαισιοδοξία για τον κόσμο. Η επιρροή αυτού που αποκαλούν “manosphere”, η γενοκτονία κατά των Παλαιστινίων που συνεχίζεται παρά τις τεράστιες διαδηλώσεις, η άνοδος του ρατσιστικού κόμματος Reform στο Ηνωμένο Βασίλειο, η προώθηση της τεχνητής νοημοσύνης στην τέχνη και τη μουσική. Ήθελα να προσπαθήσω να ξαναφουντώσω τη διάθεσή μου να παραμένω θετική και να διαδίδω τρυφερότητα και συμπόνια. Οι ευχές του τραγουδιού έχουν μία αφελή ποιότητα.»
Μαζί με το κομμάτι, η μπάντα μοιράζεται ένα visualiser σε χορογραφία των BULLYACHE, με πρωταγωνιστή τον κιθαρίστα Tom Dowse.
«Θέλαμε να ξεφύγουμε από τα πιο μεγάλης φόρμας, αφηγηματικά και εντυπωσιολογικά όρια ενός τυπικού μουσικού βίντεο και να δώσουμε σε εμάς, στους φίλους και στους θαυμαστές μας έναν τρόπο να ανταποκριθούν στη μουσική με πιο εκφραστικό, προσωπικό τρόπο», εξηγεί ο ίδιος.
Η χειρονομία αυτή ταιριάζει στην ιδιοσυγκρασία των Dry Cleaning: λιγομίλητη ένταση, χιούμορ με ξηρή απόχρωση, και στιγμές τρυφερότητας που σκάβουν εκεί όπου δεν το περιμένεις.
Το «Secret Love» παρουσιάζεται ως η πιο καθαρή συμπύκνωση της φιλίας που γέννησε τους Dry Cleaning: τη χημεία ανάμεσα στη Florence Shaw, τον Tom Dowse, τον ντράμερ Nick Buxton και τον μπασίστα Lewis Maynard.
Η τετράδα από τον νότιο Λονδίνο διευρύνει εδώ σύνορα και αναφορές, πιάνοντας τον παλμό της αμερικανικής punk και της hardcore παράνοιας από τις αρχές των ’80s μέσα από έναν κυνικό ρεαλισμό, περπατώντας με το στεγνό λικνιστό βηματισμό του Keith Richards, γλιστρώντας σε stoner στροβιλισμούς, δυστοπικές διαβρώσεις, παιχνιδιάρικο no wave και γαλήνιο fingerpicking.
Πάνω σε αυτά, η απαγγελία της Shaw, ρυθμικά δεμένη με τα ηχοτοπία της μπάντας, τη φέρνει σε μία ευγενή γραμμή spoken‑word ερμηνευτών που ξεκινά από τη Laurie Anderson και φτάνει ως τη Sue Tompkins των Life Without Buildings.
Το «Secret Love», η συνέχεια των «New Long Leg» (2021) και «Stumpwork» (2022) γεννήθηκε σε πρόβες στο Πέκαμ, με τους τέσσερις να γράφουν και να αντιδρούν ο ένας στον άλλον σε πραγματικό χρόνο — στη λογική ότι μουσική και στίχος είναι αδιαίρετο, γενετικό σύνολο.
Έπειτα, τα κομμάτια πήραν ανάσα στο The Loft του Jeff Tweedy στο Σικάγο, φόρτισαν εκ νέου στο Sonic Studios του Δουβλίνου μαζί με τους Alan Duggan και Daniel Fox των Gilla Band, και τέλος αποσταθεροποιήθηκαν δημιουργικά στο Black Box, στην Κοιλάδα του Λίγηρα, υπό το βλέμμα της παραγωγού Cate Le Bon.
Αφού μίλησαν με αρκετούς υποψήφιους παραγωγούς, επέλεξαν την Le Bon για τη γενναιόδωρη θετικότητά της. «Το να βρίσκεσαι σε ένα δωμάτιο μαζί τους και να ακούς αυτή τη ζωντάνια και τη ζωτική ενέργεια που υπάρχει ανάμεσά τους, είναι μία τόσο μοναδική έκφραση», σχολιάζει η ίδια.
Στο μεταξύ, το «Joy» λειτουργεί σαν μικρό μανιφέστο ευγένειας μέσα στο χάος. Χωρίς διδακτισμούς, με τη γνώριμη ανέκφραστη γλώσσα σώματος της Florence Shaw και την μπάντα να φτιάχνει έναν καμπυλωτό, σχεδόν παιχνιδιάρικο κορμό ήχου, το τραγούδι προτείνει να κρατήσουμε τα μαλακά μας σημεία. Όχι ως φυγή, αλλά ως πράξη αντίστασης.
Την Παρασκευή, το «Secret Love» θα αποκαλυφθεί ολόκληρο. Αν το «Joy» είναι ο τόνος με τον οποίο προετοιμάζουν το έδαφος, τότε οι Dry Cleaning φαίνεται να μπαίνουν στην πιο φωτεινή —και ταυτόχρονα πιο ιδιότροπα τολμηρή— φάση τους έως τώρα. Θα το ακούσουμε. Και, κυρίως, θα θυμηθούμε να μην εγκαταλείπουμε την καλοσύνη.
