Ο Elton John δεν έχει σταματήσει να δουλεύει πάνω σε νέα τραγούδια, παρότι έχασε την όραση από το δεξί του μάτι και βλέπει περιορισμένα από το αριστερό. Ο επί δεκαετίες συνεργάτης του Bernie Taupin αποκάλυψε ότι ο 79χρονος καλλιτέχνης άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο γράφει, ετοιμάζοντας νέο άλμπουμ με τον παραγωγό Andrew Watt και στέλνοντας πλέον ολοκληρωμένα ορχηστρικά μέρη στους στιχουργούς του.
Ο Elton John δεν μπορεί πλέον να διαβάσει τους στίχους όταν βρίσκονται μπροστά του πάνω στο πιάνο. Μπορεί, όμως, να καθίσει στα πλήκτρα, να χτίσει μια μελωδία και να ξεκινήσει από εκεί ένα καινούργιο τραγούδι — ακολουθώντας έναν διαφορετικό δρόμο από εκείνον που γνώριζε σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του.
Ο Bernie Taupin αποκάλυψε πώς ο παλιός του συνεργάτης προσαρμόζει τη διαδικασία της γραφής στα σοβαρά προβλήματα όρασης που αντιμετωπίζει. Ο 76χρονος στιχουργός μίλησε για τη νέα καθημερινότητα του Elton John, αλλά και για ένα επερχόμενο άλμπουμ που, σύμφωνα με όσα γνωρίζει, ενδέχεται να κυκλοφορήσει στις αρχές του επόμενου έτους.
Ο John έχασε την όραση από το δεξί του μάτι έπειτα από μόλυνση που προσβλήθηκε το 2024. Ο ίδιος έχει επίσης αναφέρει ότι βλέπει περιορισμένα από το αριστερό μάτι, μια κατάσταση που επηρεάζει πρακτικές πλευρές της δουλειάς του χωρίς να έχει διακόψει τη σχέση του με τη μουσική.
Η αλλαγή γίνεται ιδιαίτερα αισθητή στον τρόπο με τον οποίο συνεργάζεται με τον Taupin. Για δεκαετίες, ο στιχουργός έστελνε λέξεις στον John και εκείνος τις μετέτρεπε σε τραγούδια, συχνά με εντυπωσιακή ταχύτητα, διαβάζοντας το κείμενο στο πιάνο και αναζητώντας αμέσως τη μελωδία που έκρυβε μέσα του.
Τώρα, η σειρά μπορεί να αντιστραφεί. Ο Elton John ξεκινά από το πιάνο, διαμορφώνει τα ορχηστρικά μέρη και ζητά από τους συνεργάτες του να γράψουν πάνω στη μουσική που έχει ήδη ετοιμάσει.
«Λοιπόν, έχει ένα άλμπουμ που θα κυκλοφορήσει, νομίζω, στις αρχές της επόμενης χρονιάς και στο οποίο έχω συνεισφέρει», δήλωσε ο Bernie Taupin.
«Αλλά πραγματικά δεν ξέρω πότε ακριβώς θα βγει. Το έκανε ξανά με τον Andrew Watt», πρόσθεσε, αναφερόμενος στον παραγωγό με τον οποίο συνεργάστηκε ο John για το νέο υλικό.
Ο Taupin εξήγησε ότι η περιορισμένη όραση δεν επιτρέπει πλέον στον Elton John να ακολουθεί την παλιά τους μέθοδο. Δεν μπορεί να τοποθετήσει τους στίχους στο πιάνο, να τους διαβάσει και να γράψει ταυτόχρονα τη μουσική.
«Δεν μπορεί να διαβάσει τους στίχους όταν βρίσκονται πάνω στο πιάνο», ανέφερε ο Taupin.
Αντί να εγκαταλείψει τη διαδικασία, ο John βρήκε έναν άλλο τρόπο να οδηγήσει τα τραγούδια προς την ολοκλήρωσή τους. Η μουσική έρχεται πρώτη και οι λέξεις ακολουθούν, μέσα από την επικοινωνία με τον Taupin και άλλους συνεργάτες.
«Έτσι, ουσιαστικά δημιούργησε ορχηστρικά μέρη, μου έστειλε τρία ή τέσσερα και μου είπε: “Μπορείς να κάνεις κάτι με αυτά;”», εξήγησε ο Taupin.
«Κι εγώ συνεισέφερα. Έχει δουλέψει, όμως, και με δύο άλλους ανθρώπους στο άλμπουμ, κάτι που είναι υπέροχο. Επομένως, για εκείνον είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι», συμπλήρωσε.
Η αποκάλυψη δείχνει ότι ο Elton John δεν αντιμετωπίζει το νέο άλμπουμ ως απλή συνέχεια μιας γνώριμης διαδικασίας. Οι συνθήκες τον ανάγκασαν να επανεξετάσει τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνεί τις ιδέες του και να βασιστεί περισσότερο στη μουσική που μπορεί να συνθέσει χωρίς να χρειάζεται να διαβάζει ταυτόχρονα ένα γραπτό κείμενο.
Ο Taupin δεν αποκάλυψε τον τίτλο του δίσκου, τον αριθμό των τραγουδιών ή τα ονόματα των υπόλοιπων συνεργατών. Επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι συμμετείχε σε μέρος του υλικού και ότι ο Andrew Watt συνεργάστηκε ξανά με τον Elton John για την παραγωγή.
Η νέα μέθοδος έχει ιδιαίτερο βάρος λόγω της κοινής ιστορίας των δύο ανδρών. Ο Taupin γράφει με τον John από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και οι στίχοι του βρίσκονται πίσω από μεγάλο μέρος του καταλόγου του Βρετανού καλλιτέχνη, ανάμεσά τους και το «Your Song».
Η συνεργασία τους άντεξε μέσα από διαφορετικές μουσικές περιόδους, προσωπικές αλλαγές και δεκαετίες διεθνούς επιτυχίας. Τώρα συνεχίζεται κάτω από νέες συνθήκες, με τον John να αναζητεί τρόπους για να παραμένει ενεργός παρά τους περιορισμούς που του επιβάλλει η όρασή του.
Οι δυο τους δεν σχεδιάζουν επίσης να πουλήσουν τα δικαιώματα των τραγουδιών τους, σε αντίθεση με αρκετούς γνωστούς καλλιτέχνες και τραγουδοποιούς που έχουν παραχωρήσει τους καταλόγους τους τα τελευταία χρόνια. Ο Taupin ξεκαθάρισε ότι δεν βλέπουν οικονομικό λόγο για μια τέτοια συμφωνία.
«Δεν μας ενδιαφέρει πραγματικά», δήλωσε σχετικά με το ενδεχόμενο πώλησης των δικαιωμάτων τους.
«Δεν χρειαζόμαστε τα χρήματα. Έχουμε και οι δύο παιδιά, οπότε γιατί να μην το αφήσουμε σε εκείνα;», πρόσθεσε.
Ενώ συνεχίζει να συνεργάζεται με τον Elton John, ο Taupin ετοιμάζει και το δικό του επόμενο κεφάλαιο. Στις 28 Ιουλίου ανακοίνωσε το νέο άλμπουμ «The Sea Has No Mercy», το πρώτο που έχει γράψει εξ ολοκλήρου μόνος του.
Ο Frank Liddell ανέλαβε την παραγωγή του δίσκου, τον οποίο η επίσημη ανακοίνωση περιγράφει ως ένα «μανιφέστο της ύστερης περιόδου της ζωής» λόγω του βαθιά προσωπικού χαρακτήρα του. Ο Taupin συνδέει άμεσα τα τραγούδια με την ηλικία, τις αναμνήσεις και τις εμπειρίες που συγκέντρωσε στη διαδρομή του.
«Δεν θα μπορούσα να είχα φτιάξει αυτό το άλμπουμ ως νεότερος άνθρωπος. Δεν θα μπορούσα να είχα γράψει κανένα από αυτά τα τραγούδια», δήλωσε ο Taupin.
«Όλα εκφράζουν απόλυτα τον Bernie Taupin στα 76 του χρόνια», συμπλήρωσε.
Ο στιχουργός υπογράμμισε ότι κάθε λέξη του άλμπουμ έχει προσωπική σημασία και αντλεί υλικό είτε από το παρελθόν και το παρόν του είτε από τον τρόπο με τον οποίο αφηγείται ιστορίες.
«Χρειάζονται τη ζωή που βρίσκεται πίσω τους. Τα πάντα σε αυτόν τον δίσκο είναι βαθιά προσωπικά», ανέφερε.
«Κάθε γραμμή, κάθε λέξη, σημαίνει κάτι για εμένα, είτε προέρχεται από το παρελθόν, είτε από το παρόν, είτε από την πλευρά της αφήγησης», πρόσθεσε.
Το «The Sea Has No Mercy» είναι εμπνευσμένο από τα απομνημονεύματα του Taupin, «Scattershot: Life, Music, Elton, and Me», τα οποία κυκλοφόρησαν το 2023. Παράλληλα, αναπτύσσεται ένα ντοκιμαντέρ βασισμένο στη ζωή του.
Ο Taupin έχει ήδη κυκλοφορήσει τρία προσωπικά άλμπουμ. Το ομότιτλο «Taupin» ήρθε το 1971 και ακολούθησαν τα «He Who Rides the Tiger» και «Tribe».
Παρά τις παράλληλες δραστηριότητές του, η συνεργασία του με τον Elton John παραμένει ενεργή. Το νέο άλμπουμ του «Rocketman» θα φέρει ξανά τα ονόματά τους στο ίδιο υλικό, αυτή τη φορά μέσα από μια διαδικασία που ξεκινά από τα χέρια και το πιάνο, αντί από τους τυπωμένους στίχους.
Η ημερομηνία κυκλοφορίας δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Εκείνο που επιβεβαιώνει ο Bernie Taupin είναι ότι ο Elton John εξακολουθεί να γράφει, να ηχογραφεί και να βρίσκει πρακτικές λύσεις ώστε τα προβλήματα όρασης να μην κλείσουν τον δρόμο προς το επόμενο τραγούδι.
