Μετά από μία μακρά εκκωφαντική σιωπή, ο Harry Styles ανακοίνωσε την κυκλοφορία του τέταρτου προσωπικού του δίσκου, σκορπώντας ένα παγκόσμιο κύμα ενθουσιασμού στους θαυμαστές του.
Η μακρά περίοδος αναμονής, που οι θαυμαστές του Harry Styles βάφτισαν χαριτολογώντας ως «η μεγάλη ξηρασία», έφτασε επίσημα στο τέλος της.
Την Πέμπτη, ο Harry Styles έθεσε τέλος στις εικασίες ανακοινώνοντας το νέο του άλμπουμ με τον τίτλο «Kiss All The Time. Disco, Occasionally», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Μαρτίου.
Πρόκειται για το τέταρτο άλμπουμ του καλλιτέχνη και το πρώτο του μετά το θριαμβευτικό «Harry’s House» του 2022, το οποίο τον εδραίωσε στην κορυφή της παγκόσμιας μουσικής βιομηχανίας.
Σε παραγωγή του επί μακρόν στενού συνεργάτη του, Kid Harpoon, ο νέος δίσκος θα περιλαμβάνει 12 νέα τραγούδια, υποσχόμενος μία ηχητική διαδρομή που, όπως προδίδει και ο τίτλος, θα φλερτάρει έντονα με την disco.
Η ανακοίνωση δεν ήρθε ως κεραυνός εν αιθρία, αλλά ως το αποκορύφωμα μιας αριστοτεχνικά στημένης καμπάνιας που ξεκίνησε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Μυστηριώδεις πινακίδες και αφίσες έκαναν την εμφάνισή τους σε μεγάλες μητροπόλεις του κόσμου, από τη Νέα Υόρκη και το Βερολίνο μέχρι το Σάο Πάολο και το Παλέρμο.
Κάθε αφίσα μετέφερε ένα αινιγματικό μήνυμα προς τους θαυμαστές, προετοιμάζοντας το έδαφος για μία πολυαναμενόμενη επανένωση. «Θα τα πούμε πολύ σύντομα», έγραφε μία από αυτές, ενώ μία άλλη τόνιζε με νόημα: «Είναι όλα εκεί και περιμένουν».
Αυτή η τακτική έχει γίνει πλέον σήμα κατατεθέν του Harry Styles, ο οποίος αρέσκεται στο να επικοινωνεί με το κοινό του μέσα από κρυπτογραφημένα μηνύματα και οπτικά ερεθίσματα που απαιτούν αποκωδικοποίηση.
Οι αφίσες οδήγησαν τους πιο παρατηρητικούς σε μία νέα ιστοσελίδα, το WeBelongTogether.co, συνεχίζοντας την παράδοση των προηγούμενων δύο άλμπουμ του που επίσης συνοδεύονταν από αινιγματικές ιστοσελίδες.
Η αρχική σελίδα του ιστότοπου παρουσίαζε ένα βίντεο σε επανάληψη, καταγράφοντας μία λαοθάλασσα θαυμαστών που χόρευαν σε μία συναυλία. Άλλοι αγκαλιάζονταν, άλλοι χειροκροτούσαν και ορισμένοι έστρεφαν τα κινητά τους τηλέφωνα προς μία σκηνή που δεν φαινόταν στο πλάνο, δημιουργώντας μία αίσθηση συλλογικής νοσταλγίας και προσμονής.
Την Τετάρτη 14 Ιανουαρίου, όσοι είχαν εγγραφεί στην κοινότητα της HSHQ (Harry Styles Headquarters) έλαβαν ένα ηχητικό μήνυμα διάρκειας μόλις έξι δευτερολέπτων. Σε αυτό, μία φωνή πρόφερε αργόσυρτα τη φράση «Ανήκουμε μαζί», την ίδια ακριβώς που εμφανιζόταν και στις υπαίθριες διαφημίσεις.
Ο Harry Styles είχε αποχαιρετήσει το κοινό του το καλοκαίρι του 2023, μετά την ολοκλήρωση της επικής περιοδείας του «Love on Tour».
Για το κλείσιμο της περιοδείας, που περιλάμβανε συνολικά 169 εμφανίσεις, είχε συνθέσει μία μπαλάντα στο πιάνο, ενώ σε μία σπάνια ανάρτησή του στα Instagram Stories είχε μοιραστεί τις σκέψεις του: «Ήταν η μεγαλύτερη εμπειρία ολόκληρης της ζωής μου. Νιώθω τόσο απίστευτα γεμάτος και ευτυχισμένος. Όλα αυτά οφείλονται σε εσάς. Μου χαρίσατε αναμνήσεις που θα κρατήσουν μία ζωή, περισσότερες από όσες θα μπορούσα ποτέ να ονειρευτώ. Σας ευχαριστώ για τον χρόνο σας, την ενέργειά σας και την αγάπη σας».
Αυτή η συναισθηματική σύνδεση με το κοινό του είναι που καθιστά κάθε νέα του κίνηση μείζον γεγονός.
Το εξώφυλλο του «Kiss All The Time. Disco, Occasionally», το οποίο μοιράστηκε ο ίδιος στο Instagram, προσφέρει μία πρώτη γεύση της αισθητικής κατεύθυνσης του δίσκου.
Ο Harry Styles εμφανίζεται σε μία δασώδη περιοχή κατά τη διάρκεια της νύχτας, κάτω από μία ντισκομπάλα που μοιάζει να αιωρείται στον αέρα. Φορώντας jeans, ένα απλό T-shirt and εκκεντρικά γυαλιά, η εικόνα του ισορροπεί ανάμεσα στον ρεαλισμό και τον σουρεαλισμό, ενώ ο τίτλος του άλμπουμ εμφανίζεται με έντονα ροζ και μπλε γράμματα στην επάνω δεξιά γωνία.
Ο ιστότοπος της καμπάνιας έχει πλέον ανανεωθεί, εμφανίζοντας ένα ρολόι όπου η λέξη «Kiss» αντικαθιστά έντεκα από τους αριθμούς, ενώ η λέξη «Disco» βρίσκεται στη θέση της 9ης ώρας.
Η επιστροφή του Harry Styles στη δισκογραφία έρχεται σε μία στιγμή που η pop μουσική αναζητά νέα σημεία αναφοράς.
Η προηγούμενη δουλειά του, το «Harry’s House»,ι κέρδισε το βραβείο για το Άλμπουμ της Χρονιάς στα Grammys, ενώ το πρώτο single του, «As It Was», παρέμεινε για 15 εβδομάδες στο Νο. 1 του Billboard Hot 100, καταρρίπτοντας το προηγούμενο προσωπικό του ρεκόρ που είχε θέσει το «Watermelon Sugar» το 2020.
Από την εποχή των One Direction μέχρι σήμερα, ο Styles έχει καταφέρει να μεταμορφωθεί από είδωλο των εφήβων σε μία από τις πιο επιδραστικές παρουσίες της μουσικής βιομηχανίας, συνδυάζοντας την rock κληρονομιά με την pop ευαισθησία.
Λίγες εβδομάδες πριν από την επίσημη ανακοίνωση, ο Harry Styles είχε «προδώσει» την επιστροφή του με έναν σχεδόν τυχαίο τρόπο, δημοσιεύοντας ένα βίντεο όπου έπαιζε στο πιάνο το ορχηστρικό κομμάτι «Forever, Forever» κατά τη διάρκεια της τελευταίας του συναυλίας στο Ρέτζο Εμίλια της Ιταλίας.
Το βίντεο κατέληγε με το γραπτό μήνυμα «Ανήκουμε μαζί», μία φράση που πλέον γνωρίζουμε ότι αποτελεί τον συνδετικό κρίκο της νέας του δουλειάς.
Με τον Kid Harpoon ξανά στο τιμόνι της παραγωγής, ο οποίος έχει συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση του ήχου του Styles από το πρώτο άλμπουμ του το 2017 και το «Fine Line» του 2019, οι προσδοκίες για το «Kiss All The Time. Disco, Occasionally» είναι δυσθεώρητες.
Ο Harry Styles έχει καταφέρει να δημιουργήσει έναν δικό του κόσμο, όπου η μόδα, η μουσική και η προσωπική έκφραση συναντιούνται χωρίς περιορισμούς. Η ηθελημένα ασαφής φύση της προώθησής του ενισχύει τον μύθο του, κάνοντας κάθε θαυμαστή να νιώθει μέρος ενός παγκόσμιου κρυφού κλαμπ.
Στις 6 Μαρτίου, το αίνιγμα θα λυθεί και μένει να δούμε αν η disco πτυχή του νέου του εαυτού θα καταφέρει να επαναλάβει τον θρίαμβο των προηγούμενων ετών, οδηγώντας μας για άλλη μία φορά στην πίστα, κάτω από μία αιωρούμενη ντισκομπάλα σε ένα νυχτερινό δάσος.
