Οι Deep Purple, ένα συγκρότημα – σύμβολο του σκληρού ήχου, αρνούνται να βάλουν τελεία στην πορεία τους – Η νέα εποχή της αειθαλούς μπάντας και οι σκέψεις για την «ανθρώπινη αξιοπρέπεια» στο τέλος μιας θρυλικής διαδρομής
Οι Deep Purple δεν είναι απλώς ένα συγκρότημα, είναι ένας μουσικός πυλώνας, ένα κεφάλαιο στην ιστορία του hard rock, που μετράει έξι δεκαετίες ζωής. Και ο frontman τους, ο Ian Gillan, στα 80 του χρόνια, έρχεται να διαψεύσει κάθε πρόβλεψη περί επικείμενης απόσυρσης, κάνοντας μία διακήρυξη που αναπτερώνει το ηθικό των φίλων του σκληρού ήχου παγκοσμίως.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο «The Big Breakfast» του Dubai 92, ο Ian Gillan κλήθηκε να απαντήσει στο ερώτημα αν υπάρχει «κάποιο τέλος εν όψει» για την ιστορική καριέρα του συγκροτήματος. Η απάντησή του ήταν κατηγορηματική και γεμάτη ζωντάνια.
«Λοιπόν, κανείς δεν το έχει σκεφτεί σοβαρά», απάντησε ο Ian Gillan. «Δεν μιλάμε πολύ για αυτό. Και καθώς η ζωή προχωρά, το τέλος είναι πιο κοντά από την αρχή, αυτό είναι σίγουρο. Όλοι το ξέρουμε αυτό. Αλλά αυτή τη στιγμή παίρνουμε μεγάλη χαρά από αυτό που κάνουμε. Νομίζω ότι το συγκρότημα έχει αναζωογονηθεί από τότε που μας ήρθε ο Simon [McBride, κιθάρα]».
Η ουσία της δήλωσης βρίσκεται στην άρνηση της μπάντας να κάνει μακροπρόθεσμα σχέδια που να περιλαμβάνουν τη λέξη «τέλος».
«Κοιτάμε πολύ μακριά», τόνισε ο τραγουδιστής. «Και δεν κάνεις μακροπρόθεσμα σχέδια αν σκέφτεσαι να σταματήσεις. Οπότε, θα δούμε τι μας επιφυλάσσει το μέλλον». Μάλιστα, νωρίτερα τον Νοέμβριο του 2025, οι Deep Purple ανακοίνωσαν περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο για τον Νοέμβριο του 2026, επιβεβαιώνοντας στην πράξη την πρόθεσή τους για συνέχεια.
Παρόλο που η διάθεση για συνέχιση είναι ισχυρή, ο Ian Gillan έθεσε έναν σοβαρό παράγοντα ως το μοναδικό πιθανό κριτήριο για την απόσυρση: την «ανθρώπινη αξιοπρέπεια».
«Νομίζω ότι πιθανότατα η ανθρώπινη αξιοπρέπεια θα είναι ο καθοριστικός παράγοντας», εξήγησε. «Μόλις αρχίσεις να βγαίνεις [στη σκηνή] και να φέρνεις σε δύσκολη θέση τους ανθρώπους με την αδυναμία σου να κάνεις αυτό που έκανες όλη σου τη ζωή, τότε είναι ώρα να σταματήσεις. Αλλά μέχρι να έρθει αυτή η στιγμή, συνεχίζουμε καλά. Και η μπάντα είναι δυνατή, άγρια και πεινασμένη αυτή τη στιγμή. Ποτέ δεν την έχω νιώσει τόσο δεμένη».
Ο Ian Gillan δεν έκρυψε, ωστόσο, τις δυσκολίες που φέρνει ο χρόνος. Πρόσφατα είχε παραδεχτεί στο περιοδικό Uncut ότι είναι αβέβαιος για το πόσο ακόμη θα μπορούν να εμφανίζονται ζωντανά. Ένα ζήτημα που αντιμετωπίζει είναι η όρασή του, καθώς έχει μόλις «30% όραση» και αυτό δεν πρόκειται να βελτιωθεί.
«Κάνει τη ζωή μυστηριώδη», είπε, σημειώνοντας ότι η πιο δύσκολη εργασία είναι ο φορητός υπολογιστής του, καθώς «δεν μπορώ να δω τίποτα στην οθόνη, εκτός αν χρησιμοποιήσω την περιφερειακή μου όραση. Πιάνω μία γραμμή κοιτώντας την πλαγίως».
Παρά τις δυσκολίες, ο ίδιος διατηρεί το χιούμορ του, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία του γήρατος ως «ξεκαρδιστική».
«Είναι αστείο αυτό το πράγμα με το να μεγαλώνεις. Περπατάω στον δρόμο και ακούω κάτι να πέφτει – κλαγκ, κάτι άλλο έφυγε. Τίποτα δεν έχει αλλάξει πραγματικά εκτός από το ότι δεν μπορώ να κάνω άλμα επί κοντώ πια. Εκτός από αυτό, τα πράγματα κινούνται λίγο πιο αργά. Αλλά τίποτα δεν έχει αλλάξει», σχολίασε.
Η αίσθηση ότι οι Deep Purple αρνούνται να αποχωρήσουν δεν είναι καινούργια. Το 2017 ξεκίνησαν την περιοδεία «The Long Goodbye», η οποία στην πραγματικότητα ήταν… ένα αστείο, όπως αποκάλυψε ο Gillan.
«Ήταν ένα αστείο, στην πραγματικότητα, επειδή ήταν οι διοργανωτές», εξήγησε ο Gillan τον Αύγουστο του 2024.
«Κάποιος είπε: “Πρέπει να πουλήσουμε περισσότερα εισιτήρια”. Και είναι η παλιά καλή εφεδρική λύση, η αποχαιρετιστήρια περιοδεία. Οπότε είπα, εντάξει, θα την ονομάσουμε περιοδεία “αντίο”, αλλά ας την ονομάσουμε “το μακρύ αντίο” και ας δώσουμε έμφαση στη λέξη “μακρύ”», συνέχισε, δημιουργώντας έτσι μία αινιγματική φράση.
Οι Deep Purple έχουν ήδη κλείσει εμφανίσεις στο ημερολόγιο μέχρι το τέλος του 2026, συμπεριλαμβανόμενης και μίας εμφάνισης στην Ελλάδα – κάτι που αποδεικνύει ότι το «μακρύ αντίο» έχει μετατραπεί σε «μακρά συνέχεια».
Η στάση αυτή δεν είναι μόνο του Gillan. Ο ντράμερ Ian Paice, ο οποίος έκλεισε τα 77 τον Ιούνιο, είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο του 2023 ότι η μπάντα «ποτέ δεν σχεδίασε ημερομηνία για να σταματήσει να δουλεύει».
Ενώ ο μπασίστας Roger Glover, ο οποίος πλησιάζει επίσης τα 80, δήλωσε τον Ιούνιο του 2023 ότι δεν του αρέσει η ιδέα να ανακοινώσουν την τελευταία τους συναυλία. «Για μένα, το ιδανικό τέλος για τους Purple είναι απλώς να συνεχίσουμε μέχρι να σταματήσει. Χωρίς ανακοίνωση», ανέφερε, προσθέτοντας μία φράση που είχε πει και ο θρύλος των μπλουζ Buddy Guy: «Οι μουσικοί δεν αποσύρονται. Πέφτουν [από την εξάντληση]».
Η δήλωση του Ian Gillan είναι μία ωδή στη διαχρονική δύναμη της τέχνης και της αφοσίωσης. Σε μία εποχή όπου η «απόσυρση» και η «αποχώρηση» θεωρούνται φυσιολογικοί σταθμοί μιας καριέρας, οι Deep Purple και ο 80χρονος τραγουδιστής τους αρνούνται να υποκύψουν στη συμβατική σοφία του χρόνου.
Με έναν νέο κιθαρίστα, τον Simon McBride, και έναν δίσκο, το «=1», που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2024, το συγκρότημα συνεχίζει να αποδεικνύει ότι η ενέργεια και το «hard and mean» πνεύμα του rock δεν έχουν ηλικία.
Όσο η «ανθρώπινη αξιοπρέπεια» το επιτρέπει και η φωνή του Ian Gillan αντέχει, το rock θα ζει, με τους βετεράνους του είδους να κοιτούν, όπως λένε, «πολύ μακριά».
