Η δικαστική διαμάχη για το εμβληματικό οίκημα που σχεδίασε ο Tadao Ando, το οποίο ο Kanye West αγόρασε έναντι 57 εκατομμυρίων δολαρίων για να το μετατρέψει σε ένα τσιμεντένιο κουφάρι, περνά σε νέα φάση μετά την απόφαση του δικαστή να απορρίψει τους ισχυρισμούς του ράπερ.
Η πολυτάραχη ιστορία της έπαυλης στο Μαλιμπού, ενός αρχιτεκτονικού κοσμήματος που ο Kanye West (πλέον γνωστός ως Ye) αγόρασε το 2021 με το ιλιγγιώδες ποσό των 57,3 εκατομμυρίων δολαρίων, συνεχίζει να απασχολεί τη δημοσιότητα, αυτή τη φορά μέσα από τις δικαστικές αίθουσες του Λος Άντζελες.
Την Πέμπτη, ένας δικαστής απέρριψε την προσπάθεια του ράπερ να μπλοκάρει τις νομικές αξιώσεις του Tony Saxon, ενός συμβούλου κατασκευών που υποστηρίζει ότι εκτέθηκε σε «ακραίο κίνδυνο» κατά τη διάρκεια των εργασιών στο ακίνητο.
Η απόφαση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό πλήγμα για τον West, ο οποίος βλέπει τις προσπάθειές του να περιορίσει τη δικαστική διαμάχη να πέφτουν στο κενό.
Στην ακροαματική διαδικασία, ο δικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες απέρριψε το αίτημα του Kanye West να περιοριστεί δραστικά η εργατική αγωγή που κατέθεσε ο Saxon το 2023.
Η νομική ομάδα του West υποστήριξε ότι ο Saxon δεν θα έπρεπε να έχει το δικαίωμα να διεκδικήσει πληρωμές που σχετίζονται με την κατασκευή –συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνημένης αμοιβής 20.000 δολαρίων την εβδομάδα– επειδή δεν διέθετε άδεια εργολάβου.
Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι αυτή η ένσταση ήταν πρόωρη, αποφαινόμενος ότι οι ισχυρισμοί του Saxon έχουν διατυπωθεί επαρκώς και ότι οποιοδήποτε ζήτημα αφορά την επαγγελματική άδεια είναι θέμα που πρέπει να κριθεί από τους ενόρκους.
Η υπόθεση παραμένει σε τροχιά εκδίκασης, με την ημερομηνία της δίκης να έχει οριστεί για τις 2 Μαρτίου. Όταν ο δικαστής ρώτησε την πλευρά του Saxon αν μία συνάντηση διαμεσολάβησης θα μπορούσε να φανεί χρήσιμη στο μεσοδιάστημα, ο δικηγόρος του απάντησε ότι αξίζει μία προσπάθεια.
«Ανυπομονούμε να παρουσιάσουμε τα αποδεικτικά στοιχεία και τις καταθέσεις στους ενόρκους τον Μάρτιο», δήλωσε στο Rolling Stone ο Ronald Zambrano, μέλος της νομικής ομάδας του Saxon, αμέσως μετά την ακρόαση.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι οι δικηγόροι του West δεν παρέστησαν στη συνεδρίαση της Πέμπτης, αν και η Katie Cherkasky, εκπρόσωπος του ράπερ, δήλωσε μέσω email: «Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε τις λεπτομέρειες της υπόθεσης, αλλά σκοπεύουμε να νικήσουμε».
Η ουσία της διαμάχης κρύβεται πίσω από το όραμα του Kanye West για το συγκεκριμένο σπίτι, το οποίο σχεδιάστηκε αρχικά από τον Tadao Ando, τον βραβευμένο με Pritzker Ιάπωνα αρχιτέκτονα, γνωστό για τον μινιμαλισμό και τη χρήση του εμφανούς σκυροδέματος.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο West προσέλαβε τον Saxon τον Σεπτέμβριο του 2021 για να επιβλέψει τις ανακαινίσεις, με τον τελευταίο να συμφωνεί να ζει στο εργοτάξιο παρέχοντας παράλληλα 24ωρη φύλαξη.
Παρά την υπόσχεση για 20.000 δολάρια εβδομαδιαίως, ο Saxon ισχυρίζεται ότι έλαβε μόνο μία πληρωμή, ενώ πέρασε δύο μήνες κοιμώμενος στο πάτωμα, χωρίς κρεβάτι, προσπαθώντας να ικανοποιήσει τις όλο και πιο ακραίες απαιτήσεις του καλλιτέχνη.
Οι απαιτήσεις αυτές περιγράφονται στην αγωγή ως παραλογισμοί που άγγιζαν τα όρια της επικινδυνότητας. Στις 5 Νοεμβρίου 2021, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης της ομάδας, ο Kanye West φέρεται να διέταξε τον Saxon να αφαιρέσει όλη την ηλεκτρική εγκατάσταση και τα παράθυρα από το σπίτι.
Όταν ο Saxon προειδοποίησε ότι κάτι τέτοιο θα δημιουργούσε «ακραίο κίνδυνο», ο West φέρεται να επέμεινε στη χρήση μεγάλων γεννητριών στο εσωτερικό του σπιτιού, προκαλώντας σοβαρό κίνδυνο πυρκαγιάς.
Η άρνηση του Saxon να συμμορφωθεί οδήγησε σε μία έκρηξη οργής από την πλευρά του Kanye West, ο οποίος φέρεται να τον απείλησε, λέγοντάς του ότι θα γίνει «εχθρός» και διατάζοντάς τον να «φύγει από εκεί μέσα», τερματίζοντας απότομα τη συνεργασία τους.
Σε μία ανάρτησή του στο Instagram, ο Saxon έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για το όραμα του West: το σπίτι έπρεπε να είναι «ανοιχτής φιλοσοφίας ΑΛΛΑ εκτός δικτύου».
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Kanye West ήθελε ένα πολεμικό καταφύγιο στο υπόγειο και «ΧΩΡΙΣ ΗΛΕΚΤΡΙΣΜΟ ΧΩΡΙΣ ΠΑΡΑΘΥΡΑ ΧΩΡΙΣ ΥΔΡΑΥΛΙΚΑ και ΧΩΡΙΣ ΣΚΑΛΕΣ!!!».
Ο Saxon ισχυρίζεται επίσης ότι τραυματίστηκε στην πλάτη κατά τη διάρκεια του έργου και πλέον διεκδικεί απλήρωτους μισθούς, ιατρικά έξοδα και αποζημίωση για διαφυγόντα κέρδη και ψυχική οδύνη.
Από την άλλη πλευρά, ο West πέρασε στην αντεπίθεση καταθέτοντας τη δική του αγωγή εναντίον του Saxon και των δικηγόρων του, κατηγορώντας τους ότι τοποθέτησαν «παράνομα» ένα βάρος (lien) ύψους 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων στην έπαυλη.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι εξαπέλυσαν μία «επιθετική εκστρατεία δημοσιότητας με στόχο να πιέσουν τον Kanye West, να αποθαρρύνουν υποψήφιους αγοραστές και να αποσπάσουν χρήματα για αμφισβητούμενες αξιώσεις».
Η πλευρά του West επικαλείται δηλώσεις του Zambrano στα Μέσα, όπου ανέφερε: «Αν κάποιος θέλει να αγοράσει το σπίτι του Kanye στο Μαλιμπού, θα πρέπει πρώτα να αναμετρηθεί μαζί μας. Αυτή η πώληση δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς να πληρωθεί ο Tony».
Αν και το βάρος ήρθη τελικά τον περασμένο Ιούλιο, ο Kanye West υποστηρίζει ότι η ζημιά είχε ήδη γίνει, καθώς αναγκάστηκε να αγοράσει εγγυητική επιστολή από ασφαλιστική εταιρεία για να προχωρήσει η πώληση, ενώ η φημολογία γύρω από το ακίνητο έπληξε την εμπορευσιμότητά του.
Τελικά, η έπαυλη πουλήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024 έναντι μόλις 21 εκατομμυρίων δολαρίων – μία τρομακτική οικονομική απώλεια άνω των 36 εκατομμυρίων δολαρίων για τον ράπερ.
Ο νέος ιδιοκτήτης, Steve «Bo» Belmont, δήλωσε στους Los Angeles Times ότι στόχος του είναι να αποκαταστήσει το αρχιτεκτονικό αυτό κόσμημα, «να το κάνω σαν να μην πέρασε ποτέ ο Kanye από εκεί».
Η υπόθεση αυτή είναι το σύμπτωμα μιας ευρύτερης αποδόμησης της δημόσιας εικόνας και της οικονομικής ισχύος του West. Η μετατροπή ενός έργου τέχνης του Tadao Ando σε ένα εγκαταλελειμμένο τσιμεντένιο κουφάρι συμβολίζει για πολλούς την τρέχουσα κατάσταση του ράπερ.
Καθώς η δίκη του Μαρτίου πλησιάζει, τα βλέμματα στρέφονται στο αν η δικαιοσύνη θα δικαιώσει τον εργαζόμενο που βρέθηκε στη δίνη ενός οράματος που βγήκε «εκτός ελέγχου» ή αν ο Kanye West θα καταφέρει να ανατρέψει τις κατηγορίες, σε μία προσπάθεια να διασώσει ό,τι έχει απομείνει από τη φήμη του στον χώρο των ακινήτων και των επιχειρήσεων.
Το σίγουρο είναι ότι το Μαλιμπού θα αργήσει να ξεχάσει το πέρασμα του Kanye West, ακόμη και αν οι νέες στρώσεις τσιμέντου προσπαθήσουν να σβήσουν τα ίχνη του.
