Η Brandi Carlile, ο Mike McCready, ο Jerry Cantrell και η κόρη του Chris Cornell τίμησαν τους Soundgarden σε μία τελετή γεμάτη συγκίνηση, ωμή ροκ ενέργεια και τη σκιά ενός απόντα γίγαντα.
Οι Soundgarden έγιναν δεκτοί στο Rock and Roll Hall of Fame το Σάββατο 8 Νοεμβρίου με μία εντυπωσιακή τελετή γεμάτη αστέρες, η οποία περιλάμβανε μία ζωντανή εμφάνιση από τα επιζώντα μέλη του συγκροτήματος, μία ομάδα από συναδέλφους μουσικούς του Σιάτλ και την κόρη του αείμνηστου Chris Cornell.
Την εισαγωγή του συγκροτήματος ανέλαβε ο Jim Carrey, ο οποίος είχε παρουσιάσει ένα επεισόδιο του «Saturday Night Live» το 1996, όπου οι Soundgarden ήταν οι μουσικοί καλεσμένοι.
«Σας χτυπάω φιλικά στην πλάτη, σας χτυπάω όλους», είπε ο ηθοποιός στο κοινό. «Μπορεί να αναρωτιέστε γιατί οι Soundgarden —η αφρόκρεμα της πιο σκληρής rock ‘n’ roll σκηνής— θα ήθελαν τον Jim Carrey να τους εισαγάγει στο Hall of Fame; Υπάρχει κάποια βαθιά, κοσμική σύνδεση μεταξύ τους, ή μήπως ο “Spoonman” δεν ήταν διαθέσιμος;», συνέχισε.
Ο Jim Carrey αποκάλυψε ότι όταν παρουσίαζε το «Saturday Night Live», επέμενε οι Soundgarden να είναι οι μουσικοί καλεσμένοι και, μετά το επεισόδιο, του έκαναν δώρο την κιθάρα Fender Telecaster του Chris Cornell, το πιο πολύτιμο απόκτημά του.
«Όταν η μουσική σκηνή του Σιάτλ εξερράγη, ανέστησε το rock and roll για μένα», είπε. «Όταν άκουσα τους Soundgarden για πρώτη φορά, δεν ήμουν απλώς ενθουσιασμένος. Ήθελα να φορέσω ένα βαμβακερό πουκάμισο και να τρέξω στους δρόμους φωνάζοντας: “Η μητέρα μου κάπνιζε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης!”».
Μετά την ομιλία του Carrey, στη σκηνή ανέβηκε η κόρη του Cornell, η Lily. «Είμαι απλώς πάρα, πάρα πολύ χαρούμενη που κατάφερε να κάνει μουσική με τους φίλους του», είπε για τον πατέρα της. «Στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το παν. Ξέρω πόσο μεγάλο σκοπό του έδινε αυτό, και πόσα έχει σημάνει για τους ανθρώπους που άκουσαν αυτή τη μουσική. Αυτό θα κρατήσω στην καρδιά μου απόψε».
Στη συνέχεια, ήρθε η ώρα για την «επικεντρωμένη στο Σιάτλ» εμφάνιση που είχε υποσχεθεί ο ντράμερ Matt Cameron εν όψει της τελετής.
Φίλοι όπως ο Mike McCready των Pearl Jam, ο Jerry Cantrell των Alice in Chains, η Brandi Carlile (η οποία είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τα επιζώντα μέλη των Soundgarden για ένα single για τη Record Store Day), και η Taylor Momsen των Pretty Reckless (που ήταν το support act συγκρότημα στην τελευταία περιοδεία των Soundgarden πριν από τον θάνατο του Chris Cornell το 2017), ενώθηκαν με το συγκρότημα για τα τραγούδια «Rusty Cage» και «Black Hole Sun».
«Πιστεύω ότι ο Chris θα απολάμβανε πραγματικά αυτή τη στιγμή αναγνώρισης, γιατί ως καλλιτέχνης ήταν πάντα σε κίνηση», δήλωσε ο Matt Cameron σε συνέντευξή του πριν από την τελετή.
«Πάντα αναζητούσε την επόμενη φάση της καριέρας ως τραγουδοποιός και performer… Ίσως στο μέλλον να αναγνωριστεί ως σόλο καλλιτέχνης ή για τους Temple of the Dog ή κάτι τέτοιο, γιατί η συνεισφορά του στη μουσική υπήρξε απολύτως τεράστια», υπογράμμισε.
Κάθε μέλος των Soundgarden —ο κιθαρίστας Kim Thayil, ο ντράμερ Matt Cameron, οι μπασίστες Ben Shepherd και Hiro Yamamoto, ο οποίος αποχώρησε από την μπάντα το 1989— εκφώνησε τον δικό του λόγο.
«Chris Cornell, μας λείπεις τόσο πολύ απόψε σε αυτή τη σκηνή», είπε ο Yamamoto. «Έχουμε ακούσει τόσες πολλές ιστορίες για το πώς η μουσική που δημιουργήσαμε έγινε δική σας, και αυτή είναι η μεγαλύτερη αναγνώριση από όλες. Σε όλους εσάς εκεί έξω —ειδικά σε όλα εσάς τα μελαμψά παιδιά— ας ροκάρουμε!»
Μετά τη σύμπραξη της ελίτ του Σιάτλ, η κόρη του Chris Cornell, Toni, και η Nancy Wilson των Heart ένωσαν τις δυνάμεις τους για μία ακουστική εκτέλεση του «Fell on Black Days».
«Είναι τόσο σουρεαλιστικό, και νιώθω τόσο μεγάλη τιμή που βρίσκομαι εδώ για να το κάνω αυτό για τον πατέρα μου», δήλωσε η Toni στα παρασκήνια του Peacock Theater του Λος Άντζελες μετά την εμφάνισή της.
«Απλώς εύχομαι να ήταν εδώ για να δει ο ίδιος αυτή την τεράστια τιμή. Ξέρω πόσο περήφανος θα ήταν, αλλά είναι ο μόνος λόγος που ασχολούμαι με τη μουσική, οπότε το να είμαι εδώ και να μπορώ να μοιράζομαι τη φωνή μου εξαιτίας του, είναι εκπληκτικό», πρόσθεσε.
Η Toni Cornell άντλησε έμπνευση για τη δική της ερμηνεία από την περιοδεία «Songbook» του πατέρα της στις αρχές της δεκαετίας του 2010 και από «τις δικές του εκτελέσεις αυτών των υπερ-δυναμικών, απίστευτων τραγουδιών που έκανε με τους Soundgarden».
«Πάντα με συγκινούσε βαθιά μόνο αυτός και η φωνή του, η κιθάρα του, και τελικά με έναν τσελίστα… Ο καθένας μπορεί να ταυτιστεί με αυτό το τραγούδι σε τόσα πολλά επίπεδα, όπως το “έπεσα σε μαύρες μέρες”. Όλοι έχουμε βρεθεί εκεί. Οπότε ταυτίστηκα προσωπικά με αυτό, και ήθελα πραγματικά να διοχετεύσω τον τρόπο με τον οποίο ο πατέρας μου θα ερμήνευε αυτό το τραγούδι μόνος του», συνέχισε.
«Το rock and roll είναι σχεδόν μία χαμένη τέχνη», δήλωσε η Nancy Wilson στους δημοσιογράφους πριν από την εμφάνισή της στη σκηνή.
«Τα hard rock συγκροτήματα… οι μπάντες με τις οποίες μεγαλώσαμε δεν είναι πολλές αυτές που περιπλανιούνται πλέον στον πλανήτη, οπότε είμαι πραγματικά χαρούμενη που βλέπω τα νέα συγκροτήματα να έρχονται και να τιμούν ακόμα εκείνους που άφησαν πίσω τους το μεγάλο αποτύπωμα του δεινοσαύρου», ανέφερε.
Η βραδιά δεν ήταν απλώς η ένταξη ενός συγκροτήματος στο πάνθεον της μουσικής. Ήταν μία βαθιά ανθρώπινη στιγμή, μία σύναξη μιας ολόκληρης μουσικής κοινότητας για να τιμήσει όχι μόνο την κληρονομιά των Soundgarden, αλλά και για να αγκαλιάσει τη μνήμη του ανθρώπου που ήταν η καρδιά και η φωνή τους.
Ανάμεσα στις εκκωφαντικές κιθάρες και τα δυνατά χειροκροτήματα, η πιο ηχηρή παρουσία ήταν εκείνη του απόντα Chris Cornell, του οποίου το πνεύμα ζωντάνεψε μέσα από τις νότες, τις φωνές και την αγάπη της οικογένειας και των φίλων του, αποδεικνύοντας ότι η πραγματική μουσική δεν πεθαίνει ποτέ.
