Η πρωτοβουλία για τη δημιουργία μιας μόνιμης τοιχογραφίας στο Μάντσεστερ μετατρέπει τη θλίψη για την απώλεια του Gary «Mani» Mounfield σε μία συλλογική πράξη αγάπης και προσφοράς.
Η μουσική ιστορία του Μάντσεστερ είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τους ανθρώπους που της έδωσαν ρυθμό και ο Gary «Mani» Mounfield ήταν, χωρίς αμφιβολία, ο παλμός της. Λίγους μήνες μετά την απώλειά του, η κοινότητα της πόλης και οι λάτρεις της μουσικής του ανά τον κόσμο κινητοποιούνται για να εξασφαλίσουν ότι η μορφή του θα παραμείνει ζωντανή στους δρόμους όπου μεγάλωσε.
Μια νέα εκστρατεία crowdfunding ξεκίνησε με στόχο τη δημιουργία μιας μεγάλης τοιχογραφίας στο Φέιλσουορθ, το προάστιο του βόρειου Μάντσεστερ που αποτέλεσε την αφετηρία της διαδρομής του εμβληματικού μπασίστα των The Stone Roses και των Primal Scream.
Ο Mani έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Νοέμβριο, σε ηλικία 63 ετών, εξαιτίας αναπνευστικών προβλημάτων, αφήνοντας ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη βρετανική σκηνή. Η κηδεία του, που τελέστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Μάντσεστερ τον επόμενο μήνα, εξελίχθηκε σε έναν φόρο τιμής από την ελίτ της μουσικής βιομηχανίας, με παρόντες φίλους και συνεργάτες όπως ο Liam Gallagher, ο Paul Weller και ο Ian Brown.
Σήμερα, αυτή η ανάγκη για απόδοση τιμής παίρνει μία πιο μόνιμη και οπτική μορφή, μέσα από ένα έργο τέχνης που φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την περιοχή.
Το εγχείρημα οργανώνεται από τα GRIT Studios και έχει διπλό στόχο. Πέρα από την αισθητική και συναισθηματική ανάδειξη της προσφοράς του Mani, η καμπάνια συγκεντρώνει χρήματα για το Maggie’s Centre. Πρόκειται για έναν οργανισμό υποστήριξης καρκινοπαθών με έδρα το Μάντσεστερ, ο οποίος στάθηκε δίπλα στον Mani και τη σύζυγό του, Imelda, κατά τη διάρκεια της δικής της περιπέτειας με τη νόσο. Η επιλογή του συγκεκριμένου φιλανθρωπικού σκοπού προσδίδει στο έργο μία βαθιά ανθρώπινη διάσταση, αντανακλώντας τη γενναιοδωρία που χαρακτήριζε τον μουσικό σε όλη του τη ζωή.
Την καλλιτεχνική επιμέλεια της τοιχογραφίας θα αναλάβει η ομάδα Pic.One.Art, η οποία έχει ήδη δώσει δείγματα της εξαιρετικής δουλειάς της με το εντυπωσιακό έργο που απεικονίζει τους Liam και Noel Gallagher στο Μπέρνατζ, το οποίο δημιουργήθηκε μετά τις ανακοινώσεις για την επανένωση των Oasis και τις συναυλίες «Live ’25». Η εμπειρία τους στη μεταφορά της μουσικής ενέργειας στον δημόσιο χώρο εγγυάται ένα αποτέλεσμα που θα αγγίξει τις ευαίσθητες χορδές των οπαδών του συγκροτήματος.
Μέχρι στιγμής, η ανταπόκριση του κοινού είναι συγκινητική. Αν και απομένουν ακόμη 40 ημέρες για την ολοκλήρωση της συγκέντρωσης πόρων, έχουν ήδη συγκεντρωθεί περισσότερες από 4.700 λίρες, καλύπτοντας σχεδόν το 50% του στόχου των 10.000 λιρών. Ο John Macaulay, συνιδρυτής των GRIT Studios, εξήγησε ότι η ιδέα γεννήθηκε από τα λόγια του Ian Brown κατά τον επικήδειο λόγο του. Ο αρχηγός των The Stone Roses είχε δηλώσει με συγκίνηση ότι θα ήθελε να δει ένα χρυσό άγαλμα 15 μέτρων να στήνεται προς τιμήν του Mani.
«Ο Mani ήταν ένας από τους πιο ζεστούς, αστείους και γενναιόδωρους ανθρώπους που γνώρισα ποτέ», ανέφερε ο John Macaulay σε δήλωσή του. «Η δουλειά που κάναμε μαζί στην Κίνα πριν από μία δεκαετία άλλαξε πραγματικά την πορεία της ζωής μου και χωρίς τον Mani, τα GRIT Studios πιθανότατα δεν θα υπήρχαν». Οι δυο τους είχαν περάσει πολύ χρόνο μαζί πριν από την ιστορική επανένωση των The Stone Roses το 2011, χτίζοντας μία σχέση βαθιάς εκτίμησης.
Σχολιάζοντας την πρόταση του Ian Brown, ο John Macaulay πρόσθεσε: «Λατρέψαμε τα όμορφα λόγια του Ian Brown για τον Mani στον Καθεδρικό Ναό του Μάντσεστερ και την πρότασή του για ένα χρυσό άγαλμα 15 μέτρων! Ποτέ δεν ξέρεις – μπορεί να συμβεί στο μέλλον, αλλά προς το παρόν θα επικεντρωθούμε σε μία τοιχογραφία. Μοιάζει ως το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε. Αυτή η τοιχογραφία θα είναι ένας τρόπος για τους θαυμαστές να έρθουν κοντά, να αποτίσουν φόρο τιμής και να δημιουργήσουν κάτι πολύ ιδιαίτερο για την κοινότητα, συγκεντρώνοντας παράλληλα πόρους για το Maggie’s, που ήταν τόσο σημαντικό για τον Mani και την Imelda».
Όλα τα επιπλέον έσοδα που θα προκύψουν πέρα από τον αρχικό στόχο των 10.000 λιρών θα διατεθούν απευθείας στο Maggie’s Centre, ενισχύοντας το έργο του οργανισμού σε μία εποχή που η ανάγκη για τέτοιες υπηρεσίες είναι αυξημένη. Η κληρονομιά του Mani, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στην κοινωνική του προσφορά, αλλά είναι βαθιά ριζωμένη στις νότες που άφησε πίσω του.
Σε ένα αφιέρωμα για τον μουσικό, το NME περιέγραψε εύστοχα τη μοναδική του θέση στον κόσμο των ηρώων του μπάσου, σημειώνοντας ότι «σημάδεψε μία ολόκληρη σκηνή με μερικές από τις πιο κολλητικές και μαγευτικές μπασογραμμές που ηχογραφήθηκαν ποτέ».
Οι συνθέσεις του χαρακτηρίζονταν από μία σπάνια ισορροπία ανάμεσα στον όγκο και τη μελωδικότητα. Οι μαγευτικές μπασογραμμές του Mani έγιναν το θεμέλιο και, συχνά, η κινητήριος δύναμη πίσω από τα εμβληματικά κομμάτια των The Stone Roses, όπως τα «Elephant Stone», «Made Of Stone» και «She Bangs The ντραμς».
Παράλληλα, ήταν ο ίδιος που υποστήριξε την εξέλιξη του συγκροτήματος προς ένα πιο σκοτεινό, funk ύφος στο «Fools Gold», ένα κομμάτι που θεωρείται η επιτομή της dance rock σκηνής στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Η επιρροή του ήταν τόσο εκτεταμένη που πολλοί καλλιτέχνες έσπευσαν να τον τιμήσουν με τον δικό τους τρόπο. Οι My Bloody Valentine αφιέρωσαν την πρώτη τους περιοδεία μετά από επτά χρόνια στη μνήμη του, οι Oasis έπαιξαν το «Live Forever» προς τιμήν του και ο Richard Ashcroft παρουσίασε μία διασκευή του «She Bangs The ντραμς» στις πρόσφατες εμφανίσεις του.
Ακόμη και ο κόσμος του αθλητισμού δεν έμεινε ασυγκίνητος. Τον περασμένο μήνα, η Manchester United απέτισε φόρο τιμής πριν από τον αγώνα με την Arsenal. Οι παίκτες της ομάδας φορούσαν ειδικά σχεδιασμένα τζάκετ που έγραφαν «Mani 1962-2025», με εικαστικά που παρέπεμπαν στο εξώφυλλο του πρώτου άλμπουμ των The Stone Roses, αποδεικνύοντας ότι ο Mani ήταν κάτι παραπάνω από ένας μουσικός για την πόλη.
Η τοιχογραφία στο Φέιλσουορθ θα είναι ένας διαρκής διάλογος ανάμεσα στο παρελθόν και το μέλλον του Μάντσεστερ. Μέσα από το χρώμα και τη συλλογική προσπάθεια, η πόλη αρνείται να ξεχάσει τον άνθρωπο που την έκανε να χορέψει, μετατρέποντας τον δημόσιο χώρο σε ένα ανοιχτό βιβλίο ιστορίας για τη μουσική που άλλαξε τον κόσμο.
