Στις 30 Μαΐου, η μουσική σκηνή του Μάντσεστερ ενώνεται για να τιμήσει τη ζωή και την κληρονομιά του Gary «Mani» Mounfield, σε μία εκδήλωση που υπόσχεται συγκίνηση και ιστορικές συμπράξεις.
Η πόλη που γέννησε μερικές από τις πιο επιδραστικές μελωδίες της βρετανικής μουσικής ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει με τον δικό της τρόπο έναν από τους πιο αγαπητούς γιους της. Ο Gary «Mani» Mounfield, ο άνθρωπος που με το μπάσο του έδωσε ρυθμό στα όνειρα μιας ολόκληρης γενιάς, θα τιμηθεί με μία μεγάλη συναυλία τον ερχόμενο Μάιο.
Η είδηση για τη διοργάνωση αυτής της βραδιάς έρχεται λίγους μήνες μετά την απώλεια του Mani τον περασμένο Νοέμβριο, σε ηλικία 63 ετών. Ο θάνατός του από αναπνευστικά προβλήματα άφησε ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη μουσική κοινότητα, το οποίο έγινε εμφανές και στην κηδεία του στον Καθεδρικό Ναό του Μάντσεστερ.
Εκείνη την ημέρα, προσωπικότητες όπως ο Liam Gallagher, ο Paul Weller και ο Ian Brown συγκεντρώθηκαν για να αποτίσουν φόρο τιμής. Η επικείμενη συναυλία, η οποία έλαβε την ονομασία «Manichester», δεν είναι μία τυπική εκδήλωση μνήμης, αλλά μία γιορτή της ενέργειας και του πνεύματος που ο Mani πρέσβευε.
Το ραντεβού έχει οριστεί για το Σάββατο 30 Μαΐου, στον χώρο του Diecast στο Μάντσεστερ, μία τοποθεσία χωρητικότητας 5.000 ατόμων. Τα εισιτήρια πρόκειται να διατεθούν προς πώληση την Παρασκευή 27 Μαρτίου, και το ενδιαφέρον αναμένεται να είναι πρωτοφανές.
Η πρωτοβουλία ανήκει στον Damon Minchella, τον πρώην μπασίστα των Ocean Colour Scene, ο οποίος ανέλαβε το βάρος της οργάνωσης. Ο Minchella έχει μία βαθιά σύνδεση με τον Mani, κάτι που έγινε φανέλο από τις πρόσφατες δηλώσεις του για την έμπνευση πίσω από αυτό το γεγονός.
Σε συνομιλία του με την εφημερίδα Manchester Evening News, ο Minchella μοιράστηκε μία στιγμή που του έμεινε αξέχαστη. «Παίζαμε στο Σάο Πάολο και έπαιξα την μπασογραμμή του “She Bangs The Drums” μέσα στο “Bittersweet Symphony”», ανέφερε ο μουσικός, ανακαλώντας μία συναυλία με τον Richard Ashcroft.
Η συνέχεια της περιγραφής του αναδεικνύει το μέγεθος της επιρροής του Mani παγκοσμίως. «Η αντίδραση από 80.000 ανθρώπους ήταν παράλογη — μόνο και μόνο από αυτή την μπασογραμμή. Αυτή είναι η δύναμη και η κληρονομιά του Mani», συμπλήρωσε με βεβαιότητα.
Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα της βραδιάς αντικατοπτρίζει τις βαθιές ρίζες του Mani στη σκηνή της πόλης. Οι Cast και ο Peter Hook and The Kowloons έχουν ήδη επιβεβαιώσει την παρουσία τους, φέρνοντας μαζί τους την αύρα της εποχής που το Μάντσεστερ βρισκόταν στο επίκεντρο του μουσικού χάρτη.
Πέρα από τα γνωστά συγκροτήματα, μία ειδικά διαμορφωμένη μπάντα θα ανέβει στη σκηνή, αποτελούμενη από ανθρώπους που έζησαν και συνεργάστηκαν στενά με τον Mani. Μεταξύ αυτών βρίσκεται ο Aziz Ibrahim, ο κιθαρίστας που συνέδεσε το όνομά του με τους Stone Roses.
Στο σχήμα συμμετέχει επίσης η Rowetta, η εμβληματική φωνή των Happy Mondays, καθώς και η Simone Butler από τους Primal Scream. Ο Mick Rossi των Slaughter and the Dogs ολοκληρώνει αυτό το ιδιαίτερο μουσικό ψηφιδωτό, προσθέτοντας μία νότα από την punk ιστορία της πόλης.
Η λίστα των καλεσμένων συνεχίζεται με ονόματα που προκαλούν δέος στους λάτρεις της βρετανικής εναλλακτικής σκηνής. Ο Dave McCabe από τους The Zutons και ο Baz Fratelli των The Fratellis θα δώσουν το «παρών», μαζί με τον Zak Starkey των Mantra of the Cosmos.
Ο Steve White, ένας από τους πιο σεβαστούς ντράμς της χώρας, και ο Jon McClure των Reverend and the Makers θα προσθέσουν τη δική τους δυναμική. Κάθε ένας από αυτούς τους καλλιτέχνες έχει μία προσωπική ιστορία να διηγηθεί για τον άνθρωπο που υπήρξε μέλος των Primal Scream από το 1996 έως το 2011.
Η διοργάνωση τελεί υπό την αιγίδα της πλατφόρμας Madchester.com και του οίκου μόδας GIOGOI. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι έχει την πλήρη στήριξη και την ευλογία της οικογένειας του Mani, η οποία συμμετέχει ενεργά στις αποφάσεις.
Ο Greg Mounfield, ο μικρότερος αδελφός του Mani, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πρωτοβουλία. «Νομίζω ότι θα είναι εξαιρετικό. Με τα ονόματα που εμπλέκονται ήδη, και άλλα που πρόκειται να έρθουν, ξέρω ότι θα ήταν απόλυτα ενθουσιασμένος με αυτό», δήλωσε στην εφημερίδα.
Η βραδιά στο Diecast έχει και έναν βαθύτερο κοινωνικό σκοπό, πέρα από τη μουσική απόλαυση. Τα έσοδα της εκδήλωσης θα διατεθούν για την ενίσχυση των δίδυμων γιων του Mani, του Gene και του George, οι οποίοι είναι σήμερα 12 ετών.
Η κίνηση αυτή υπογραμμίζει την αλληλεγγύη που χαρακτηρίζει τη μουσική οικογένεια της πόλης. Είναι μία έμπρακτη αναγνώριση της προσφοράς ενός ανθρώπου που, παρά τη διεθνή επιτυχία του, παρέμεινε πάντα πιστός στις ρίζες του και στους δικούς του ανθρώπους.
Παράλληλα με τη συναυλία, η μνήμη του Mani θα παραμείνει ζωντανή και στους δρόμους της γειτονιάς του. Έχει ήδη ξεκινήσει μία διαδικασία συγκέντρωσης πόρων για τη δημιουργία μιας μόνιμης τοιχογραφίας στο Φέιλσγουορθ, στο βόρειο Μάντσεστερ, εκεί όπου μεγάλωσε.
Αυτή η τοιχογραφία θα αποτελεί ένα καθημερινό σημείο αναφοράς για τους κατοίκους, υπενθυμίζοντας ότι ο ήρωάς τους ξεκίνησε από αυτά τα στενά. Είναι μία κίνηση που αγκαλιάστηκε αμέσως από την τοπική κοινότητα, αποδεικνύοντας ότι ο Mani ήταν κάτι παραπάνω από ένας μουσικός.
Η βραδιά της 30ής Μαΐου αναμένεται να είναι μία από τις πιο φορτισμένες στιγμές της χρονιάς. Η μουσική του Mani, οι μπασογραμμές που καθόρισαν τον ήχο μιας εποχής και η αισθητική του «Baggy» θα πλημμυρίσουν τον χώρο του Diecast.
Το Μάντσεστερ γνωρίζει καλά πώς να τιμά τους θρύλους του, ειδικά εκείνους που δεν έχασαν ποτέ την αυθεντικότητά τους. Ο Mani ήταν ένας από αυτούς: ένας άνθρωπος με σπάνιο ταλέντο, αλλά και μία προσωπικότητα που εξέπεμπε ζεστασιά και ειλικρίνεια σε κάθε του εμφάνιση.
Η συναυλία αυτή θα είναι ο τελευταίος μεγάλος χαιρετισμός σε έναν καλλιτέχνη που έκανε τον κόσμο να χορέψει. Όσοι βρεθούν εκεί, θα έχουν την ευκαιρία να γίνουν μέρος μιας ιστορικής στιγμής, τιμώντας έναν άνθρωπο που η μελωδία του θα συνεχίσει να αντηχεί για πολλά χρόνια ακόμα.
Ο Mani δεν ήταν απλώς ένας μουσικός. Ήταν η καρδιά ενός ολόκληρου κινήματος που άλλαξε το πρόσωπο της βρετανικής μουσικής, συνδυάζοντας τη rock ενέργεια με την dance κουλτούρα της εποχής. Η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή, όχι μόνο μέσα από τους δίσκους του, αλλά και μέσα από την αγάπη των συναδέλφων και των θαυμαστών του που θα βρεθούν στο πλευρό της οικογένειάς του εκείνη τη νύχτα του Μαΐου.
