Η Halsey εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του διάσημου κριτικού μουσικής στο YouTube μετά τον υποτιμητικό σχολιασμό του για το άλμπουμ της «The Great Impersonator». Η κόντρα τους, που ξεκίνησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φέρνει στο φως τη σύγκρουση ανάμεσα στην ωμή καλλιτεχνική εξομολόγηση για σοβαρά προβλήματα υγείας και την κυνική κριτική που αναζητά κλικ.
Η Halsey προχώρησε σε μία οργισμένη δημόσια απάντηση εναντίον του Anthony Fantano, του ανθρώπου πίσω από το δημοφιλές κανάλι The Needle Drop, κατηγορώντας τον για έλλειψη ενσυναίσθησης και κυνισμό.
Αφορμή στάθηκε η κριτική του Fantano για το πέμπτο άλμπουμ της τραγουδίστριας, «The Great Impersonator», στο οποίο έβαλε βαθμολογία 1 στα 10, υποστηρίζοντας ότι πάσχει από «σύνδρομο του πρωταγωνιστή». Η Halsey, η οποία έγραψε τον συγκεκριμένο δίσκο ενώ υποβαλλόταν σε χημειοθεραπείες για τον λύκο και μία σπάνια λεμφοϋπερπλαστική διαταραχή, δεν άφησε ασχολίαστη την επίθεση, ανοίγοντας μία μεγάλη συζήτηση για τα όρια της κριτικής απέναντι σε προσωπικά τραύματα.
Η αντιπαράθεση ξεκίνησε όταν ένας χρήστης του διαδικτύου σχολίασε ότι δεν συμφωνεί με τον τρόπο που ο Fantano προσέγγισε το άλμπουμ, με τον κριτικό να απαντήσει ειρωνικά. «Αν ασχολούνται περισσότερο με την κριτική παρά με το άλμπουμ», έγραψε ο Fantano, χρησιμοποιώντας ένα υποτιμητικό εικονίδιο. Η ανάρτηση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Halsey, η οποία αποφάσισε να απαντήσει χωρίς να μασήσει τα λόγια της.
Η τραγουδίστρια υπερασπίστηκε το έργο της και την προσωπική της διαδρομή, επιτιθέμενη στον χαρακτήρα του Fantano.
«Είμαι σίγουρη ότι το λιγότερο αξιομνημόνευτο τραγούδι μου θα μνημονεύεται με μεγαλύτερη αγάπη και για περισσότερο καιρό από οτιδήποτε κάνεις εσύ ποτέ στη ζωή σου», έγραψε η Halsey. «Όλα όσα λες είναι πιο “κλαψιάρικα” και “δήθεν προκλητικά” από ό,τι ήμουν εγώ σε οποιοδήποτε σημείο αυτού του άλμπουμ. Αλλά τουλάχιστον εγώ είχα τη δικαιολογία ότι περνούσα χημειοθεραπεία», πρόσθεσε, αναφερόμενη στον ιατρικό της αγώνα.
Η Halsey έχει μιλήσει ανοιχτά για τη μάχη που δίνει με την υγεία της από το 2022, όταν διαγνώστηκε με λύκο και μία σπάνια μορφή λεμφώματος των Τ-κυττάρων. Η κατάστασή της ήταν τόσο σοβαρή που χρειάστηκε να νοσηλευτεί αρκετές φορές, ενώ υπέστη και μία τρομακτική κρίση επιληψίας τον Σεπτέμβριο του 2024. Η ίδια είχε απαντήσει παλαιότερα σε θεατή που την πίεζε κατά τη διάρκεια συναυλίας, λέγοντάς του ότι σχεδόν πέθανε για να καταφέρει να ανέβει σε αυτή τη σκηνή.
Ο Fantano προσπάθησε να υποβαθμίσει την οργή της, απαντώντας με ειρωνικό τρόπο. «Με τιμά που βρίσκομαι στο ραντάρ σου, βασίλισσα», έγραψε ο κριτικός, προκαλώντας όμως ακόμα μεγαλύτερη έκρηξη από την πλευρά της καλλιτέχνιδας. Η Halsey επέστρεψε με νέες αναρτήσεις, κατηγορώντας τον ότι υποκρίνεται τον επαγγελματία κριτικό ενώ λειτουργεί απλώς ως ένας YouTuber που αναζητά κλικ μέσω της πρόκλησης.
Η τραγουδίστρια εξέφρασε την απογοήτευσή της για το πώς η προσωπική οδύνη ενός ανθρώπου μετατρέπεται σε αντικείμενο χλευασμού.
«Ποιος νοιάζεται αν έκανε μία κακή κριτική; Με νοιάζει που ένας YouTuber αντιδράσεων, που πληρώνεται για τα κλικ, μπορεί να παριστάνει τον επαγγελματία κριτικό και να λέει ότι είναι “σύνδρομο του πρωταγωνιστή” το να θρηνεί μία καλλιτέχνιδα για την ιατρική της οδύνη σε ένα άλμπουμ για τη δική της ζωή», έγραψε η Halsey. «Είναι ένας νταής, ένας προκλητικός τύπος αναθρεμμένος από το 4chan. Αηδία», συμπλήρωσε.
Η Halsey έθιξε επίσης μία πολύ σοβαρή διάσταση που αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι γυναίκες όταν μιλούν για τον πόνο τους. «Το να είσαι γυναίκα που αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας σημαίνει συχνά να φοβάσαι να πεις την αλήθεια για τον πόνο που βιώνεις, επειδή φοβάσαι ότι δεν θα σε πιστέψουν ή ότι θα φανείς ότι ζητάς την προσοχή», εξήγησε. «Αυτός επιβεβαίωσε αυτόν τον φόβο σε χιλιάδες γυναίκες. Αυτά είναι όλα και καλή τύχη σε αυτόν τον άνθρωπο», κατέληξε η τραγουδίστρια.
Η απογοήτευση της Halsey συνδέεται και με την πίεση που δέχτηκε από τη νέα δισκογραφική εταιρεία της, η οποία δεν έμεινε ικανοποιημένη από την εμπορική πορεία του «The Great Impersonator».
Σε συνέντευξή της στον Zane Lowe στο Apple Music 1, είχε αποκαλύψει ότι δεν της επιτρέπουν ακόμα να προχωρήσει στην επόμενη δισκογραφική δουλειά της. «Το άλμπουμ πούλησε εκατό χιλιάδες καταραμένα αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα. Αυτή είναι μία αρκετά μεγάλη πρώτη εβδομάδα, ειδικά για μία καλλιτέχνιδα που δεν είχε επιτυχία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η περιοδεία είναι η πιο επιτυχημένη εισπρακτικά σε ολόκληρη την καριέρα μου», είχε δηλώσει η Halsey.
Οι απαιτήσεις των στελεχών της βιομηχανίας, ωστόσο, παρέμεναν μη ρεαλιστικές, καθώς συνέκριναν τις πωλήσεις της με εκείνες του τρίτου της άλμπουμ, «Manic», το οποίο το 2020 είχε πουλήσει 239.000 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα. «Όλοι θέλουν νούμερα επιπέδου “Manic” από μένα. Δεν μπορώ να το κάνω αυτό κάθε φορά. Θα έπρεπε να είναι αρκετό που το κάνω μία στο τόσο, αλλά δεν είναι», εξήγησε η τραγουδίστρια.
Η Halsey τόνισε την καλλιτεχνική αξία του δίσκου της, ο οποίος δημιουργήθηκε κάτω από ακραίες συνθήκες. «Αν ο δίσκος μου κυκλοφορεί και πουλάει εκατό χιλιάδες αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα χωρίς ραδιοφωνική μετάδοση, χωρίς πραγματική υποστήριξη, και η σύγκριση είναι: “Λοιπόν, γιατί δεν κάνει τα νούμερα της Taylor Swift;” Μου κάνετε πλάκα; Έκανα ένα πειραματικό concept άλμπουμ για το πώς σχεδόν πέθανα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αυτή η σύγκρουση προστίθεται στο πλούσιο ιστορικό αντιπαράθεσεων που έχει ο Fantano με κορυφαίους καλλιτέχνες της παγκόσμιας σκηνής. Στο παρελθόν έχει έρθει σε ρήξη με τον Drake, τη Grimes, τον Logic, τον Post Malone και τον Tyler, the Creator, λόγω των αυστηρών και συχνά προκλητικών κριτικών του. Παρά το γεγονός ότι είχε δώσει θετικά σχόλια για το άλμπουμ «If I Can’t Have Love, I Want Power» της Halsey το 2021, η τωρινή του στάση ξεπέρασε τα όρια της καλλιτεχνικής διαφωνίας.
Η αντιπαράθεση ανάμεσα στη Halsey και τον Anthony Fantano αποκαλύπτει μία βαθιά παθογένεια της σύγχρονης ψηφιακής εποχής, όπου η ανθρώπινη οδύνη υποτιμάται για χάρη της διαδικτυακής αλληλεπίδρασης. Όταν ένας κριτικός χαρακτηρίζει τη μάχη με τον καρκίνο και τις χημειοθεραπείες ως «σύνδρομο του πρωταγωνιστή», η κριτική παύει να αφορά τη μουσική και μετατρέπεται σε μία κυνική επίδειξη αναισθησίας.
Η Halsey, επιλέγοντας να απαντήσει, δεν υπερασπίστηκε απλώς τον δίσκο της, αλλά το δικαίωμα κάθε γυναίκας να μιλά ανοιχτά για τον πόνο και την ευαλωτότητά της χωρίς να αντιμετωπίζεται ως ένας άνθρωπος που ζητά απεγνωσμένα την προσοχή.
