Οι Kneecap κατηγορούνται για υποστήριξη τρομοκρατίας και «επικίνδυνη επικύρωση βίας», με τους ίδιους να κάνουν λόγο για προσπάθεια φίμωσης της αντίθεσής τους στη «γενοκτονία» στη Γάζα.
Οι Kneecap βρίσκονται στο επίκεντρο μίας ακόμη έντονης διαμάχης, καθώς η καναδική κυβέρνηση τους απαγόρευσε την είσοδο στη χώρα, κατηγορώντας το συγκρότημα ότι προωθεί τη βία, το μίσος και συνεργάζεται με τρομοκρατικές οργανώσεις.
Η απάντηση του συγκροτήματος ήταν άμεση: απέρριψαν τις κατηγορίες ως «εντελώς ψευδείς» και ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να κινηθούν νομικά.
Η απόφαση του Καναδά γνωστοποιήθηκε μέσω βίντεο που αναρτήθηκε στον λογαριασμό Χ (πρώην Twitter) του Καναδού βουλευτή των Φιλελευθέρων, Vince Gasparro, ο οποίος είναι και κοινοβουλευτικός γραμματέας για την καταπολέμηση του εγκλήματος.
Στο βίντεο που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή 19 Σεπτεμβρίου, ο Gasparro δήλωσε ότι το συγκρότημα «έκανε δηλώσεις που παραβιάζουν τις αξίες και τους νόμους του Καναδά, προκαλώντας σοβαρή ανησυχία στην κυβέρνησή μας».
Ο Καναδός βουλευτής κλιμάκωσε την επίθεσή του, υποστηρίζοντας ότι οι Kneecap «ενίσχυσαν την πολιτική βία και εξέφρασαν δημόσια στήριξη σε οργανώσεις όπως η Χεζμπολάχ και η Χαμάς».
Στη λεζάντα του βίντεο, τόνισε ότι η κυβέρνηση «δεν θα ανεχθεί συνηγορία πολιτικής βίας, τρομοκρατίας, αντισημιτισμού ή μίσους γενικότερα», χαρακτηρίζοντας τους Kneecap ως «ανεπιθύμητους» στον Καναδά.
«Αυτά δεν είναι εκφράσεις τέχνης ή νόμιμης πολιτικής κριτικής», δήλωσε. «Είναι επικίνδυνες επικυρώσεις βίας και μίσους».
Οι Kneecap, που αποτελούνται από τους Mo Chara, Móglaí Bap και DJ Próvaí, έχουν γίνει γνωστοί τα τελευταία χρόνια για τις εκρηκτικές ζωντανές εμφανίσεις τους, όπου συχνά καταδικάζουν τον πόλεμο στη Γάζα και εκφράζουν ανοιχτά μηνύματα υπέρ των Παλαιστινίων.
Το συγκρότημα αποκαλεί με συνέπεια τις ενέργειες του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων «γενοκτονία». Αξίζει να σημειωθεί ότι μία πρόσφατη εξεταστική επιτροπή του ΟΗΕ κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα: ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα.
Σε μία οργισμένη ανακοίνωση στο Instagram, το συγκρότημα απέρριψε τις κατηγορίες του Gasparro, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις του «εντελώς ψευδείς και βαθιά κακόβουλες».
«Δεν θα το αποδεχτούμε», ανέφεραν κατηγορηματικά, γνωστοποιώντας ότι έχουν ήδη δώσει εντολή στους δικηγόρους τους να κινηθούν εναντίον του.
«Θα υπερασπιστούμε αλύγιστα τον εαυτό μας απέναντι σε αβάσιμες κατηγορίες που επιχειρούν να φιμώσουν την αντίθεσή μας στη γενοκτονία που διαπράττει το Ισραήλ», σημειώνεται στην ανακοίνωση.
«Όταν σε νικήσουμε στο δικαστήριο — και θα το κάνουμε — θα δωρίσουμε κάθε σεντ για να βοηθήσουμε χιλιάδες παιδιά – ακρωτηριασμένα στη Γάζα», πρόσθεσαν οι Kneecap.
Η απαγόρευση εισόδου ήρθε λίγο πριν την προγραμματισμένη περιοδεία τους στον Καναδά τον Οκτώβριο, με συναυλίες στο Τορόντο και το Βανκούβερ. Σύμφωνα με πληροφορίες, μία εβραϊκή οργάνωση στον Καναδά ασκούσε πιέσεις στην κυβέρνηση από τον Ιούνιο για να τους απαγορευτεί η είσοδος.
Σε δεύτερη ανακοίνωση προς τους Καναδούς θαυμαστές τους, οι Kneecap ζήτησαν συγγνώμη για την ακύρωση των εμφανίσεων.
«Έχουμε παίξει πολλές φορές στον Καναδά χωρίς κανένα πρόβλημα, με μήνυμα αλληλεγγύης και αγάπης», έγραψαν. «Λυπούμαστε που δεν θα σας δούμε τον επόμενο μήνα, αλλά δεν θα φιμωθούμε και θα συνεχίσουμε να αντιστεκόμαστε στη γενοκτονία».
Παράλληλα, κάλεσαν το κοινό τους να αντιδράσει: «Χρησιμοποιήστε τη φωνή του στον Καναδά — σηκωθείτε και μιλήστε».
Η διαμάχη στον Καναδά δεν είναι το μοναδικό νομικό μέτωπο για το συγκρότημα. Τον Αύγουστο, οι Kneecap είχαν ήδη ακυρώσει τις εμφανίσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω μίας επικείμενης δίκης στο Λονδίνο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μέλος τους, Mo Chara, καλείται να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια σε κατηγορίες υποστήριξης τρομοκρατικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων των Χαμάς και Χεζμπολάχ. Συγκεκριμένα, κατηγορείται ότι επέδειξε μία σημαία της Χεζμπολάχ σε συναυλία στο Λονδίνο τον Νοέμβριο του 2023.
Ο ίδιος εμφανίστηκε στο δικαστήριο τον προηγούμενο μήνα, με την υπόθεση να αναβάλλεται για τις 26 Σεπτεμβρίου.
Οι Kneecap αρνούνται σταθερά οποιαδήποτε στήριξη στις εν λόγω οργανώσεις, επιμένοντας ότι δεν υποκινούν ούτε υιοθετούν τη βία και υποστηρίζουν ότι τα πλάνα από τις ζωντανές τους εμφανίσεις έχουν αποσπαστεί από το πλαίσιό τους, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «καρναβάλι απόσπασης προσοχής».
Παρά τις νομικές περιπέτειες και τις απαγορεύσεις, η υποστήριξη προς το συγκρότημα παραμένει ισχυρή. Μόλις στις 18 Σεπτεμβρίου, οι Kneecap έδωσαν τη μεγαλύτερη συναυλία τους στην Αγγλία μέχρι σήμερα, στο OVO Wembley Arena του Λονδίνου, με χωρητικότητα 12.500 θεατών.
Τους προλόγισαν οι θρυλικοί Massive Attack και ο ακτιβιστής Ben Jamal, παρουσιάζοντάς τους ως «ένα συγκρότημα που αρνήθηκε να σωπάσει απέναντι στην αλληλεγγύη του προς τον παλαιστινιακό λαό».
Η υπόθεση των Kneecap υπερβαίνει τα όρια μίας απλής νομικής διαμάχης. Έχει μετατραπεί σε ένα σύμβολο της σύγκρουσης μεταξύ της καλλιτεχνικής ελευθερίας, του πολιτικού ακτιβισμού και της κρατικής εξουσίας.
Καθώς οι φωνές που υποστηρίζουν την Παλαιστίνη δέχονται αυξανόμενη πίεση παγκοσμίως, η μάχη του ιρλανδικού τρίο αναδεικνύει το τίμημα που καλούνται να πληρώσουν οι καλλιτέχνες που επιλέγουν να μην σιωπήσουν απέναντι σε αυτό που θεωρούν κατάφωρη αδικία.
