Ο Bill Kelliher των Mastodon λύνει τη σιωπή του για την αιφνιδιαστική αποχώρηση του Brent Hinds από το συγκρότημα.
Οι Mastodon είναι μία δύναμη της φύσης, ένας ηχητικός σεισμός που συνταράσσει τα θεμέλια της heavy metal εδώ και 25 χρόνια. Όταν, λοιπόν, ανακοινώθηκε η αποχώρηση του ιδρυτικού μέλους τους και κιθαρίστα Brent Hinds την περασμένη εβδομάδα, ο κόσμος της μουσικής κράτησε την ανάσα του.
Μία εποχή έκλεισε, αλλά όπως φαίνεται, οι Mastodon δεν είναι έτοιμοι να σιωπήσουν. Με δημιουργικότητα που σιγοβράζει και μία ιστορία γεμάτη επιτεύγματα, το συγκρότημα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο, αφήνοντας πίσω του τον Brent Hinds με ευγνωμοσύνη και ευχές για το μέλλον του.
Η είδηση – αν και αναπάντεχη – ήρθε ήρεμα, σχεδόν σαν ψίθυρος σε αντίθεση με τον εκκωφαντικό ήχο που οι Mastodon μας έχουν συνηθίσει.
«Μετά από 25 χρόνια μαζί, αποφασίσαμε να χωρίσουμε φιλικά τους δρόμους μας», ανέφερε το συγκρότημα σε δήλωσή του.
«Είμαστε βαθιά υπερήφανοι και απίστευτα ευγνώμονες για τη μουσική και την ιστορία που μοιραστήκαμε. Ευχόμαστε στον Brent επιτυχία και ευτυχία σε ό,τι ακολουθήσει», πρόσθεσαν οι Mastodon.
Δεν υπήρξε εντάσεις, δεν υπήρξαν κατηγορίες – μόνο μία ώριμη αποδοχή ότι, όπως σε κάθε μακροχρόνια σχέση, οι άνθρωποι μερικές φορές απομακρύνονται.
Ο κιθαρίστας Bill Kelliher, μιλώντας στο Guitar World, εξήγησε αυτή την απόφαση των Mastodon με έναν τόνο που ισορροπούσε ανάμεσα στη νοσταλγία και την αισιοδοξία.
«Ήταν μία τρελή, διασκεδαστική διαδρομή, αυτό είναι σίγουρο. Κερδίσαμε Grammy, κάναμε περιοδείες με τους ήρωές μας – Iron Maiden, Metallica, Motörhead, Tool. Όλα αυτά τα κρατάω σαν θησαυρό», είπε.
Και πώς να μην το κάνει; Οι Mastodon είναι μία μπάντα που έφτιαξε έναν ήχο μοναδικό, γεμάτο sludge, progressive και ψυχεδελικές πινελιές, κερδίζοντας τον σεβασμό τόσο των οπαδών όσο και των συναδέλφων τους.
Ο Bill Kelliher σχολίασε στη συνέχεια την αποχώρηση του Brent Hinds από το συγκρότημα με μία μεταφορά που χτυπάει κατευθείαν στην καρδιά.
«Όπως σε έναν γάμο, μερικές φορές οι άνθρωποι απομακρύνονται, ενδιαφέρονται για άλλα πράγματα», ανέφερε.
Και πράγματι, η ζωή σε μία μπάντα όπως οι Mastodon μοιάζει με έναν γάμο – τέσσερις ψυχές δεμένες από τη μουσική, που ταξιδεύουν τον κόσμο, που παλεύουν να κρατήσουν την ισορροπία ανάμεσα στις προσωπικές τους φιλοδοξίες και το συλλογικό όραμα.
«Είναι σαν να είσαι παντρεμένος με τρεις άλλους τύπους», είπε γελώντας ο Kelliher. «Το ότι καταφέραμε να το κρατήσουμε 25 χρόνια είναι από μόνο του κατόρθωμα».
Ο Brent Hinds δεν ήταν απλώς ένα μέλος, ήταν μέρος του DNA των Mastodon. Μαζί με τον Bill Kelliher, τον μπασίστα Troy Sanders και τον ντράμερ Brann Dailor, δημιούργησαν έναν ήχο που έγινε σημείο αναφοράς στη σύγχρονη metal σκηνή.
«Δεν μπορείς να αντικαταστήσεις κανέναν από εμάς», τόνισε ο Kelliher. «Είμαστε το άθροισμα τεσσάρων μερών». Και όμως, η ζωή συνεχίζεται, και η μπάντα φαίνεται έτοιμη να εξερευνήσει νέους ορίζοντες.
Η αποχώρηση του Brent Hinds δεν σήμανε το τέλος των Mastodon – αντίθετα, το συγκρότημα επέστρεψε στη σκηνή σχεδόν αμέσως, δείχνοντας την ανθεκτικότητά του.
Οι Mastodon εμφανίστηκαν στο πρόσφατο φεστιβάλ των TOOL στη Δομινικανή Δημοκρατία με τον δημοφιλή YouTuber και κιθαρίστα Ben Eller να καλύπτει τη θέση του Hinds.
Ο Eller έφερε μία φρέσκια ενέργεια στη σκηνή, αν και δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα αν θα γίνει μόνιμο μέλος ή αν είναι απλώς μία προσωρινή λύση.
«Δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει κάποιος εκεί έξω που μπορεί να προσφέρει κάτι νέο, να μας οδηγήσει σε μία διαφορετική κατεύθυνση», είπε ο Bill Kelliher, αφήνοντας το μέλλον ανοιχτό σε ερμηνείες. «Ήταν μία δύσκολη απόφαση, αλλά ήταν η ώρα».
Παρά την αποχώρηση του Brent Hinds, όλες οι προγραμματισμένες εμφανίσεις των Mastodon για το 2025 θα πραγματοποιηθούν κανονικά, αποδεικνύοντας ότι η φωτιά μέσα τους καίει ακόμα.
Ανάμεσα στις πιο πολυαναμενόμενες στιγμές είναι η συμμετοχή τους στην αποχαιρετιστήρια συναυλία του Ozzy Osbourne και των Black Sabbath, με τίτλο «Back To The Beginning», στο Villa Park του Birmingham στις 5 Ιουλίου.
Εκεί, θα μοιραστούν τη σκηνή με θρύλους όπως οι Metallica, Slayer, Pantera, Anthrax, Lamb Of God, Alice In Chains, Halestorm και Gojira – σε μία απόδειξη της θέσης τους στην κορυφή της metal ιεραρχίας.
Παράλληλα, οι Mastodon θα συνοδεύσουν τους Slayer σε δύο συναυλίες τον Ιούλιο, στο Κάρντιφ και το Λονδίνο, μαζί με τους Amon Amarth, Anthrax, Hatebreed και Neckbreakker.
Η αποχώρηση του Brent Hinds μπορεί να σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, αλλά οι Mastodon δεν είναι από τις μπάντες που ξεθωριάζουν σιωπηλά. Γιατί, όπως μας έχουν διδάξει 25 χρόνια ιστορίας, με τους Mastodon, το απρόβλεπτο είναι ο κανόνας.
