Ο Scooter Braun σπάει τη σιωπή του για τη θυελλώδη διαμάχη με την Taylor Swift, αποκαλύπτοντας πώς η δημόσια κατακραυγή μετατράπηκε σε ένα απρόσμενο μάθημα ζωής.
Πέντε χρόνια μετά την πολύκροτη εξαγορά των δικαιωμάτων της μουσικής της Taylor Swift, που πυροδότησε μία από τις πιο έντονες διαμάχες στη μουσική βιομηχανία, ο Scooter Braun αποφάσισε να μιλήσει.
Σε μία σπάνια και αποκαλυπτική συνέντευξη στο podcast «The Diary of a CEO», ο μάνατζερ στοχάζεται πάνω στη σύγκρουσή του με την Taylor Swift, μία ιστορία που, όπως λέει, ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκίες και κατέληξε σε μία δημόσια αντιπαράθεση που τον σημάδεψε βαθιά.
Όλα ξεκίνησαν το 2019, όταν ο Scooter Braun εξαγόρασε την εταιρεία Big Machine Label Group έναντι 300 εκατομμυρίων δολαρίων, αποκτώντας έτσι και τα δικαιώματα των μητρικών ηχογραφήσεων των πρώτων έξι άλμπουμ της Taylor Swift.
Λίγο μετά την ανακοίνωση, η pop star δημοσίευσε ένα κείμενο στο Tumblr που έκανε τον γύρο του κόσμου, χαρακτηρίζοντας την πώληση ως το «χειρότερο σενάριο» και κατηγορώντας τον Braun για «αδιάκοπο, χειριστικό εκφοβισμό».
Η ανάρτησή της περιλάμβανε και ένα στιγμιότυπο από παλαιότερη δημοσίευση του Justin Bieber, όπου πόζαρε με τον Scooter Braun και τον Kanye West, έχοντας γράψει στη λεζάντα «Taylor swift what’s up» (Taylor Swift τι γίνεται)
Ο Scooter Braun παραδέχεται ότι έμεινε «σοκαρισμένος» διαβάζοντας την αντίδρασή της.
«Όταν αγόρασα την Big Machine, πίστευα ότι θα συνεργαζόμουν με όλους τους καλλιτέχνες της. Με την Taylor είχαμε συναντηθεί μόλις τρεις ή τέσσερις φορές. Μία από αυτές, χρόνια πριν, ήταν μία πραγματικά υπέροχη συνάντηση. Με είχε καλέσει στο πάρτι της. Υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός», είπε κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο podcast.
Ωστόσο, στο μεσοδιάστημα, πολλά είχαν αλλάξει.
«Από την τελευταία φορά που την είχα δει, είχα αρχίσει να είμαι μάνατζερ του Kanye West. Ήμουν μάνατζερ του Justin Bieber. Ήξερα ότι δεν τα πήγαινε καλά μαζί τους», σημείωσε ο Scooter Braun.
«Εδώ είναι που μπήκε η αλαζονεία μου. Είχα την αίσθηση ότι πιθανότατα δεν με συμπαθούσε επειδή ήμουν μάνατζέρ τους, αλλά πίστευα ότι μόλις γινόταν η ανακοίνωση, θα μου μιλούσε, θα έβλεπε ποιος είμαι και θα συνεργαζόμασταν. Και τότε εμφανίζεται αυτό το κείμενο στο Tumblr, που έλεγε όλα αυτά, και απλώς έπαθα σοκ», αποκάλυψε.
Οι εβδομάδες που ακολούθησαν ήταν γεμάτες από αντικρουόμενες δηλώσεις, με την Taylor Swift να υποστηρίζει ότι έμαθε για την εξαγορά ταυτόχρονα με το κοινό και τον Scooter Braun να γράφει σε μία ανοιχτή επιστολή ότι ήταν «απογοητευμένος» που η τραγουδίστρια «παρέμενε σιωπηλή» ενώ η οικογένειά του δεχόταν «πολυάριθμες απειλές θανάτου».
Η Swift απάντησε ανακοινώνοντας το φιλόδοξο σχέδιό της να ηχογραφήσει ξανά όλους τους παλιούς δίσκους της, ενώ ο Braun τελικά πούλησε τον κατάλογο στην εταιρεία Shamrock Holdings.
«Δεν μπορούσα να διορθώσω μία σχέση που δεν είχα, αλλά τότε κατάφερα να σκεφτώ: “Ξέρεις κάτι; Θα το πουλήσουμε”», είπε ο Scooter Braun για την πώληση στη Shamrock.
«Στον κόσμο του streaming, οι νέες ηχογραφήσεις θα βοηθήσουν τον παλιό κατάλογο όσο βοηθούν και τον νέο. Και οι δύο θα δουν άνοδο. Έδειξα πώς όλοι μπορούν να βγουν κερδισμένοι εδώ, και κατάφερα να πουλήσω τον κατάλογο και —δεν θέλω να μπω σε πολλές λεπτομέρειες, αλλά έχει πλέον αποδειχθεί με στοιχεία ότι της έκανα πρόταση [στην Taylor]… πολλές φορές κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Είπαν όχι, πούλησα σε κάποιον άλλον, νίπτω τας χείρας μου και προχώρησα», εξήγησε.
Η πλευρά της Taylor Swift, ωστόσο, παρουσιάζει μία πολύ διαφορετική εκδοχή. Σύμφωνα με την ίδια, η ομάδα του Scooter Braun της ζήτησε να υπογράψει μία συμφωνία εμπιστευτικότητας πριν καν της επιτραπεί «να κάνει προσφορά για το ίδιο της το έργο».
Όπως είχε γράψει τότε σε ανάρτησή της στο X: «Ποτέ δεν έδωσε καν στην ομάδα μου μία τιμή. Αυτές οι πρωτότυπες ηχογραφήσεις δεν ήταν προς πώληση σε εμένα.»
Η ιστορία, βέβαια, είχε τη δική της εξέλιξη. Η Swift κυκλοφόρησε τις άκρως επιτυχημένες νέες εκδοχές των «Fearless», «Speak Now», «Red» και «1989». Ώσπου, τελικά, η 35χρονη τραγουδίστρια ανακοίνωσε στα τέλη του περασμένου Μαΐου ότι κατάφερε να αποκτήσει τα δικαιώματα των πρώτων έξι άλμπουμ της από τη Shamrock, με τον Braun να δηλώνει τότε: «Χαίρομαι για εκείνη».
Στο podcast «The Diary of a CEO», ο Scooter Braun επέμενε ότι της εύχεται τα καλύτερα.
«Δεν μπορώ να ανησυχώ για το ότι η ανιψιά του καθενός είναι θυμωμένη μαζί μου», αστειεύτηκε. «Αυτό που πρέπει να κάνω είναι να είμαι παρών για τη δική μου ανιψιά, για τους φίλους και την οικογένειά μου. Εύχομαι σε όλους τους εμπλεκόμενους, είτε τους γνωρίζω είτε όχι, τα καλύτερα».
Παρόλα αυτά, ο επιχειρηματίας ομολογεί ότι η δημόσια κατακραυγή είχε τεράστιο κόστος στην ψυχική υγεία του και την προσωπική ζωή του, καθώς συνέπεσε με μία δύσκολη περίοδο στον γάμο του με τη Yael Cohen, που οδήγησε τελικά σε διαζύγιο.
«Όταν σου συμβαίνει κάτι που το αισθάνεσαι βαθιά άδικο και δεν μπορείς να το διορθώσεις, τότε πρέπει πραγματικά να τα δεις όλα και να συνειδητοποιήσεις τον ρόλο που έπαιξες σε αυτό ή το άλλο, το ποιος θέλεις να είσαι», είπε για τη διαφωνία του με τη Swift.
Και κατέληξε με μία απρόσμενη συνειδητοποίηση: «Όλα στη ζωή είναι ένα δώρο. Το ότι έζησα αυτή την εμπειρία μου επιτρέπει να έχω ενσυναίσθηση για τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκα. Δεν ήξερα ποτέ πώς είναι να βρίσκεσαι σε μία παγκόσμια σκηνή με αυτόν τον τρόπο. Δεν ήξερα ποτέ πώς είναι να δέχεσαι τέτοιου είδους κριτική.»
Η εξομολόγηση του Scooter Braun δεν έρχεται για να κλείσει οριστικά την υπόθεση, ούτε για να αλλάξει τις απόψεις όσων έχουν ήδη σχηματίσει γνώμη. Προσθέτει, όμως, ένα ακόμα κεφάλαιο στην πολύπλοκη αυτή αφήγηση, δίνοντας φωνή σε μία πλευρά που για καιρό παρέμενε σιωπηλή.
Ίσως, τελικά, η ιστορία αυτή να μην έχει έναν νικητή και έναν ηττημένο, αλλά δύο πρωταγωνιστές που, μέσα από μία δημόσια σύγκρουση, αναγκάστηκαν να επαναπροσδιορίσουν την πορεία τους, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά.
