Ο κιθαρίστας των The Strokes, Albert Hammond Jr., αποκάλυψε τους λόγους για την ξαφνική καθυστέρηση της κυκλοφορίας του έβδομου άλμπουμ τους με τίτλο «Reality Awaits», το οποίο μεταφέρθηκε για τις 24 Ιουλίου. Η απόφαση αυτή συνδέεται άμεσα με την επιθυμία του συγκροτήματος να συμπέσει η ψηφιακή κυκλοφορία με αυτή του βινυλίου, ενώ παράλληλα η μπάντα ετοιμάζεται για μια μεγάλη παγκόσμια περιοδεία χωρίς τον Nick Valensi.
Οι The Strokes, οι εμβληματικοί εκπρόσωποι της νεοϋορκέζικης indie σκηνής, αποφάσισαν να μεταθέσουν την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου έβδομου άλμπουμ τους «Reality Awaits» κατά τέσσερις εβδομάδες, προκαλώντας ερωτηματικά στους θαυμαστές τους.
Ο δίσκος, που αρχικά ήταν προγραμματισμένος να κυκλοφορήσει στις 26 Ιουνίου, θα είναι τελικά διαθέσιμος στις 24 Ιουλίου 2026. Ο κιθαρίστας του συγκροτήματος, Albert Hammond Jr., έδωσε μια απλή εξήγηση για αυτή την αλλαγή, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα συγκροτήματα στη σύγχρονη βιομηχανία σχετικά με τον συντονισμό φυσικών και ψηφιακών κυκλοφοριών.
Σε μια ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, την οποία στη συνέχεια διέγραψε, ο Albert Hammond Jr. εξήγησε ότι η καθυστέρηση οφείλεται στην επιθυμία της μπάντας να συμπέσει η ημερομηνία κυκλοφορίας στις πλατφόρμες streaming με την επίσημη κυκλοφορία του βινυλίου.
Η παραγωγή βινυλίων αντιμετωπίζει συχνά καθυστερήσεις τα τελευταία χρόνια, αναγκάζοντας πολλά μεγάλα ονόματα να μεταθέτουν τα σχέδιά τους για να μην χάσουν τη δυναμική των φυσικών πωλήσεων. Παράλληλα, ο κιθαρίστας ανέφερε ότι ο ήχος του νέου δίσκου θυμίζει έντονα τις δημιουργίες μιας παράξενης, νεανικής μπάντας.
Αυτή η δήλωση έρχεται σε συνέχεια των ενθουσιωδών σχολίων που είχε κάνει ο Albert Hammond Jr. τον προηγούμενο μήνα, χαρακτηρίζοντας το «Reality Awaits» ως το αγαπημένο του άλμπουμ από ολόκληρη την πορεία των The Strokes.
«Δεν μπορώ να εκφράσω πόσο όμορφο είναι», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά για τον νέο δίσκο. «Το ακούω ολόκληρο και θέλω να το ξεκινήσω πάλι από την αρχή, μεγαλώνει και μεγαλώνει και γίνεται μεθυστικά καλό», πρόσθεσε, δείχνοντας την πίστη του στο τελικό αποτέλεσμα.
Ωστόσο, η υποδοχή των πρώτων δειγμάτων του άλμπουμ, όπως τα singles «Going Shopping» και «Falling Out Of Love», δεν ήταν απόλυτα θερμή από την πλευρά των θαυμαστών. Αρκετοί εξέφρασαν παράπονα για την έντονη χρήση vocoder από τον Julian Casablancas, θεωρώντας ότι απομακρύνει τη μπάντα από τον χαρακτηριστικό, ακατέργαστο ήχο της.
Οι κριτικές ήταν επίσης συγκρατημένες, με το περιοδικό NME να βαθμολογεί το «Going Shopping» με τρία αστέρια, περιγράφοντάς το ως ένα τραγούδι που αποφεύγει μεν να παίξει με ασφάλεια, αλλά στερείται της ενέργειας και του πάθους που χαρακτήριζαν το παρελθόν της μπάντας.
Η κριτική στάθηκε ιδιαίτερα στην έλλειψη δυναμισμού, με εξαίρεση το σόλο κιθάρας στο κλείσιμο. «“Αν είσαι καλύτερος από μένα, δεν χρειάζεται να με κρίνεις”, τραγουδά ο Casablancas με ένα φανταστικό ανασηκωμένο φρύδι», ανέφερε το περιοδικό. «Αλλά ίσως ακόμα και ο ίδιος να παραδεχόταν ότι οι The Strokes είναι καλύτεροι από αυτό», συμπλήρωνε το κείμενο της κριτικής.
Παράλληλα με τις υποχρεώσεις του με το συγκρότημα, ο Albert Hammond Jr. συνεχίζει να δραστηριοποιείται και στην προσωπική του καριέρα. Πρόσφατα κυκλοφόρησε ένα νέο τραγούδι σε συνεργασία με τον indie rock καλλιτέχνη KennyHoopla, με τίτλο «NEW AMERICA//». Πρόκειται για μια δυναμική σύνθεση με έντονες επιρροές από τη dance punk σκηνή των αρχών της δεκαετίας του 2000, η οποία κέρδισε τις εντυπωσιακές εντυπώσεις.
Οι The Strokes έχουν ήδη πραγματοποιήσει εμφανίσεις σε μεγάλα φεστιβάλ όπως το Coachella και το Bonnaroo, ενώ ετοιμάζονται για μια εκτεταμένη παγκόσμια περιοδεία. Αυτή η περιοδεία θα περιλαμβάνει σταθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ιαπωνία, σηματοδοτώντας την πρώτη τους πλήρη σειρά αυτόνομων εμφανίσεων στη Βρετανία μετά από 20 χρόνια.
Στις συναυλίες τους, που περιλαμβάνουν και εμφανίσεις στο O2 του Λονδίνου, θα έχουν τη στήριξη καλλιτεχνών όπως οι Thundercat, Cage the Elephant, Hamilton Leithauser, Fat White Family, Alex Cameron και ÖLÜM.
Στα σχέδιά τους ξεχωρίζει επίσης μια μεγάλη συναυλία στη Νέα Υόρκη, στο Flushing Meadows Corona Park, στις 2 Οκτωβρίου, με τη συμμετοχή των Beach House, TV On The Radio και Fcukers.
Ωστόσο, όλες αυτές οι ζωντανές εμφανίσεις θα πραγματοποιηθούν με μια σημαντική απουσία στη σύνθεσή τους. Το συγκρότημα επιβεβαίωσε ότι ο κιθαρίστας Nick Valensi θα απέχει προσωρινά από τις συναυλίες, κάνοντας ένα σύντομο διάλειμμα από τις περιοδείες.
Η αναμονή για το «Reality Awaits» αποδεικνύει ότι οι The Strokes, ακόμα και μετά από δύο δεκαετίες πορείας, συνεχίζουν να προκαλούν έντονες συζητήσεις και πάθη. Η απόφασή τους να καθυστερήσουν την κυκλοφορία για να στηρίξουν το φυσικό format του βινυλίου δείχνει έναν σεβασμό στην παραδοσιακή εμπειρία ακρόασης, παρά τις πιέσεις της ψηφιακής εποχής.
Το αν ο νέος, πειραματικός ήχος τους θα δικαιώσει τις προσδοκίες του Albert Hammond Jr. ή θα επιβεβαιώσει τις ανησυχίες των επιφυλακτικών θαυμαστών, μένει να αποδειχθεί στις 24 Ιουλίου, όταν η «πραγματικότητα» της μουσικής τους θα αποκαλυφθεί πλήρως.
