Ο θρυλικός κιθαρίστας Tony Iommi των Black Sabbath τιμήθηκε με τον τίτλο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας από τον βασιλιά Κάρολο, σε αναγνώριση της τεράστιας προσφοράς του στη μουσική και τη φιλανθρωπία. Η διάκριση αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει τον ηγετικό του ρόλο στη γέννηση της heavy metal, αλλά και την αδιάκοπη κοινωνική του δράση, σε μία λίστα τιμώμενων προσώπων που περιλαμβάνει επίσης σπουδαία ονόματα όπως ο Carl Cox και η Cerys Matthews.
Ο Tony Iommi, ο άνθρωπος που άλλαξε για πάντα την πορεία του σκληρού ήχου με τα βαριά riff του, έλαβε μία από τις σημαντικότερες κρατικές διακρίσεις της Μεγάλης Βρετανίας. Ο 78χρονος κιθαρίστας και συνιδρυτής των Black Sabbath ανακηρύχθηκε Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) στο πλαίσιο των τιμητικών διακρίσεων για τα γενέθλια του Βασιλιά. Η βράβευση αυτή αποτελεί μία επίσημη αναγνώριση τόσο της ανυπολόγιστης καλλιτεχνικής του κληρονομιάς όσο και του πολύπλευρου φιλανθρωπικού του έργου.
Ο ίδιος ο Iommi εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του μέσω των κοινωνικών του δικτύων, δείχνοντας πόσο σημαντική είναι αυτή η στιγμή για την πορεία του.
«Τι απίστευτη τιμή να λαμβάνω τον τίτλο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Η μουσική είναι η ζωή μου και υπήρξα πολύ τυχερός που μοιράστηκα αυτό το ταξίδι με τόσους εκπληκτικούς ανθρώπους και θαυμαστές, και είμαι πολύ ευγνώμων για όλη την υποστήριξη σε αυτή τη διαδρομή», έγραψε.
«Ήταν προνόμιο να κάνω κάτι που αγαπώ και μετά να βλέπω αυτή τη μουσική να συνδέει τόσους ανθρώπους όλα αυτά τα χρόνια. Και το να μπορώ να βοηθήσω στη συγκέντρωση χρημάτων για φιλανθρωπικές οργανώσεις που βρίσκονται κοντά στην καρδιά μου σήμαινε τα πάντα για μένα. Σας ευχαριστώ, Tony (MBE!)», πρόσθεεσε.
Η ιστορία του Tony Iommi ξεκινά από το βιομηχανικό Μπέρμιγχαμ στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η καθημερινότητα των νέων της εργατικής τάξης εκείνη την εποχή μοιραζόταν ανάμεσα στη σκληρή δουλειά στα εργοστάσια μετάλλου και στην αναζήτηση διεξόδου μέσα από τη μουσική.
Μέσα σε αυτή την ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα, η παρέα των Black Sabbath ανακάλυψε έναν νέο τρόπο έκφρασης. Το 1968, μαζί με τον ντράμερ Bill Ward, τον μπασίστα Geezer Butler και τον τραγουδιστή Ozzy Osbourne, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πέρυσι, δημιούργησε το συγκρότημα που άλλαξε το πρόσωπο της σκληρής μουσικής.
Η απώλεια του Ozzy Osbourne πέρυσι άφησε ένα μεγάλο κενό, κάνοντας αυτή τη διάκριση για τον Iommi ακόμα πιο φορτισμένη συναισθηματικά. Οι Black Sabbath ξεκίνησαν ως μία παρέα φίλων που ήθελαν να αποτυπώσουν την ένταση της καθημερινότητάς τους, αλλά κατέληξαν να επηρεάσουν αμέτρητους μουσικούς σε όλο τον κόσμο.
Το ατύχημα που είχε ο Iommi την τελευταία του μέρα στο εργοστάσιο, όταν έχασε τις άκρες δύο δαχτύλων του, θα μπορούσε να έχει τερματίσει την πορεία του. Αντί να παραιτηθεί, έφτιαξε δικές του πατέντες για τα δάχτυλά του και κούρδισε την κιθάρα του πιο χαμηλά για να παίζει ευκολότερα.
Αυτή η ανάγκη δημιούργησε τον βαρύ, αργό και σκοτεινό ήχο που τελικά γέννησε τη metal σκηνή. Για το λόγο αυτό, ο Iommi αναφέρεται συχνά από το κοινό και τους κριτικούς ως ο «νονός» της heavy metal.
Πέρα από τη μουσική του πορεία, η κοινωνική προσφορά του κιθαρίστα υπήρξε εξαιρετικά έντονη. Η διάγνωσή του με λέμφωμα το 2012 τον κινητοποίησε να σταθεί δίνλα σε ανθρώπους που δίνουν τη δική τους μάχη με τον καρκίνο.
Έκτοτε έγινε ενεργός υποστηρικτής των καρκινοπαθών, ενώ παράλληλα έχει προσφέρει σημαντική βοήθεια σε διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών. Η προσφορά του αυτή αποδεικνύει ότι η επιρροή του ξεπερνά τα όρια της σκηνής.
Ο τίτλος του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) απονέμεται κάθε χρόνο από τον εκάστοτε μονάρχη για εξαιρετικές υπηρεσίες στην κοινωνία, τις τέχνες, τις επιστήμες και τη φιλανθρωπία. Είναι μία αναγνώριση που ξεκινά από τοπικό επίπεδο αλλά αποκτά εθνική εμβέλεια, φέρνοντας στο προσκήνιο ανθρώπους που έχουν προσφέρει στο κοινωνικό σύνολο.
Η νέα αυτή διάκριση συμπληρώνει μία περίοδο έντονης αναγνώρισης από την ιδιαίτερη πατρίδα του. Πρόσφατα, ο Tony Iommi έλαβε το Βραβείο του Λόρδου Δημάρχου από το δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ, ενώ στο παρελθόν είχε λάβει και το Βραβείο της Ελευθερίας του Μπέρμιγχαμ μαζί με τους Black Sabbath.
Οι τοπικές αρχές τόνισαν ότι αυτές οι τιμές αναγνωρίζουν τη συνεχή επίδραση της heavy metal στο πολιτιστικό τοπίο της πόλης. Η μουσική αυτή εμπλούτισε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων και ενίσχυσε τη φήμη του Μπέρμιγχαμ παγκοσμίως.
Παρά την τεράστια ιστορία του, ο Tony Iommi παραμένει ενεργός στο στούντιο και δεν σταματά να δημιουργεί. Ήδη έχει επιβεβαιώσει ότι εργάζεται πάνω σε έναν νέο προσωπικό δίσκο που σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μέσα στη χρονιά.
Πέρυσι, η συμμετοχή του στο τραγούδι «Rocket» του Robbie Williams απέδειξε ότι η δημιουργικότητά του παραμένει ζωντανή και έτοιμη για νέες συνεργασίες. Η αδιάκοπη ενέργειά του συνεχίζει να εμπνέει τη νεότερη γενιά μουσικών.
Η λίστα των φετινών βασιλικών τιμών περιλαμβάνει και άλλες εμβληματικές προσωπικότητες του βρετανικού πολιτισμού. Ο Carl Cox, ένας από τους πιο σημαντικούς εκπροσώπους της ηλεκτρονικής μουσικής, τιμήθηκε με τον τίτλο του Αξιωματικού του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (OBE)
Ο 63χρονος DJ βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της σκηνής για τέσσερις δεκαετίες, έχοντας παρουσιάσει για χρόνια τη δημοφιλή ραδιοφωνική σειρά «Essential Mix» στο BBC Radio 1. Η βράβευσή του αναδεικνύει τη σημασία της dance σκηνής για τη βρετανική κουλτούρα.
Ο Carl Cox δήλωσε ιδιαίτερα ενθουσιασμένος και συγκινημένος για την αποδοχή αυτής της τιμής.
«Είμαι απολύτως ενθουσιασμένος και βαθιά συγκινημένος που μου απονέμεται ο τίτλος του Αξιωματικός του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας OBE στη λίστα των τιμητικών διακρίσεων για τα γενέθλια του Βασιλιά. Η μουσική είναι η ζωή μου από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου και στάθηκα τυχερός να κάνω αυτό που αγαπώ και να συνδέομαι με τόσους απίστευτους ανθρώπους μέσα από τη δύναμή της. Αυτή η αναγνώριση δεν ανήκει μόνο σε μένα – ανήκει σε όλους όσοι υπήρξαν μέρος αυτού του ταξιδιού», είπε.
«Στους θαυμαστές που με στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια, στους καλλιτέχνες που με ενέπνευσαν και συνεργάστηκαν μαζί μου, στους διοργανωτές, τα τεχνικά συνεργεία και τις ομάδες που εργάζονται ακούραστα πίσω από τα φώτα, στην οικογένειά μου, στους φίλους μου και στην ευρύτερη κοινότητα της ηλεκτρονικής μουσικής: σας ευχαριστώ!», συνέχισε.
«Το να λαμβάνω αυτή την τιμή για κάτι που μου έχει προσφέρει τόση χαρά με γεμίζει πραγματικά με ταπεινότητα. Oh yes, oh yes!», συμπλήρωσε.
Στις ίδιες τιμητικές διακρίσεις συναντάμε και τη Cerys Matthews, η οποία έλαβε επίσης τον τίτλο του Αξιωματικού του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας . Η Ουαλή καλλιτέχνιδα έγινε γνωστή ως η τραγουδίστρια του εναλλακτικού rock συγκροτήματος Catatonia, ενώ στη συνέχεια καθιερώθηκε στο ραδιόφωνο του BBC, παρουσιάζοντας εκπομπές στους σταθμούς 6 Music, Radio 2 και Radio 4.
Η Cerys Matthews εκπροσωπεί τη χρυσή εποχή της ουαλικής εναλλακτικής σκηνής της δεκαετίας του 1990. Η μετάβασή της από τη σκηνή στο ραδιόφωνο απέδειξε ότι η αγάπη της για τη μουσική επεκτείνεται στην ανάδειξη νέων καλλιτεχνών και στην εξερεύνηση παραδοσιακών ήχων.
Από το χώρο της μουσικής, ο DJ Judge Jules έλαβε τον τίτλο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για την προσφορά του στην ηλεκτρονική σκηνή. Η λίστα περιλαμβάνει επίσης σημαντικά ονόματα από άλλους τομείς, όπως η ηθοποιός Helen Mirren, οι συγγραφείς παιδικών βιβλίων Julia Donaldson και Malorie Blackman, καθώς και οι ιδρυτές του στούντιο Aardman Animations, Peter Lord και David Sproxton.
Η επίσημη αναγνώριση ανθρώπων όπως ο Tony Iommi και ο Carl Cox δείχνει μία σημαντική στροφή στον τρόπο με τον οποίο η βρετανική πολιτεία αντιμετωπίζει τη σύγχρονη λαϊκή μουσική. Είδη που κάποτε γεννήθηκαν στο περιθώριο και στις εργατικές γειτονιές πλέον αναγνωρίζονται ως βασικοί πυλώνες του πολιτισμού.
Αυτές οι βραβεύσεις υπενθυμίζουν ότι η μουσική ξεπερνά τα όρια της απλής διασκέδασης, καθώς προσφέρει ένα ισχυρό μέσο κοινωνικής συνοχής και φιλανθρωπίας, ικανό να γεφυρώνει τις διαφορές και να προσφέρει ουσιαστική στήριξη εκεί που υπάρχει ανάγκη.
