Oι Mastodon επιστρέφουν με το μνημειώδες νέο τραγούδι «Your Ghost Again», μετατρέποντας τον ξαφνικό χαμό του Brent Hinds και τη βαθιά απώλεια σε μία καθηλωτική, συναισθηματικά φορτισμένη μουσική εμπειρία που ανοίγει το επόμενο κεφάλαιο της πορείας τους.
Οι Mastodon κυκλοφόρησαν το νέο single «Your Ghost Again», το οποίο σηματοδοτεί την πρώτη τους δισκογραφική δουλειά μετά από μία περίοδο ανυπολόγιστων προσωπικών δοκιμασιών και απωλειών. Το τραγούδι, το οποίο συνδυάζει την εκκωφαντική ένταση με πλούσιες μελωδικές γραμμές, αποτελεί τον προπομπό του ένατου άλμπουμ του συγκροτήματος από την Ατλάντα και είναι το πρώτο δείγμα γραφής χωρίς τον συνιδρυτή, κιθαρίστα και τραγουδιστή Brent Hinds, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Αύγουστο του 2025.
Η δημιουργία του τραγουδιού συνέπεσε με μία εξαιρετικά χαοτική και επώδυνη περίοδο για το συγκρότημα, καθώς κλήθηκαν να διαχειριστούν όχι μόνο τον θάνατο του επί δυόμισι δεκαετίες συνεργάτη τους, αλλά και την απώλεια της μητέρας του ντράμερ Brann Dailor.
Οι Mastodon επέλεξαν να μοιραστούν τις σκέψεις τους για τις θεματικές του τραγουδιού και το βάρος αυτών των απωλειών μέσα από μία συζήτηση με τον δημοσιογράφο J Bennett, την οποία δημοσίευσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσής τους παράλληλα με την κυκλοφορία. Το αποτέλεσμα είναι ένα τραγούδι που φέρει την κλασική, αναγνωρίσιμη σφραγίδα του συγκροτήματος, με τον μπασίστα Troy Sanders και τον Brann Dailor να μοιράζονται τα φωνητικά πάνω από τις εναλλασσόμενες, δυναμικές και μελαγχολικές κιθάρες του Bill Kelliher και του νέου κιθαρίστα Nick Johnston, ενώ ο keyboardist João Nogueira προσθέτει ατμοσφαιρικές πινελιές.
Την παραγωγή του «Your Ghost Again» συνυπογράφουν ο Patrik Berger, γνωστός από τις συνεργασίες του με την Taylor Swift και τη Robyn, και ο κιθαρίστας των Converge, Kurt Ballou, ενώ η μίξη έγινε από τον Andrew Scheps. Αυτή η δημιουργική σύμπραξη προσφέρει μία πρώτη γεύση για την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει το συγκρότημα στον επερχόμενο δίσκο του, ο οποίος βρίσκεται στο στάδιο των τελικών διορθώσεων και αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα εντός του έτους.
Η απώλεια του Brent Hinds, ο οποίος αποχώρησε από το σχήμα τον Μάρτιο του 2025 και έχασε τη ζωή του πέντε μήνες αργότερα σε δυστύχημα με μοτοσικλέτα, καλύπτει ολόκληρη τη δημιουργική διαδικασία, με τον Nick Johnston, που συμμετείχε μέχρι πρότινος στις περιοδείες, να αναλαμβάνει πλέον μόνιμο ρόλο στην κιθάρα.
«Για μένα, το “Your Ghost Again” μιλάει για τη στιγμή που χάνεις κάποιον δικό σου άνθρωπο, με τον οποίο συνυπήρχες για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής σου —ή και για ολόκληρη τη ζωή σου. Είναι εκείνες οι στιγμές που βρίσκεσαι σε γνώριμα μέρη όπου πήγαινες πάντα με αυτόν τον άνθρωπο, και μετά, αφού πλέον έχει φύγει, τον βλέπεις με την άκρη του ματιού σου, και αυτό σε γεμίζει θλίψη επειδή ξέρεις ότι δεν είναι εκεί», ανέφερε ο Brann Dailor, περιγράφοντας τη συναισθηματική αφετηρία του τραγουδιού.
«Όταν ήμασταν στο στούντιο και γράφαμε, έβλεπα συνέχεια τον Brent. Τον έβλεπα στα δεξιά μου να κρατάει την κιθάρα, γιατί εκεί βρισκόταν συνήθως. Το ίδιο συμβαίνει και με τη μητέρα μου: τη βλέπω συνέχεια μπροστά μου», συνέχισε.
«Και νιώθεις μία στιγμιαία έξαψη επειδή νομίζεις ότι τους βλέπεις πραγματικά, αλλά μετά θυμάσαι ότι δεν είναι εδώ και προσγειώνεσαι απότομα στην πραγματικότητα. Έτσι, αυτές οι σημαντικές σχέσεις έγιναν για μένα το θέμα του τραγουδιού. Απλώς τραγουδούσα για όσα έβλεπα, και αυτό που έβλεπα ήταν φαντάσματα», περιέγραψε.
«Το τραγούδι μιλάει για το να βρίσκεσαι σε εκείνα τα γνώριμα μέρη όπου ήσουν με τους ανθρώπους σου, κάτι που για εμάς μεταφράζεται στο στούντιο», πρόσθεσε ο Brann Dailor, εξηγώντας τη λειτουργία της μνήμης κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων.
«Συνέχιζα να τον βλέπω με την άκρη του ματιού μου, εκεί όπου θα έπρεπε να βρίσκεται κανονικά με την κιθάρα του. Είναι ακριβώς αυτό: το μυαλό σου σου παίζει παιχνίδια, ειδικά τόσο σύντομα μετά τον θάνατο κάποιου και όταν βρίσκεσαι στους χώρους όπου εκείνος ήταν πάντα παρών. Απλώς τους βλέπεις», κατέληξε.
Ο Troy Sanders εξήγησε πως η δική του στιχουργική συμβολή στο τραγούδι είναι απόλυτα αφιερωμένη στον Brent Hinds, θέλοντας να αποτίσει έναν ελάχιστο φόρο τιμής στην κοινή τους πορεία.
«Το δικό μου κομμάτι στο τραγούδι, στιχουργικά, είναι όλο για τον Brent, και γραμμένο για τον Brent», τόνισε ο ίδιος.
«Οι στίχοι στη γέφυρα του τραγουδιού είναι δύο σειρές καθαρής ευγνωμοσύνης προς τον Brent. Λένε: “Όλα τα δώρα από εσένα, τώρα μπορείς να τα πάρεις πίσω εκεί που πρέπει να πας”, που σημαίνει ότι μπήκες στη ζωή μου, μου έδειξες πράγματα που μου πήραν το μυαλό, κατακτήσαμε μαζί χιλιάδες σκηνές σε όλο τον κόσμο, ζήσαμε μαγικές στιγμές που δεν θα μπορέσουμε να επαναλάβουμε ποτέ ξανά, αλλά όλη η ομορφιά που έφερες παραμένει εδώ, θα παραμένει πάντα, και είναι απλώς μία γραμμή ευγνωμοσύνης επειδή είναι σημαντικό για εμάς να συμπεριλάβουμε τον Brent», εξήγησσε.
Από την πλευρά του, ο Bill Kelliher ανέφερε ότι η επιλογή του συγκεκριμένου τραγουδιού ως πρώτου δείγματος έγινε με βάση την ανάγκη να παρουσιαστεί κάτι που αντιπροσωπεύει απόλυτα τον ήχο των Mastodon.
«Θέλαμε να επιλέξουμε ένα τραγούδι που να ακούγεται σαν Mastodon και να έχει όλα τα στοιχεία μας μέσα, επειδή είναι η πρώτη εντύπωση που θα σχηματίσει ο κόσμος», δήλωσε.
«Μιλάει για πράγματα που μόλις συνέβησαν και για ανθρώπους που έφυγαν από τη ζωή. Θα μπορούσα να εμβαθύνω, αλλά δεν το θέλω επειδή πολλές από αυτές τις καταστάσεις είναι εξαιρετικά προσωπικές».
Σχετικά με την επικείμενη κυκλοφορία του άλμπουμ, ο Brann Dailor εξέφρασε την ελπίδα του να λειτουργήσει η νέα αυτή δουλειά ως μία μορφή παρηγοριάς για το κοινό τους που περνά παρόμοιες καταστάσεις.
«Ελπίζω αυτό το άλμπουμ να βοηθήσει τους πάντες», ανέφερε. «Ελπίζω να βρουν κάποιο κομμάτι του που να τους μιλάει γι’ αυτό. Ξέρω ότι ο Brent δεν είναι εκεί και αυτό είναι περίεργο και δύσκολο, και κάποιοι μπορεί να πουν “λοιπόν, δεν θέλω να το ακούσω επειδή δεν είναι ο Brent εκεί και πονάω γι’ αυτό”, αλλά το ίδιο πονάμε κι εμείς. Και μάλιστα πολύ».
«Σημαίνει πολλά για μένα, και ελπίζω αυτό να μπορέσει να περάσει και στους θαυμαστές μας και στους ανθρώπους που πενθούν επίσης. Το καταλαβαίνω αυτό, επειδή ποτέ δεν το αντιμετωπίσαμε πραγματικά δημόσια. Απλώς δεν μπορούσαμε. Και στους θαυμαστές μας θέλω απλώς να πω ότι λυπάμαι που δεν μπόρεσα να είμαι περισσότερο εκεί γι’ αυτούς όταν συνέβη, επειδή δεν ήμουν σε θέση να το κάνω. Για τον εαυτό μου, ακόμα προσπαθώ να το συνειδητοποιήσω και να το διαχειριστώ», πρόσθεσε.
Η τραγική απώλεια του Brent Hinds τον Αύγουστο του 2025 συγκλόνισε τη rock και metal σκηνή. Σύμφωνα με την αστυνομία της Ατλάντα, ο Hinds οδηγούσε μία μοτοσικλέτα Harley-Davidson αργά το βράδυ της 20ής Αυγούστου 2025, όταν χτυπήθηκε από ένα SUV που έστριβε αριστερά, παραβιάζοντας την προτεραιότητα στη διασταύρωση των οδών Memorial Drive και Boulevard, σε μικρή απόσταση από το κέντρο της πόλης. Οι αστυνομικοί που έσπευσαν στο σημείο περίπου στις 11:35 μ.μ. βρήκαν τον μουσικό χωρίς τις αισθήσεις του και οι διασώστες διαπίστωσαν τον θάνατό του.
Η επίσημη αναφορά της τροχαίας έδειξε ότι ο Hinds έφερε ευθύνη για το δυστύχημα, καθώς κινούνταν με υπερβολική ταχύτητα. Αναλύοντας το βίντεο από τις κάμερες της διασταύρωσης, οι πραγματογνώμονες υπολόγισαν ότι η ταχύτητα της μοτοσικλέτας κυμαινόταν μεταξύ 101 και 110 χιλιομέτρων την ώρα, σχεδόν διπλάσια από το επιτρεπόμενο όριο στο συγκεκριμένο σημείο.
Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Μάρτιο του 2025, οι Mastodon είχαν ανακοινώσει ότι η κοινή τους πορεία με τον Brent Hinds έφτασε στο τέλος της, μετά από μία κοινή απόφαση να χωρίσουν τους δρόμους τους έπειτα από 25 ιστορικά χρόνια. Από το 2000, ο Hinds αποτελούσε βασικό πυλώνα του συγκροτήματος ως lead κιθαρίστας και τραγουδιστής, πλάι στους Troy Sanders, Brann Dailor και Bill Kelliher.
Η σύνθεση των Mastodon είχε παραμείνει εντελώς αμετάβλητη για ένα τέταρτο του αιώνα, δημιουργώντας οκτώ άλμπουμ, από το ντεμπούτο τους με το άλμπουμ «Remission» το 2002 μέχρι το διπλό δίσκο «Hushed And Grim» του 2021.
Παράλληλα με τη νέα κυκλοφορία και συνεχίζοντας τις εμφανίσεις τους σε ευρωπαϊκά φεστιβάλ αλλά και τις συναυλίες τους με τους Loathe, οι Mastodon ανακοίνωσαν την περιοδεία «The Poisonous Weapons Tour». Η περιοδεία θα πραγματοποιηθεί σε εθνικό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη συμμετοχή των Deafheaven και των Alcest ως support σχημάτων.
Οι εμφανίσεις θα ξεκινήσουν στις 16 Σεπτεμβρίου από το Ορλάντο και θα διασχίσουν ολόκληρη τη χώρα προτού ολοκληρωθούν στις 24 Οκτωβρίου στο Sick New World Dallas, επισφραγίζοντας την επιστροφή της μπάντας στη σκηνή και τη ζωντανή επαφή με το κοινό της σε μία νέα, γεμάτη προκλήσεις εποχή.
